رسم الكابتن أليخاندرو مالاسبينا خريطة للسواحل الغربية لأمريكا الجنوبية وأمريكا الشمالية في نهاية القرن الثامن عشر. ثم أُلقي به في السجن
جون نوبل ويلفورد نيويورك تايمز
ليست هناك حاجة لتقديم الكابتن جيمس كوك، وهو رجل يوركشاير صعد في الرتب وقاد ثلاث رحلات بحرية، والتي فتحت مساحات المحيط الهادئ أمام الأوروبيين وكانت تتويجا لرحلات الاستكشاف في القرن الثامن عشر. أدت وفاته المروعة عام 18 إلى تكثيف هالة البطل المرتبطة به.
كان أليخاندرو مالاسبينا هو الرد الإسباني على الكابتن كوك. قاد مالاسبينا رحلة بحثية مدتها خمس سنوات، من عام 1789 إلى عام 1794، رسم فيها خرائط للسواحل الغربية لأمريكا الشمالية والجنوبية، وأبحر في المحيط الهادئ حتى الفلبين ووصل إلى الصين. لكن إنجازات مالاسبينا لم يتم توثيقها بشكل جيد. عند عودته إلى إسبانيا، انحرف عن السياسة الداخلية وأُلقي به في السجن. تم وضع مذكراته على الرف، وتم مسح اسمه بالكامل تقريبًا من التاريخ الإسباني.
تم إنقاذ مالاسبينا مؤخرًا من النسيان. تم نشر نسخة كاملة من مذكراته في عام 1990 من قبل
سيتم نشر المتحف البحري بمدريد، والترجمة الإنجليزية "Voyages from Laspina 1794-1789"، من قبل "Cloit Society"، وهي منظمة تنشر تقارير عن الاكتشافات الجغرافية ومقرها لندن. وقد تم تقديم المجلد الثاني من المذكرات، والذي سيتم نشره في وقت لاحق من هذا العام، في ندوة عقدت في أبريل في مكتبة جون كارتر براون في جامعة براون في بروفيدنس، لونغ آيلاند.
كان مالاسبينا يبلغ من العمر 33 عامًا عندما أبحر من قادس في 30 يوليو 1789 كقائد لأكبر بعثة علمية إسبانية على الإطلاق. كان إيطاليًا بالولادة، مثل كولومبوس وأميريجو فيسباتشي من قبله. باعتباره الابن الثالث لأحد النبلاء ذوي الرتبة المنخفضة، اضطر للبحث عن مكان آخر للعيش فيه وأصبح ضابطا في البحرية الإسبانية.
طُلب من بعثة مالاسبينا القيام بجولة في الأراضي الإسبانية في أمريكا والفلبين، وإعداد خرائط بحرية جديدة وجمع معلومات عن السكان الأصليين والنباتات والحيوانات والموارد الطبيعية الأخرى. ضم الفريق رسامي الخرائط وعلماء النبات وعلماء الحيوان والفنانين والضباط الذين سيعملون كعلماء إثنوغرافيين.
استلهمت الرحلة الاستكشافية من رحلات الكابتن كوك واعتمدت على اكتشافاته وبدرجة أقل على رحلة الفرنسي جان لويس بوغانفيل. غالبًا ما كان مالاسبينا يستشهد في مذكراته بنصيحة كوك. ولغرض الرحلة تم بناء سفينتين بثلاثة سارية بطول 36 مترًا. سمح لهم شكلها المسطح بدخول موانئ المياه الضحلة ومصبات الأنهار.
وصلت "ديسكوبييرتا"، بقيادة مالاسبينا، و"أترافيدا"، بقيادة خوسيه بوستامانتي، إلى أمريكا الجنوبية، ودارت حول كيب هورن وقامت بجولة لمدة ثلاث سنوات تقريبًا على طول السواحل الغربية لأمريكا الجنوبية وأمريكا الشمالية، من تشيلي إلى أمريكا الشمالية. ألاسكا. في كل نقطة رسو، قامت فرق من رسامي الخرائط بتحديد الموقع بناءً على الشمس والنجوم وفحص الكرونومتر لتحديد خطوط الطول. وقد توغل علماء النبات وعلماء الحيوان إلى عمق الأرض وجمعوا العينات.
كتب مالاسبينا في مذكراته أنه "في كثير من الأحيان كان على أفراد الطاقم العودة إلى البحر للتعافي من الآثار المرهقة لوجودهم على الأرض، بدلاً من التعافي في الميناء من الحياة البحرية الصعبة". ليس من الواضح ما إذا كان أفراد الطاقم عانوا بشكل رئيسي من العمل الشاق على الشاطئ، أو كانوا مرهقين بسبب الاحتفالات التي كانوا يتمتعون بها.
شمال المكسيك أصبح البحر والشواطئ أقل شهرة. دفعت الرياح القوية السفن بعيدًا عن الساحل تمامًا كما كان من المفترض أن يكتشف أعضاء البعثة مصدر نهر كولومبيا. في تلك الأيام، حققت البعثة في التقارير التي تفيد بأن الممر البحري يربط المحيط الهادئ بالمحيط الأطلسي.
وبعد توقف البحث، بدأ الفريق بفحص الثقافات الموجودة في شمال غرب المحيط الهادئ. ويعتقد العلماء أن البحث الإثنوغرافي في المنطقة كان أحد الإنجازات الرئيسية للرحلة. لم تكن الدوافع الإسبانية علمية بحتة. نشر كوك تلميحات حول الكنوز والموارد الطبيعية في ألاسكا، وبدأ الروس في اختراق المنطقة.
أجرى مالاسبينا بحثًا في جزر تونجا، وهو مكان لم يزره كوك من قبل. كما وجد الكابتن الإسباني وقتًا للعمل كعارض أزياء لأحد رساميه، إلى جانب فتاتين صغيرتين من الجزيرة.
على الرغم من أن مالاسبينا تحدث في مذكراته بشكل أساسي عن الحياة اليومية في وسط البحر، وعن الطقس، وعن المسافات، والأمراض، وتناقص احتياطيات الغذاء، إلا أن الخبراء يزعمون أن شخصية الكاتب تظهر من بين السطور. لم يكن قائدًا صارمًا. كانت آرائه تجاه الأشخاص الذين التقى بهم إنسانية إلى درجة غير عادية.
وقال أندرو ديفيد، عالم الهيدروغرافيا البريطاني المتقاعد الذي قام بتحرير السجلات المترجمة، إن مالاسبينا ظهرت عليه أعراض الاكتئاب في الأشهر الأخيرة من الرحلة. وانتقد بشدة بعض الضباط، رغم عدم وجود حالات عصيان أو محاولات تمرد ملحوظة.
ربما اجتاحه شعور مشؤوم. بعد زياراته للمستعمرات الإسبانية، انتقدها مالاسبينا سياسيًا واقتصاديًا. وبدأت الإمبراطورية في الغرق، ولم يمض وقت طويل حتى أصبحت فريسة لحركات التحرر. لم يخف مالاسبينا آرائه الليبرالية فيما يتعلق بإصلاح المستعمرات. وبينما كانت البعثة في المحيط الهادئ، توفي الملك كارلوس الثالث، وهو حاكم صاحب رؤية كان يؤمن بأفكار التنوير. وقد أخذ مكانه ابنه كارلوس الرابع. أثارت الثورة الفرنسية المخاوف في جميع الممالك، وخاصة في إسبانيا. رأى الملك الجديد ورئيس وزرائه الرجعي أن مالاسبينا متطرف خطير.
تمت محاكمة مالاسبينا سراً. وجردت رتبته وأرسل إلى السجن ومن هناك إلى المنفى إلى يوم وفاته. وتمت مصادرة وتخزين سجلات السفر، التي تضم 300 يوميات و450 دفترًا و183 خريطة، أو اختفت دون نشرها أو دراستها. كان كل شيء محكوم عليه بالنسيان، بما في ذلك قائد البعثة.
توفي مالاسبينا عام 1810 في شمال إيطاليا، بالقرب من مسقط رأسه. لقد مرت عليه أغاني الثناء التي أمطرها التاريخ على جيمس كوك.
