حصل البروفيسور ألون واربورغ، الباحث في مركز كوفين لأبحاث الأمراض المعدية والأمراض الاستوائية في الجامعة العبرية، مؤخرًا على منحة بقيمة 5 ملايين دولار من مؤسسة بيل وميليندا غيتس لإجراء بحث في إثيوبيا حول داء الليشمانيات في الأعضاء الداخلية.
تتناول الدراسة بيئة وانتقال داء الليشمانيات للأعضاء الداخلية في إثيوبيا. سيقوم البحث بتشخيص كيفية انتشار المرض وتحديد موائل ذباب الرمل واختبار الموائل وتوصيفها بيئيًا والبحث عن طرق لتدمير الذباب. وفي الوقت نفسه، سيقوم الباحثون بفحص البنية الجينية للطفيليات المسببة للمرض وحساسيتها للأدوية المختلفة. وبعد جمع البيانات وتحليلها، سيحاول الباحثون التعرف على الحلقات الضعيفة في سلسلة انتقال المرض، من أجل إيجاد سبل التغلب عليها.
وبحسب البروفيسور واربورغ، ينتقل داء الليشمانيات في الأعضاء الداخلية (كيلا-آزر) عن طريق لدغة ذبابة الرمل، وهي حشرات صغيرة لاذعة، تصاب بالمرض عندما تمتص الدم من شخص أو حيوان مصاب، وتنقله عندما تمتص الدم. من الآخرين. إلا أن أماكن تكاثر هذا الذباب غير معروفة، مما يجعل من الصعب علاج مصدر المشكلة.
يتم اكتشاف حوالي 500,000 حالة من داء الليشمانيات للأعضاء الداخلية كل عام. وتم اكتشاف أكثر من 90% من الحالات في الهند وشرق أفريقيا والبرازيل، وتشمل المنطقة الأكثر تضرراً في أفريقيا جنوب السودان وشمال غرب إثيوبيا. تتكاثر طفيليات الليشمانيا في خلايا الجهاز المناعي في الطحال والكبد ونخاع العظام ويمكن أن تسبب الوفاة. العلاج المناسب فقط خلال 30 يومًا من التشنجات العضلية يمكن أن ينقذ معظم المرضى.
يكون علاج المرض أكثر تعقيدا عندما يصاب به مرضى الإيدز - فبما أن الجهاز المناعي لمرضى الإيدز ينهار، فإن نسبة المصابين بالمرض تكون أعلى ويحتاجون إلى علاجات عديدة. ونظرًا لصعوبة علاج أعداد كبيرة من السكان في المناطق النائية وخطر إصابة مرضى الإيدز بالمرض، تركز معظم جهود البحث على حماية الأشخاص الذين يعيشون في المناطق التي ينتشر فيها المرض من الإصابة بالعدوى.
سيتم إجراء البحث بالتعاون مع باحثين من جامعة أديس أبابا بالإضافة إلى باحثين من كلية الأغذية والزراعة البيئية بالجامعة العبرية، ومعهد فولكاني، ومعهد جارتنر للصدمات وطب الطوارئ وجامعة تشارلز في براغ.
