رمال ألبرتا النفطية: النعمة واللعنة

تقع ولاية ألبرتا الكندية على مخزون طاقة أكبر من الموجود في المملكة العربية السعودية، لكن هذه الطاقة تأتي على شكل رمال نفطية – قار، تكلفة إنتاجها مرتفعة وتتسبب في أضرار بيئية

أثار خط أنابيب النفط الضخم الذي تسعى المصالح في صناعة النفط الأمريكية إلى سحبه من ألبرتا في كندا إلى شواطئ خليج المكسيك، الاهتمام بظاهرة الرمال النفطية في ألبرتا. ويرى البعض أنها حل يدفع إلى ضرورة التحول إلى الطاقة الخضراء، بينما يرى البعض الآخر أنها كارثة بيئية تلوح في الأفق.
نُشر المقال لأول مرة عام 2008 في صحيفة "شالوم تورونتو" بدعوة من رئيس التحرير.

الرمال النفطية عبارة عن خزان كبير جدًا من البيتومين الغني بالنفط في شمال ألبرتا بكندا. تحتوي هذه الرمال النفطية على خليط من البيتومين الخام (النفط الخام شبه الصلب)، ورمال الخبث (السيليكون في الباز، والرمل الذي نعرفه)، والمعادن على شكل طين، وماء. على عكس النفط الخام، فإن الرمال النفطية، والتي كما ذكرنا هي عبارة عن رواسب من البيتومين - النفط في حالة سنام لزجة، لن تكون قادرة على التدفق ما لم يتم تسخينها أو تخفيفها باستخدام الهيدروكربونات الخفيفة (الهيدروكربونات).

يعد حقل أثاباسكا أكبر رواسب الرمال النفطية الثلاثة في ألبرتا، ويشكل مع رواسب نهر السلام والوادي البارد أكبر احتياطي نفطي في كندا. وصفت مجلة تايم الأسبوعية هذه الرواسب الثلاثة بأنها أكبر كنز طاقة مدفون في كندا بالإضافة إلى أنها رواسب "يمكن أن توفر احتياجات العالم من النفط للقرن القادم". ويذكر الموقع الإلكتروني لوزارة الطاقة الكندية أنه ثاني أكبر مستودع بعد السعودية.

وتقع الرواسب تحت الأرض في مساحة تبلغ 140,200 كيلومتر مربع في شمال شرق ألبرتا - وهي مساحة أكبر من ولاية فلوريدا، أو ضعف مساحة نيو برونزويك، و4.5 مرة أكبر من جزيرة فانكوفر، و26 مرة أكبر من جزيرة الأمير إدوارد. ومع ذلك، لم يتم استخدام سوى حوالي 1788% من هذه المساحة لهذه الموارد حتى الآن. تاريخيًا، كانت قبائل كري ودين المحلية تستخدم البيتومين لإغلاق قواربهم عن الماء. تم اكتشاف هذه الحفر لأول مرة من قبل المستوطنين الأوروبيين في عام XNUMX.

الرمال النفطية أثقل من النفط، ومن الناحية الفنية، البيتومين عبارة عن خليط يشبه القطران من الهيدروكربونات البترولية التي تزيد كثافتها عن 960 كجم / جالون. وعلى سبيل المقارنة، تبلغ كثافة النفط الخام الخفيف 793 كيلومتر مكعب. بالمقارنة مع النفط الخام التقليدي، يحتاج البيتومين إلى الترقية قبل أن يتم تكريره. وكما ذكرنا، فإنه يتطلب أيضًا تخفيفه باستخدام هيدروكربونات أخف بحيث يمكن نقله في خطوط الأنابيب. ومع ذلك، فإن القار نفسه لا يشكل سوى 10-12 في المئة من محتوى الرمال النفطية في ألبرتا. والباقي عبارة عن معادن أخرى - بشكل رئيسي الرمل والطين، و4-6 بالمائة ماء. وبينما يتدفق النفط الخام بحرية من خلال المضخات الموجودة على الأرض، يجب استخراج الرمال النفطية أو كشفها في الموقع. وتشمل العملية أنظمة الحفر والفصل المصممة لفصل البيتومين عن الرمال والماء. تعتبر الرمال المائية في ألبرتا واحدة من منطقتين من نوعها في العالم، والمنطقة الأخرى تقع في فنزويلا.

ومع ذلك، هذه عملية مضيعة إلى حد ما. ومن الضروري حفر طنين من الرمال النفطية، وإجراء عملية الفصل للحصول على برميل واحد من النفط. ويمكن فصل حوالي 75% من البيتومين عن الرمال بهذه الطريقة. يتم إرجاع الرمال المعالجة إلى حفرة المنجم لإعادة تأهيلها. يتم التعدين المغطى عندما تكون رواسب البيتومين عميقة جدًا، أي أنها يزيد عمقها عن 75 مترًا، ومن ثم يكون التعدين الحفري غير عملي. معظم البيتومين المستخرج في مناجم تحت الأرض يأتي من خامات يزيد عمقها عن 400 متر تحت سطح الأرض.

ويوجد حوالي 10% من الرمال النفطية في طبقة ضحلة لا تزيد عن 75 متراً تحت سطح الأرض التي تتكون أساساً من الطين. خصصت حكومة ألبرتا منطقة مسموح بها للتعدين تبلغ مساحتها حوالي 3,400 كيلومتر مربع على حدود أراضي 37 مستوطنة شمال فورت ماكموري. ويبلغ سمك طبقة البيتمان 40 – 60 متراً، وتقع فوق طبقة من الحجر الجيري. ونتيجة لسهولة الوصول، بدأت شركة Great Canadian Oil Sands (المعروفة الآن باسم Suncor) في إنتاج النفط من الرواسب في عام 1967. وقد تم إنشاء منجم سينكرود، وهو أكبر منجم في العالم، في عام 1978، ومنجم آخر - منجم ألبيان ساندز (أدارته كندا عام 2003. تم تجهيز جميع المناجم الثلاثة بأجهزة تحسين البيتومين التي تحوله إلى نفط يتم إرساله إلى المصافي في كندا والولايات المتحدة الأمريكية.

في الخمسينيات من القرن الماضي، كانت بلدة فورت ماكموري في الغالب عبارة عن مستوطنة معزولة في البراري، وكان يعيش هناك عدة مئات من السكان، وكان النشاط الاقتصادي الرئيسي هو نصب أفخاخ الدببة لإنتاج الفراء واستخراج الملح. منذ أزمة الطاقة في السبعينيات، أصبحت المدينة مدينة يسكنها 80 ألف ساكن يكافحون فيما بينهم لتوفير الخدمات والسكن للعمال المهاجرين، وكثير منهم من شرق كندا، وخاصة نيوفاوندلاند.

ألبرتا للطاقة، وهي وكالة تابعة لحكومة ألبرتا تم إنشاؤها بغرض استغلال موارد الطاقة في المقاطعة، وهي تشجع التطوير المسؤول لهذه الرواسب الضخمة من خلال التخطيط والاتصال مع الحكومة والصناعة والمجتمعات المحلية في المنطقة لضمان نظام عادل لتوزيع الإيرادات من شأنها أن تجتذب المستثمرين، من أجل التنظيم المناسب وحماية البيئة، وإدارة حقوق التاج في كل ما يتعلق بالرمال النفطية مع الأخذ في الاعتبار بعض القيود - المخاطر التكنولوجية العالية وتكاليف الإنتاج المرتفعة التي يواجهها مطورو النفط. رمال.

إن صناعة الرمال النفطية في ألبرتا هي نتيجة لاستثمارات بمليارات الدولارات في البنية التحتية والتكنولوجيا اللازمة لتطوير هذا المورد غير التقليدي. وفقا للجمعية الكندية لمنتجي النفط (CAPP)، في عام 2005، استثمرت الصناعة حوالي 10 مليار دولار في الرمال النفطية في ألبرتا. في ذلك العام، شكلت الرمال النفطية في ألبرتا حوالي 58 بالمائة من إجمالي مبيعات النفط الخام في المقاطعة وما يعادل إنتاج 39 بالمائة من إجمالي إنتاج كندا من النفط الخام. خلال السنوات المالية الثلاث الأخيرة من 2003/2004 إلى 2005/2006، ساهم تطوير الرمال النفطية في توليد 1.865 مليار دولار لألبرتا على شكل إتاوات مدفوعة لحكومة المقاطعة.

ويتزايد الإنتاج السنوي للرمال النفطية تدريجيا مع نضوج الصناعة. وارتفع الإنتاج القابل للتسويق من الرمال النفطية بمقدار 966 ألف برميل يوميا في عام 2005. ويؤدي النمو المتوقع إلى وصول الإنتاج إلى مستوى 3 ملايين برميل يوميا في عام 2020، وقد نطمح إلى 5 ملايين برميل يوميا بحلول عام 2030. سيدعم هذا المستوى من النشاط تطوير صناعات إضافية وستصبح ألبرتا رائدة عالميًا في مجال الطاقة.

وعلى الرغم من حجم الخزان الكبير، فإن تكلفة استخراج النفط من الرمال جعلت إنتاج النفط غير مربح حتى الآن. ولم تغطي تكلفة بيع النفط الخام المنتج التكاليف المباشرة لاكتشاف المورد، وتكلفة القوى العاملة اللازمة لاستخراج الرمال والوقود لاستخراج النفط الخام. في عام 2006، قدر مجلس الطاقة الوطني الكندي أن تكلفة تشغيل المناجم الجديدة في الرمال النفطية في أنتاباسكا تبلغ حوالي 9-12 دولارًا للبرميل، في حين أن تكلفة الإنتاج بطريقة أخرى، مثل استخدام بئرين أفقيتين، ستتراوح بين 10 دولارات. مقابل 14 دولارًا للبرميل. وذلك بالمقارنة مع تكاليف التشغيل التي تقل عن دولار واحد لبرميل النفط الخام العادي في العراق والمملكة العربية السعودية و6 دولارات في الولايات المتحدة وكندا.

بالإضافة إلى ذلك، فإن التكلفة الرأسمالية اللازمة لشراء معدات مثل الآلات الضخمة المستخدمة لاستخراج الرمال والشاحنات القلابة المستخدمة لتحميلها في عملية المعالجة تؤدي إلى تكلفة إنتاج ضخمة. وتشير التقديرات إلى أن هذه التكلفة تصل إلى 18-20 دولارًا للبرميل للتعدين السطحي و18-22 دولارًا للتعدين المغطى. ولا تشمل هذه التكلفة حتى الآن تكلفة ترقية البيتومين الخام إلى النفط الاصطناعي، مما يزيد التكلفة النهائية إلى 36-40 دولارًا للبرميل في المناجم الجديدة.

لذلك، على الرغم من أن أسعار النفط الخام تجعل تكلفة الإنتاج جذابة، فإن الانخفاض المفاجئ في مستويات الأسعار لن يسمح للمنتجين باسترداد تكاليفهم الرأسمالية الضخمة - على الرغم من أن الشركات المعنية هي شركات تتمتع بعمود فقري مالي قوي ويمكنها البقاء على قيد الحياة لفترات طويلة من انخفاض النفط. الأسعار نظرًا لأن رأس المال مستثمر بالفعل ويمكنهم دائمًا تغطية تكاليف التشغيل بأنفسهم.

إلا أن تطوير الإنتاج التجاري يصبح أسهل لأن تكاليف اكتشاف الرواسب تقترب من الصفر. وتشكل هذه التكاليف عاملاً رئيسياً في تقييم اقتصاديات الحفر في حقول النفط التقليدية. إن موقع رواسب النفط داخل الرمال نفسها معروف جيدًا ويمكن تقدير تكلفة الإنتاج بسهولة. والأهم من ذلك، أن الرمال النفطية تقع في منطقة مستقرة سياسيا ويمكن للشركات التأكد من أن أصولها القيمة لن يتم تأميمها من قبل أي حكومة وأنها لن تتعرض للحرب أو الثورة.

 عدم وجود الموظفين المهرة

ونتيجة لارتفاع أسعار النفط في الفترة 2004-2006، تحسنت الجدوى الاقتصادية للرمال النفطية بشكل كبير. ومع أسعار النفط الخام التي تحوم حول 50 دولارًا للبرميل، تشير التقديرات إلى أن عملية التعدين المفتوحة ستحقق أرباحًا تتراوح بين 16 و23 بالمائة بينما ستحقق العملية تحت الأرض أرباحًا تتراوح بين 16 و27 بالمائة. وكانت الأسعار في عام 2006 أعلى من هذا السعر. ونتيجة لذلك، أعلنت الشركات عن استثمارات رأسمالية في العقد المقبل (2006-2015) بقيمة إجمالية تبلغ 100 مليار دولار، أي ضعف التقديرات التي تم إجراؤها في عام 2004. ومع ذلك، ونظرًا للنقص الحاد في العمالة في ألبرتا، فمن غير المرجح أن يتم الانتهاء من جميع هذه المشاريع فعليًا.

وفي الوقت الحالي، تأثرت المنطقة المحيطة بفورت ماكموري في ألبرتا بشكل خاص بالزيادة في عائدات الرمال النفطية. ومع ذلك، على الرغم من وفرة الوظائف، إلا أن البناء السكني لم يتطور والشقق في المنطقة باهظة الثمن. غالبًا ما يصل الأشخاص الذين يبحثون عن عمل إلى المنطقة دون إشعار مسبق، مما يزيد من تكلفة الإقامة في دور الضيافة المختلفة. هذه المنطقة معزولة، ولا يربطها سوى طريق واحد مكون من مسارين ببقية المقاطعة، وهناك الآن ضغوط على حكومة ألبرتا لتحسين إمكانية الوصول، فضلا عن المستشفيات والبنية التحتية الأخرى.

على الرغم من الجهود المستمرة التي تبذلها الشركات للقيام بأكبر قدر ممكن من أعمال بناء النظام خارج فورت ماكموري وحتى خارج أبيلارتا، فإن النقص في العمال المهرة ينتشر إلى بقية المقاطعة. حتى بدون الرمال النفطية، كان اقتصاد ألبرتا قويًا جدًا، لكن تطور الرمال النفطية يحدث خلال فترة الازدهار الاقتصادي وأعلى نمو في مقاطعة كينيدي على الإطلاق، وقد أدى هذا إلى دفع معدل البطالة في ألبرتا إلى مستويات منخفضة تاريخيًا.

القضايا البيئية

لكن تطوير موارد الرمال النفطية في ألبرتا يمثل انتصاراً للإبداع التكنولوجي. على مر السنين، عملت الحكومة والصناعة معًا لإيجاد طرق مبتكرة واقتصادية لاستخراج ومعالجة الرمال النفطية، وأصبحت أبحاث الطاقة أكثر أهمية اليوم من أي وقت مضى. من خلال معهد ألبرتا لأبحاث الطاقة، تلتزم حكومة ألبرتا بنهج تعاوني بهدف تحفيز البرامج المبتكرة والتقنيات الجديدة التي من شأنها تقليل تأثير انبعاثات غازات الدفيئة والانبعاثات الأخرى، وتقليل استهلاك المياه والغاز في عملية الإنتاج. .

وذكرت صحيفة إيبوك تايمز الدولية من مراسليها في ألبرتا، كايلان فورد وأميد قريشي، أن العديد من السكان يشكون من التركيزات العالية للزئبق في الأسماك التي يتم صيدها في نهر أثاباسكا والعديد من المشاكل البيئية الأخرى.

ويتطلب استخراج البيتومين تطهير مساحات واسعة من الأراضي - عادة الغابات الشمالية - لحفر حفر مفتوحة ضخمة. إن فصل الزيت عن البيتومين ليس بالمهمة السهلة أيضًا. إن العملية كثيفة الاستهلاك للطاقة المستخدمة لاستخراج النفط من الرمال تنبعث منها غازات دفيئة أكثر بمرتين إلى ثلاث مرات من عملية استخراج النفط التقليدية. وقال إيان بروس، خبير تغير المناخ في مؤسسة ديفيد سوزوكي: "إن الرمال النفطية في ألبرتا هي أكثر أنواع الوقود الأحفوري المتوفرة اليوم تلويثا وقذارة".

كما أن تطوير الرمال النفطية يؤثر سلبًا على الأرض. يتم نقل أربعة أطنان من التراب لإنتاج برميل واحد فقط من النفط. דו”ח של קרן “חיות הבר” העולמית (WWF) ציין שחברת Syncrude קנדה, יצרנית נפט החולות הגדולה בעולם, העבירה לבדה יותר אדמה מהכמות בה השתמשו בהקמת החומה הגדולה של סין, תעלת סואץ, הפירמידה הגדולה של גיזה ועשרת הסכרים הגדולים בעולם, הכל معا.

تشترط حكومة ألبرتا أنه بعد إزالة القار من الأرض، تقوم شركات النفط بإعادة تأهيل الأرض من خلال عمليات الاستصلاح. وقال ستان لوران، أحد سكان محمية فورت ماكاي الأصلية، إن "خطة الترميم تعمل جزئيا، لكنها لن تعيد الأرض إلى حالتها السابقة أبدا". "الجهود موجودة، لكنها لن تعيد أبدًا الفواكه التقليدية المزروعة هنا؛ لن يعيدوا أبدًا الأشجار التقليدية التي استخدمها السكان الكنديون الأصليون للأغراض الطبية أو الغذائية أو أي غرض آخر. هؤلاء لن يعودوا أبدا."

تقع فورت ماكاي على حافة رمال قطران أثاباسكا، على بعد حوالي 50 كيلومترًا شمال فورت ماكموري، مركز تطوير الرمال النفطية. هنا، وسط غابة شمالية كثيفة وقديمة، في المنطقة المطلة على نهر أثاباسكا، يحمل الهواء معه رائحة سامة والنهر ملوث؛ ويقول السكان إن الأسماك التي تعيش فيها تشكل خطراً على الأكل. يقول لوران: "لم يعد أحد يأكل السمك من نهر أثاباسكا". "في الماضي، نجا السكان بفضل أنفسهم."

والمحمية، التي تقع على الرمال النفطية، محاطة من كل جانب بشركات التعدين. يجد العديد من السكان فرص عمل في الرمال النفطية، ولا يمكن إنكار الرخاء الذي يجلبونه إلى المحمية. وهنا يمكن سماع أزيز الآلات الثقيلة والشاحنات التي بحجم منزل تحمل البيتومين من المناجم على مدار 24 ساعة في اليوم. كل بضع ثوان، تتردد أصوات انفجارات مدوية في المنطقة - خراطيم مياه تخيف الطيور وتدفعها بعيدا عن "برك النفايات" من المياه السامة والسوداء. ويتطلب استخراج برميل واحد من النفط من القار الشبيه بالقطران ما بين برميلين إلى خمسة براميل من الماء، يتم ضخ معظمها من نهر أثاباسكا. وتقول العديد من شركات النفط إنها تعمل على تحسين كفاءة استخدام المياه، وتقوم في بعض الأحيان بإعادة تدويرها أكثر من عشر مرات لتقليل التأثير على النهر، ولكن فائدة إعادة تدوير المياه يقابلها الانتشار المتسارع للتنمية. ويقدر معهد بيمبينا أن استهلاك المياه سيزيد بنسبة 50 في المائة في السنوات الست المقبلة. وفي النهاية سيتم إرجاع هذه المياه إلى النهر أو تخزينها في برك النفايات. ولم تقترب أي شركة نفط من إعادة تأهيل هذه المجمعات السامة.

المعادل الإسرائيلي الصغير هو الصخر الزيتي

الصخر الزيتي عبارة عن صخور رسوبية كلسية مشبعة بالزيت وسهلة الانقسام. ويمكن استخراج الطاقة منها، لكن جدواها الاقتصادية والبيئية مشكوك فيها. لقد أنعمت دولة إسرائيل بمكامن كبيرة جداً من الصخر الزيتي في منطقة روتم (جنوب ديمونا)، والآن، كما ذكرنا، يتبين أن منطقة أدوليم مليئة بها أيضاً، وإن كانت على عمق أكبر. وخصصت مجلة ساينتفيك أمريكان لهذا الأمر مقالا سيتم نشره على موقع العلوم قريبا.

وتقول وزارة الطاقة إن التجارب اكتملت منذ حوالي 6-7 سنوات وتم إثبات القدرة على حرق الصخر الزيتي واستخراج النفط منه، لكن الجدوى في ذلك الوقت كانت منخفضة بسبب انخفاض أسعار النفط. واليوم، مع ارتفاع أسعار النفط، تتزايد جدوى النفط الصخري مرة أخرى. على الرغم من وجود احتياطيات هناك لكامل استهلاك دولة إسرائيل لمدة 30 عامًا، إلا أنه يجب أن نتذكر أن حرق الصخر الزيتي ملوث والنفط المنتج من الصخر الزيتي ذو نوعية رديئة للغاية، وهذا شيء يعمل في الاتجاه المعاكس للاتجاه البيئي - لأن مستوى الكبريت فيها مرتفع جداً والاتجاه هو خفض مستوى الكبريت. ولا توجد خيارات كثيرة سوى تصدير هذا النفط أو استخدامه بكميات قليلة وخلطه مع أنواع وقود أعلى جودة، لذلك فإن هذا الموضوع لا يزال في مراحل الاختبار وليس في مراحل الإنتاج الفعلي.