الأب المنسي لنظرية التطور

100 عام على وفاة ألفريد راسل والاس

في 18.6.1858 يونيو 22، تلقى تشارلز داروين رسالة غيرت حياته. كان داروين بالفعل عالم أحياء وجيولوجيًا معروفًا ومحترمًا، لكن فقط بعض أصدقائه المقربين كانوا يعرفون عن النظرية الثورية التي كانت تتشكل فيه لفترة طويلة. لقد مرت 30 سنة على عودة داروين إلى بريطانيا من رحلة السفينة "بيغل" حول العالم. في السنوات التي تلت الرحلة، نشر داروين العديد من النتائج، لكنه في الوقت نفسه تصارع مع السؤال الذي شغله أكثر من غيره: كيف يتم إنشاء أنواع جديدة من الكائنات الحية. بالفعل في نهاية الثلاثينيات، أدرك أن الإجابة تكمن في آلية الانتقاء الطبيعي. ويختلف كل فرد في المجتمع عن الآخرين باختلاف بسيط وعشوائي، مثل التغيير الطفيف في طول الرقبة. وفي بعض الأحيان قد يعطي تغير في الطبيعة ميزة لأحد هؤلاء الأفراد، على سبيل المثال الجفاف الذي يجفف الغطاء النباتي ويعطي ميزة لأصحاب الرقاب الطويلة الذين يمكنهم قضم أعلى الأوراق. في مثل هذه الحالة، من المحتمل أن تبقى المزيد من الحيوانات طويلة العنق على قيد الحياة، وستكون قادرة على إنتاج ذرية، وربما ستكون أيضًا طويلة العنق. أي أن الطبيعة هي التي تختار الأفراد الأكثر ملائمة للبقاء على قيد الحياة. سيؤدي استمرار الظروف الحارة والجافة إلى ظهور المزيد والمزيد من دورات هذا الاختيار، حتى تصبح الحيوانات طويلة العنق مختلفة تمامًا عن أسلافها، الذين ربما هاجروا إلى بيئة أكثر ملاءمة، تتكيف مع مصدر غذائي مختلف. أو ببساطة انقرضت. حظ جيد! يولد نوع جديد.

النظرية معلقة

لسنوات عديدة قام داروين بتضمين النظرية وتطويرها وجمع المزيد والمزيد من النتائج التي تدعمها. ومع ذلك، كان خائفا جدا من نشر النظرية الجديدة. أدرك داروين أن تفسير تكوين الأنواع الذي لا يتطابق مع قصة الخلق في الكتاب المقدس، يمكن أن يثير معارضة قوية. وتنبأ أيضًا بأن النقاش سيأتي قريبًا حول مسألة أصل الإنسان - الذي لا يختلف في رأيه عن الحيوانات الأخرى في طريقة تكوينه - وهو موقف من المؤكد أنه سيكون مستهجنًا ليس فقط في أعين البشر. الكنيسة، ولكن في عيون الدوائر الواسعة في إنجلترا الفيكتورية، الذين لم ينظروا بلطف إلى البدعة. واستمر داروين في صقل النظرية سنوات عديدة وربطها بربط محكم ومعلل، حتى تلقى الرسالة التي أسقطت الأرض من تحت قدميه. طلب منه عالم طبيعة غير معروف تمامًا، ألفريد راسل والاس (والاس)، مراجعة مقالة كتبها، يشرح فيها تكوين الأنواع بطريقة تكاد تكون مطابقة تمامًا لأفكار داروين، على الرغم من أنه لم يستخدمها. مصطلح "الانتقاء الطبيعي" صاغه داروين.

على الماء

كان والاس مختلفًا تمامًا عن داروين وأصدقائه، سواء من حيث الخلفية المهنية أو من حيث الوضع الاقتصادي والاجتماعي بشكل أساسي. ولد في ويلز عام 1823 (14 سنة بعد داروين)، وهو الابن السابع من بين تسعة أطفال لأم إنجليزية وأب اسكتلندي، وهو رجل أعمال فاشل إلى حد ما تمكن في الغالب من خسارة ثروة عائلته الصغيرة. بعد وقت قصير من تخرجه من المدرسة الابتدائية، بدأ العمل مع أخيه الأكبر ويليام، الذي كان مساحًا للأراضي. وبعد بضع سنوات، واجه عمل ويليام صعوبات، وبدأ ألفريد بتدريس الرسم في كلية ليستر، حيث كان يقضي معظم وقت فراغه في المكتبة العامة هناك، Goma Science Books. هناك أيضًا أصبح صديقًا لعالم الحشرات الشاب (باحث الحشرات) هنري بيتس (بيتس) الذي غرس فيه حب المجال. في عام 1845 توفي ويليام، وحاول ألفريد استعادة أعمال المسح بنفسه. العمل كثيرًا في المناطق الريفية سمح له بتخصيص المزيد والمزيد من الوقت لهوايته الجديدة - جمع الحشرات ودراستها. وبعد ثلاث سنوات، قرر والاس أن يحاول كسب لقمة عيشه من هوايته، وترك العمل لأخ آخر كان يعمل معه وذهب مع بيتس إلى حوض الأمازون في البرازيل، حيث كان يأمل في كسب لقمة عيشه من خلال جمع الحشرات النادرة وغيرها. الحيوانات وبيعها للمتاحف حول العالم. في نهاية أربع سنوات من الرحلات في البرازيل (وبعد النوم)، أبحر والاس عائداً إلى إنجلترا بغنائمه الكبيرة. ولسوء حظه، اشتعلت النيران في السفينة التي كان يبحر عليها وغرقت بكل حمولتها. وتعثر الركاب وأفراد الطاقم لمدة عشرة أيام في قاربي نجاة، قبل أن تلتقطهم سفينة أخرى في طريقها إلى إنجلترا. لمدة عام ونصف، عاش والاس على أموال التأمين الخاصة بالمجموعة الغارقة، وتمتع ببعض النجاح في المجتمع العلمي في لندن، وكتب مقالات ونشر كتابين - يوميات رحلته في البرازيل وكتاب احترافي عن الأنواع المختلفة. أشجار النخيل في منطقة الأمازون. وقد أثار كلاهما ردود فعل إيجابية، ولكن ليس أكثر من ذلك. في ذلك الوقت، بدأ والاس أيضًا في إبداء رأيه بشكل أكثر جدية بشأن مسألة طرق تطوير أنواع جديدة، لكنه لم يكتب أي شيء بعد. وفي عام 1853، انطلق في رحلة جمع جديدة إلى أرخبيل الملايو، المنطقة التي أصبحت الآن إندونيسيا وماليزيا.

تطور النظرية

خلال السنوات الثماني التي قضاها في أرخبيل الملايو، كان والاس واحدًا من أكثر علماء الطبيعة إنتاجًا في عصره. لقد جمع ما يقرب من 130,000 ألف عنصر، بما في ذلك حوالي 1,000 نوع من الحيوانات التي كانت جديدة في العلوم. أكمل العديد من المهام البحثية، وأصبح إلى حد كبير مؤسس الجغرافيا الحيوية - مجال البحث الذي يتعامل مع توزيع الأنواع المختلفة. خلال عمله، أقام والاس اتصالات مع المتاحف وجامعي الأعمال الفنية والباحثين. كان أحدهم هو داروين نفسه، الذي كان يأمل أن يتمكن والاس من الحصول على طائر نادر له. في عام 1856، قرأ داروين مقالًا لوالاس، وأشاد بعمله في رسالة شخصية أرسلها إليه. في فبراير 1858، بينما كان يحارب الملاريا، شهد والاس لحظة من الإلهام. لقد فكر في التجمعات السكانية البشرية في بابوا، وكيف كان المستوطنون من ماليزيا يدفعون أقدام السكان الأصليين ثم قام بالاستقراء على الحيوانات وفكرة أن البيئة تختار الأفراد الأكثر ملاءمة للبقاء على قيد الحياة. وعندما تعافى قليلاً، سارع والاس إلى صياغة أفكاره في مقال، وإرسالها إلى داروين. عندما قرأ داروين المذهول المقال، كتب إلى صديقه المقرب تشارلز ليل، "إذا كان مخطط والاس لمخطوطتي عام 1842 قد وصل إلى يدي، فلن يتمكن من تأليف ملخص أفضل."

الانتقاء الطبيعي

لم يكن عبثًا أن شعر داروين أن الأرض تتساقط من تحت قدميه. ألزمته قواعد الشرف المهذب في ذلك الوقت بالسماح لوالاس بأن يكون أول من نشر النظرية. ومع ذلك، فإن أصدقاء داروين المقربين، الذين عرفوا عن أعمال حياته، اعتقدوا أن هناك مجالًا للمناورة. ووفقا لاقتراحهم، تم تقديم النظرية الجديدة في ورقتين - ورقة والاس وداروين - في مؤتمر علمي في لندن بعد أسبوعين فقط. ولم يعرف والاس شيئًا عن ذلك. وبعد بضعة أشهر فقط، وصلت إليه رسالة من داروين وأصدقائه في إندونيسيا، تشرح له الظروف وتقترح ترتيبات الإعلان المشترك (الذي كان موجودًا بالفعل عندما تلقى الرسالة). اعترف والاس لاحقًا بأنه صدم من الرسالة، لكنه استجاب على الفور بشكل إيجابي وكتب إلى داروين وأصدقائه أن الترتيب مقبول بالنسبة له. يمكن القول أن داروين كان كريمًا مع راسل، لأنه استطاع أن يزيل الورقة المرسلة إليه ويقدم نظريته بمفرده. ومع ذلك، يمكن أيضًا اعتبار اتفاقية التسوية بمثابة استغلال لراسل، الذي لم يتمكن من معارضة هذا الاقتراح بسبب مكانته المتدنية. كان يفتقر إلى التعليم الرسمي، ويفتقر إلى الأساس الاقتصادي المتين الذي تمتع به داروين وزملاؤه، ولم يتم قبوله أبدًا كعضو مساوٍ في الطبقة الأرستقراطية العلمية في لندن. بقي والاس في منطقة المخزون وواصل عمله. من ناحية أخرى، جلس داروين للكتابة بكل نشاط، وفي نوفمبر 1859 نشر كتابه الأكثر شهرة "في أصل الأنواع عن طريق الانتقاء الطبيعي". على الرغم من أن نظرية التطور (التي لم يطلق عليها بعد) بدأت تثير ضجة عامة بعد الإعلان المشترك في صيف عام 1858، إلا أن ظهور "نسب الأنواع" هو الذي أثار ضجة عامة كبيرة، وأثار خلافات حادة بين أتباع النظرية و"الخلقيين"، ومن منظور أوسع - صراع أمامي بين العلم والدين.

فقط بسبب الريح

تم نسيان معظم الضجة العامة بحلول عام 1862، عندما عاد والاس إلى إنجلترا بعد ثماني سنوات قضاها في المنطقة الإندونيسية. لم يلتق والاس وداروين وجهًا لوجه فحسب، بل أصبحا أيضًا صديقين من باب التقدير المتبادل. ومع ذلك، فإن الشاعرة لم تدم طويلا. ظهرت العديد من الخلافات العلمية بين مؤسسي نظرية التطور، وفي مقدمتها مسألة التطور البشري. وكما ذكرنا فإن داروين رأى في الإنسان حلقة أخرى في السلسلة التطورية التي خلقت وفق نفس قواعد الانتقاء الطبيعي، بل ونشر هذه الأمور في كتاب منفصل "أصل الإنسان" عام 1871 (في "أصل الأنواع" "لقد كان حريصًا على عدم التعامل مع هذه القضية، خوفًا من إزعاج رجال الدين كثيرًا). ومن ناحية أخرى، ادعى والاس أن التطور لم يؤدي إلا إلى دفع القرود إلى حافة الإنسانية، ولكن عند هذه النقطة دخل الوعي أو الروح إلى الساحة، فغير قواعد اللعبة. انضم والاس إلى الديانة الروحانية، التي تدعو إلى استمرار وجود الروح حتى بعد موت الجسد المادي، وجادل بأن التطور لا يمكن أن يفسر ظواهر مثل العقل والأخلاق، التي شكلت الحضارات الإنسانية. وبالمناسبة، كان رد فعل داروين قوياً على هذا الموقف الذي نشره راسل وكتب له "أتمنى أنك لم تقتل طفلك وطفلي". ومع ذلك، وعلى الرغم من الخلافات الحادة حول العديد من القضايا، يظل والاس تابعًا مخلصًا لنظرية التطور ولداروين نفسه. وفي عام 1889 (بعد وفاة داروين بسبع سنوات)، نشر أحد الكتب البارزة التي تشرح نظرية التطور، وأعطى الكتاب (والنظرية) اسم "الداروينية".

قبل وقته

ومع ذلك، فإن العمل على نظرية التطور لم يكن سوى جزء صغير من العمل العلمي المكثف الذي قام به والاس. واستمر في نشر العديد من الدراسات في شهر مارس حول موضوعات بيولوجية متنوعة، لا سيما تصنيف الأنواع وتوزيعها. لقد كان متقدمًا على عصره في العديد من المواضيع، وعلى سبيل المثال، حذر منذ أكثر من مائة عام من أن الإفراط في إزالة الغابات في المناطق الاستوائية من شأنه أن يسبب أضرارًا بيئية جسيمة، بسبب تآكل التربة. كان والاس أيضًا من أوائل الذين تناولوا مسألة ما إذا كانت هناك حياة خارج كوكب الأرض باستخدام الأدوات العلمية، بل وقاموا بنشر كتاب حول هذا الموضوع. كما أنه غالبًا ما انخرط في قضايا اجتماعية مختلفة، وادعى أن الدولة يجب أن تشتري (أو تؤمم) الكثير من الأراضي، من أجل تأجيرها بسعر متساو للجميع. ومن بين أنشطته العديدة الأخرى، تمكن والاس من التورط بشكل متكرر في حوادث محرجة. وعارض بشدة إعطاء اللقاحات على أساس أنها غير مفيدة، حتى أنه اتهم بتضليل لجنة ملكية ناقشت الموضوع واستمعت إلى شهادته. لسنوات عديدة، خاض معارك رفيعة المستوى مع المدافعين عن اللقاحات، مما أضر بمكانته العلمية. وفي حالة أخرى، قبل والاس، الذي كان دائمًا في حاجة إلى المال، تحدي الرأسمالي الذي كان يؤمن من كل قلبه بأن الأرض مسطحة، وعرض ثروة قدرها 500 جنيه إسترليني لأي شخص يدحض هذا الادعاء. والاس، الذي كان في حاجة دائمة إلى المال، قام بذلك عن طريق وضع قطبين متباعدتين على نفس الارتفاع، بحيث يمكن للمرء عند النظر من خلال التلسكوب أن يرى أن أحدهما يبدو أقل، مما يثبت أن الأرض كروية. لقد فاز بالتدخل، ولكن بدلاً من أن يدفع له، رفع الرجل دعوى قضائية ضده بتهمة الاحتيال، ولم تكلف الدعوى المطولة والاس الكثير من الإحباط فحسب، بل كلفته أيضًا مبلغًا أكبر بكثير من التعويض الأصلي.

الاعتراف المتأخر

على الرغم من حياته المهنية المضطربة، عاش والاس حياته الشخصية في صمت نسبي. وبعد أربع سنوات من عودته من إندونيسيا، تزوج من آني ميتن، ابنة عالم النبات الذي كان صديقًا له في البرازيل، وأنجبا ثلاثة أطفال. ناضل طوال حياته من أجل وجوده المالي، واحتاج في كثير من الأحيان إلى مساعدة الأصدقاء (بما في ذلك داروين) لتلقي المنح البحثية أو غيرها من المساعدات. لكن على الرغم من وضعه المالي ورغم أن صحته لم تكن جيدة دائمًا، إلا أنه عاش حتى ما بعد عيد ميلاده التسعين، واستمر في العمل حتى مات أثناء نومه، أي قبل 90 عام بالضبط.

حصل والاس على جوائز خلال حياته ونفس التقدير لعمله الشامل الذي بلغ أكثر من 4,000 مقال وكتاب، ولكن بعد وفاته لم يتم إدراجه في الكتب الذهبية للتاريخ العلمي البريطاني، ربما أيضًا بسبب مكانته المتدنية ومكانته. حياة عاصفة. ومع ذلك، مع مرور السنين أصبح من الواضح تدريجياً أن مساهمته كبيرة في العديد من المجالات مثل الجغرافيا الحيوية والبيئة وبالطبع نظرية التطور. وفي السنوات الأخيرة، تم إحياء اسمه، ويرجع ذلك جزئيًا إلى العديد من السير الذاتية التي ترسم صورته المعقدة وتسلط الضوء على أهمية عمله العلمي.