خلال حرب الاستقلال، أسس شويمر شركة طيران في كاليفورنيا، قامت بشراء طائرات من فائض الحرب العالمية الثانية، وتجديدها في الولايات المتحدة وأمريكا الجنوبية، وتهريبها إلى أرض إسرائيل عبر أوروبا.
توفي مؤسس صناعة الطيران وأول رئيس تنفيذي لها، آل شويمر، في وقت مبكر من صباح اليوم في مستشفى تل هشومير.
ولد آل شويمر في نيويورك عام 1917، وهو ابن مهاجرين من أوروبا الشرقية. عندما كان طفلا، انتقلت عائلته إلى ولاية كونيتيكت. نشأ في فقر مدقع، وأثناء دراسته الثانوية ساعد في إعالة الأسرة وعمل كمتدرب لدى ميكانيكي طائرات في مطار قريب من منزله. وهناك اشتعل حبه للطائرات والطيران. بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، اتجه إلى دراسة الطيران، وتأهل كمهندس طيران وميكانيكي طيران. ثم أصدر رخصة طيار.
بسبب الكساد الاقتصادي في الولايات المتحدة، اضطر شويمر إلى الهجرة إلى كاليفورنيا للعثور على عمل. عمل كمراقب طيران في العديد من شركات الطيران الكبرى، وبعد بضع سنوات عاد إلى الساحل الشرقي وبدأ العمل كمهندس طيران في TWA.
في الحرب العالمية الثانية، خدم شويمر في القوات الجوية الأمريكية كمهندس طيران، في قيادة النقل الجوي، وطار في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك إلى فلسطين. لكن شويمر، الذي لم يذهب إلى مدرسة صهيونية، لم يتأثر بهبوطه في أرض أجداده. يتذكر قائلاً: "لقد استمتعت للتو بحمامات الشمس هناك". ونال أثناء خدمته عدة أوسمة، منها الثناء على سعة الحيلة والشجاعة، بعد أن تمكن من الهبوط بسلام بطائرة الجنرال باتريك هيرلي - أحد مستشاري الرئيس روزفلت - رغم أن أحد محركاتها اشتعلت فيه النيران ثم انفجر. في نهاية الحرب، عاد شويمر إلى وظيفته في TWA. أول لقاء له مع معاناة الشعب اليهودي كان خلال هذه الفترة، عندما طلبت منه والدته أثناء رحلاته إلى أوروبا أن يبحث عن معلومات حول مصير أقاربها.
وبعد ذلك بعامين، اقترب منه أحد الأصدقاء وطلب تجنيده في "الهاغاناه". وكان ممثلو المنظمة في الولايات المتحدة، ومن بينهم تيدي كولك، خائفين في البداية من الرجل الذي يحمل الاسم الألماني، لكنهم سرعان ما وقفوا على فضائله كرجل تنظيم ممتاز، وله اتصالات واسعة في عالم الطيران. أسس شويمر شركة طيران في كاليفورنيا، قامت بشراء طائرات من فائض الحرب العالمية الثانية، وتجديدها في الولايات المتحدة وأمريكا الجنوبية وتهريبها إلى إسرائيل عبر أوروبا. كما قام بتجنيد أعضاء طاقم جوي لـ "الهاغاناه"، وقام بتهريب شحنات من الأسلحة إلى المستوطنة في طائراته. ومن بين أمور أخرى، تمكن شويمر من شراء أربع قاذفات قنابل من طراز B17 ("الحصون الطائرة")، التي قصفت القاهرة في طريقها إلى إسرائيل. وفي وقت لاحق، كتب رئيس الوزراء الأول، دافيد بن غوريون: "... كان شراء الحصون الطائرة أمرًا كبيرًا. وكان أهم الأصول التي اكتسبناها في تلك الأيام هو آل شويمر..."
وتنتهك أنشطة شويمر في الولايات المتحدة الحظر المفروض على إرسال معدات قتالية إلى إسرائيل، وطلب مكتب التحقيقات الفيدرالي القبض عليه بتهمة تهريب الطائرات والأسلحة. هرب من الولايات المتحدة وجاء إلى إسرائيل كجزء من منظمة متطوعين من أجل إسرائيل. وكان شويمر أحد مؤسسي سلاح الجو الإسرائيلي، وفي حرب التحرير كان رئيساً لسلاح الجو في القوة.
بعد انتهاء الحرب، عاد شويمر إلى الولايات المتحدة، لأنه لم يرغب في الاستمرار في الهروب من القانون. تم القبض عليه، وفي التحقيق معه قال: "أعتقد أن تصرفاتي كانت صحيحة؛ لن أعتذر، وأنا مستعد للحكم نيابة عنهم". حوكم شويمر وأدين بالخيانة. وحُرم من حقوقه المدنية وفرضت عليه غرامة كبيرة. وبعد 51 عاما فقط أصدر الرئيس كلينتون عفوا عنه.
بعد محاكمته، افتتح شويمر شركة طيران صغيرة ومرآبًا للسيارات في كاليفورنيا. قام بتجديد وإرسال 26 طائرة مقاتلة من طراز "موستانج" إلى إسرائيل (هذه المرة بتصريح قانوني)، والتي كانت الطائرات المقاتلة الرئيسية في سلاح الجو قبل عصر الطائرات النفاثة. في عام 1951، زار رئيس الوزراء بن غوريون الولايات المتحدة، وسمع عن مشروع شويمر، وجاء لرؤيته مع تيدي كوليك، يتسحاق نافون، وشيمون بيريز. أعجب بن غوريون بشفيمر وطلب منه الحضور إلى إسرائيل وإنشاء مصنع مماثل في إسرائيل.
وافق شويمر على الطلب، وبعد عامين في اللد أنشأ "المعهد الحكومي لاختبار الطائرات". وحتى في ذلك الوقت عبر عن رؤيته وقال: «سنصنع الطائرات والصواريخ هنا ولن نكتفي بالتجديدات». تحت إدارة شويمر، توسع المعهد وأصبح "صناعة الطيران". وتطور المصنع تدريجياً إلى إنتاج قطع غيار الطائرات، وفيما بعد إلى إنتاج الطائرات والطائرات الخفيفة والطائرات التنفيذية وحتى الطائرات المقاتلة المتطورة. كما تم توسيع مجالات نشاط المصنع لتشمل تطوير وإنتاج الصواريخ وأنظمة الإنذار. اليوم، تتخصص شركة صناعات الفضاء الإسرائيلية في تحسين الطائرات والمروحيات والسفن المتقدمة، وتنتج مجموعة كبيرة ومتنوعة من أنظمة الإنذار والأنظمة الإلكترونية لساحة المعركة، وتطور الطائرات بدون طيار، وتشارك في تطوير صاروخ "السهم" ضد الصواريخ الباليستية، وتتولى أيضًا جزء مركزي في تطوير وإطلاق الأقمار الصناعية الإسرائيلية. إن رؤية شويمر، التي بدت خيالية في أيام الندرة والتقشف في بداية البلاد، أصبحت حقيقة.
بعد 25 عامًا على رأس صناعة الطيران، تقاعد شويمر في عام 1978. واصل نشاطه العام، وكان مستشارًا لرئيس الوزراء (على أساس طوعي) في شؤون التكنولوجيا والصناعة، وعمل في لجنة دستور إسرائيل وشارك في جمع التبرعات لأبحاث السرطان.
يقول شويمر: "اليوم، نحن نعتبر القوة الجوية القوية و"الصناعة الجوية" المزدهرة أمرًا مفروغًا منه، لكن كل هذا لم يكن ليكون هنا بدون أنشطة العديد من الأشخاص، وأنا فخور بأن يكون لي دور في هذا". وقال شويمر عند تسلمه جائزة إسرائيل لعام 2006 لمساهمته في الأمن القومي.
قواعد اساسية
• مهندس طيران في قيادة النقل الجوي للقوات الأمريكية في الحرب العالمية الثانية
• شراء وتجديد وتهريب الطائرات والأسلحة إلى أرض إسرائيل للدفاع عنها
• رئيس جناح جوي في جيش الدفاع الإسرائيلي خلال حرب التحرير
• مؤسس "صناعة الطائرات" ومديرها العام منذ تأسيسها وحتى عام 1978
• مستشار رئيس الوزراء شيمون بيريز لشؤون التكنولوجيا والصناعة.
الثناء والأوسمة والجوائز
1968: دكتوراه فخرية في العلوم التقنية من التخنيون، حيفا
1970: شهادة تقدير لهنريتا تباع من رابطة المهاجرين الأفارقة والكنديين
1976: جائزة هرتزل للمساهمة في الأمن القومي
1981: وسام محاربي الدولة لدوره في النضال من أجل ثورة إسرائيل
1998: المواطن الفخري لمدينة نيويورك
1999: جائزة نادي "الأجنحة الذهبية" - تقديراً لعمل الحياة من جمعية يديدي حائل
الهواء
2002: جائزة "عين على صهيون الكشفية" - عربون تقدير لمساهمته في القوات الجوية
2003: جائزة دافيد بن غوريون – عربون تقدير خاص لعمله من أجل أمن إسرائيل.
