الفيروس الذي لا يصيب بشكل مباشر

قد تساعد النتائج الجديدة حول فيروس الإيدز في تطوير الأدوية

لقد كان فيروس الإيدز (HIV) معروفًا للعلم منذ سنوات عديدة، لكن آلية عمله ظلت لغزًا حقيقيًا لفترة طويلة. والآن كشفت دراسة جديدة أن الفيروس المنفرد لا يمكنه إصابة الخلايا بمرض الإيدز على الإطلاق، دون وساطة الخلايا الأخرى.

القادمة من الخارج

مثل أي فيروس، يتكون فيروس نقص المناعة البشرية أيضًا من علبة بروتينية تحتوي على مادة وراثية. عندما يدخل الخلية، يُفتح الصندوق، وتُجبر الخلية على تكرار الحمض النووي الخاص بالمتسلل. وبهذه الطريقة تنتج الخلية فيروسات جديدة، يتم تعبئتها مرة أخرى على شكل صناديق وتخرج لتصيب المزيد من الخلايا. واكتشف الباحثون من معهد جلادستون بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو أن فيروسات الإيدز لا تخرج عادة إلى المنطقة الواقعة خارج خلايا الجهاز المناعي، بل تنتقل من خلية إلى أخرى عبر اتصال خاص بينها. واكتشفوا أيضًا أن المرض يتطور فقط في الخلايا التي تلقت الفيروس في هذا النقل الفريد. وعندما حاول الباحثون حقن الفيروسات في الخلايا بالطريقة المعتادة، لم تكن هناك عدوى، حتى لو تم حقن عدة آلاف من الفيروسات في الخلية. ويقول رئيس فريق البحث الدكتور جلعاد دويتش: "لقد اكتشفنا أن الفيروسات الفردية لا يمكنها في الواقع أن تسبب مرض الإيدز". "فقط في التفاعل المتسلسل، بعد إصابة الخلية بالعدوى ونقل الفيروس إلى خلايا أخرى، يمكن أن تحدث العدوى بالمرض نفسه. ومن الناحية السريرية، هذا يعني أنه إذا تمكنا من إيقاف مرور الفيروسات من خلية إلى أخرى، فيمكننا منع المرض. البروتينات التي تسمح بالاتصال بين الخلايا قد تكون بمثابة هدف لتطوير الأدوية، وفي المستقبل سوف تكون قادرة على الوقاية من المرض".

03

دافئة ومريحة

وخلافاً لأغلب مختبرات الأبحاث، لا يقوم دويتش وزملاؤه بإجراء تجارب على مزارع الخلايا التي تحولت إلى سرطان (الخلايا البشرية، التي تسمح لها عمليتها السرطانية بالتكاثر في قوارير المختبر دون قيود، مما يجعلها أداة بحثية مريحة ومفيدة). ويستخدمون بدلاً من ذلك العقد الليمفاوية البشرية، التي تمت إزالتها جراحيًا، حيث تحدث عمليات الإصابة بالإيدز بالفعل. وهذا بالطبع يعطي صلاحية مختلفة لنتائج التجارب. الاكتشاف الجديد نشرت في مجلة تقارير الخلية ، ينضم إلى خط اكتشافاتهم من السنوات الأخيرة فيما يتعلق ببيولوجيا مرض الإيدز. ومن بين أمور أخرى، اكتشفوا كيف تتعرف الخلايا المصابة على الفيروس، وقاموا بفك رموز الآلية التي تدفع الخلايا المصابة إلى الانتحار. ومع ذلك، لا يشارك دويتش وزملاؤه في تطوير الأدوية، بل يركزون على الأبحاث البيولوجية البحتة. يوضح دويتش: "نريد أن نفهم كيف يختلف انتقال فيروس الإيدز من خلية إلى أخرى عن العدوى الطبيعية للفيروس الذي يدخل الخلية، لأن هذه الظواهر مختلفة تمامًا عن بعضها البعض". "إذا فهمنا هذه الاختلافات وطبيعتها بشكل أفضل، فمن المحتمل أن نتمكن من العثور على جزيئات مستهدفة، مما سيسمح بتطوير أدوية تمنع تطور المرض". وفي النهاية، يأمل الباحثون أن يتحول مرض الإيدز من مرض فتاك إلى مرض فيروسي آخر يمكن التعايش معه.