الصدمات الخيالية مخيفة تمامًا مثل الصدمات الحقيقية
* بإذن من مجلة ساينتفيك أمريكان إسرائيل – من عدد فبراير 2005
في ساعات الصباح الباكر من يوم 8 أغسطس 1983، وعلى طول الطريق الرئيسي الفارغ، اقتربت من بلدة هيغلر في نبراسكا. لحقتني مركبة فضائية كبيرة تسلط أضواء ساطعة وأجبرتني على الوقوف على جانب الطريق. وخرجت منها كائنات غريبة واختطفتني لمدة 90 دقيقة وجدت نفسي بعدها على الطريق غير قادر على تذكر ما حدث لي داخل السفينة. أستطيع أن أثبت لك أن هذا ما حدث لأنه بعد ذلك بوقت قصير أبلغت طاقم الفيلم بالأمر.
عندما يخبرني الناس بقصة اختطافهم من قبل كائنات فضائية، لا أشك في حقيقة تجربتهم. ولكن بفضل بحث جديد أجراه عالما النفس ريتشارد ج. ماكنالي وسوزان كلانسي من جامعة هارفارد، أصبحنا نعلم اليوم أن هناك هلوسات لا يمكن تمييزها عن الواقع، ويمكن أن تكون مؤلمة بنفس القدر. في مقال من عام 2004 في مجلة "العلوم النفسية" بعنوان "الاستجابة النفسية الفيزيولوجية عند الاستماع إلى سيناريوهات لدى الأشخاص الذين أبلغوا عن تعرضهم للاختطاف من قبل كائنات فضائية" يقدم ماكنالي وكلانسي وزملاؤهما نتائج دراستهم التي فحصت المختطفين المزعومين. وتابع الباحثون المشاركين في الدراسة وهم يسترجعون تجاربهم من خلال الاستماع إلى سيناريوهات مكتوبة خصيصًا. أثناء الاستماع، قام الصرير بقياس نبض المشاركين، والتوصيل الكهربائي لجلدهم والاستجابة لتحفيز العصب (تخطيط كهربية العضل - EMG) للعضلة التي ترفع الحاجب الأيسر - والتي تسمى عضلة الجبهة الجانبية اليسرى (الخارجية). وخلص الباحثون إلى أنه "بالمقارنة مع المشاركين في المجموعة الضابطة، أظهر المختطفون نشاطًا نفسيًا فيزيولوجيًا أعلى استجابةً لسيناريوهات الاختطاف أو التوتر مقارنة بالسيناريوهات الإيجابية أو المحايدة". في الواقع، كان رد فعل المختطفين مشابهًا لرد فعل أولئك الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) عندما استمعوا إلى السيناريو الذي يصف تجربتهم المؤلمة الحقيقية.
كان المقصود في البداية من مجموعة المختطفين أن تكون بمثابة مجموعة مراقبة في دراسة أكبر تناولت ذكريات الاستغلال الجنسي. في كتابه "تذكر الصدمة" (مطبعة جامعة هارفارد، 2003)، يتتبع ماكنالي تاريخ المسار العلاجي لاستعادة الذاكرة منذ التسعينيات. أدت محاولات استعادة الذكريات المفقودة عن الاعتداء الجنسي على الأطفال (عادةً من خلال التنويم المغناطيسي والتخيل الموجه) إلى اختلاق بعض الأشخاص ذكريات كاذبة عن الاعتداء الجنسي الذي لم يحدث أبدًا. "إن حقيقة أن الأشخاص الذين يعتقدون أنهم قد اختطفوا من قبل كائنات فضائية يتفاعلون مثل أولئك الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة عندما يستمعون إلى سيناريوهات مسجلة تصف اختطافهم المزعوم،" يوضح ماكنالي، "يؤكد قوة الاعتقاد في التسبب في استجابة فسيولوجية تتوافق مع تجربة مؤلمة حقيقية ". لا يمكن استخدام نضارة الذاكرة المؤلمة كدليل على حقيقتها.
التفسيرات الأكثر منطقية لعمليات الاختطاف الفضائية هي الظواهر المعروفة باسم شلل النوم وهلوسة الاستيقاظ. في العديد من أوصاف التجارب، الموضحة في سياق الأجسام الطائرة المجهولة والكائنات الفضائية، غالبًا ما يظهر شلل مؤقت مصحوبًا بهلوسة بصرية وسمعية وتخيلات جنسية. ووجد ماكنالي أنه في الاختبارات المعملية، كان المختطفون "أكثر عرضة للذكريات الكاذبة والتعرف الزائف من أفراد المجموعة الضابطة"، وسجلوا درجات أعلى بشكل ملحوظ في الاستبيانات التي اختبرت "القدرة على الاستيعاب"، وهي سمة مرتبطة بالميل إلى التخيل، وكذلك يدل على ذكريات كاذبة.
تجربتي في الاختطاف كانت بسبب قلة النوم والإرهاق الجسدي. ثم قمت بعد ذلك بقيادة دراجتي لمدة 83 ساعة متتالية على طول أول 2,026 كيلومترًا من "سباق عبر أمريكا" - 5,000 كيلومتر دون انقطاع عبر القارة بأكملها. كنت أترنح متعبًا من جانب إلى آخر على الطريق عندما بدأت شاحنة الدعم الخاصة بي بالقيادة بجانبي وأضاءت عوارضها العالية وتوسل إليّ زملائي في الفريق لأخذ قسطًا من النوم. في تلك اللحظة، ظهرت في حلم اليقظة ذكرى قديمة من المسلسل التلفزيوني "The Invaders" من الستينيات. في تلك السلسلة، سيطر الفضائيون على الأرض عن طريق استنساخ أناس حقيقيين، ولكن لسبب غير معروف ظل أحد أصابعهم الصغيرة متصلبًا. فجأة أصبح أعضاء فريق الدعم الخاص بي كائنات فضائية. حدقت بأصابعهم بنظرة ثاقبة وأثارت استفزازهم بشأن القضايا الفنية والخاصة.
وبعد 90 دقيقة من الحرمان من النوم، لم يبق من التجربة سوى ذكرى هلوسة غريبة، وصفتها لطاقم شبكة ABC التي غطت السباق. ولكن عندما حدث ذلك، كانت التجربة حقيقية، وهذا هو بيت القصيد. إن قدرة الإنسان على خداع الذات هي قدرة لا حدود لها، وتأثيرات الإيمان حاسمة. بفضل العلم تعلمنا التمييز بين الخيال والواقع.
* مايكل شيرمر هو الرجل الذي يقف وراء موقع www.skeptic.com ومؤلف كتاب "علم الخير والشر".
