كان الأوروبيون الأوائل الذين تحدثوا عن القباب البيضاء عند خط الاستواء مصدرًا للضحك، واليوم يعرف الجميع ويقدرون "القمم البيضاء في شرق إفريقيا". ويأتي المتنزهون من جميع أنحاء العالم لإعجابهم بهذه الظاهرة، فضلاً عن ثروة النباتات والحيوانات الموجودة على المنحدرات.
الدكتور عساف روزنتال
ثلاث سلاسل/جبال في شرق أفريقيا مغطاة بالأنهار الجليدية والثلوج، وجميعها مشهورة ومعروفة بتفردها وأهميتها وجمالها الجذاب. كان الأوروبيون الأوائل الذين تحدثوا عن القباب البيضاء عند خط الاستواء مصدرًا للضحك، واليوم يعرف الجميع ويقدرون "القمم البيضاء في شرق إفريقيا". ويأتي المتنزهون من جميع أنحاء العالم لإعجابهم بهذه الظاهرة، فضلاً عن ثروة النباتات والحيوانات الموجودة على المنحدرات.
وبسبب تفردها وأهميتها، تم إعلان الجبال الثلاثة - روانزوري، وجبل كينيا، وكليمنجارو، كمواقع للتراث العالمي، (من قبل اليونسكو). ولكن في العشرين عامًا الماضية، حدث شيء ما، فالمسافرون الذين يرون جبل كينيا أو جبل كليمنجارو "يزعمون" أنهم مختلفون عما رأوه في الصور / البطاقات البريدية، والتاج الأبيض يصبح أصغر حجمًا، ويختفي.
ثالث أعلى سلسلة جبال في أفريقيا هي سلسلة جبال روانزوري (أوغندا/رواندا)، وقد وصفها بطليموس (رحالة روماني) بأنها "جبال القمر". وعلى الرغم من قربها من خط الاستواء، فإن قبابها العالية (5108 مترا) مغطاة بالثلوج، وتغطيها الأنهار الجليدية التي تعد من أهم مصادر مياه النيل. تعد الغابة الواقعة على سفوح التلال واحدة من آخر الملاجئ للغوريلا الجبلية والشمبانزي، كما أن سهولة الوصول إليها (نسبيًا) والثروة الطبيعية تجذب العديد من الزوار. توفر الثلوج والأنهار الجليدية (في روانزوري وكذلك جبل كينيا وكليمنجارو) مياه الشرب والري لملايين المستهلكين، وتوفر التدفق في محطات الطاقة، وبالطبع ري بعض المحميات الطبيعية الأكثر شهرة وأهمية في العالم.
وبحسب المصادر، فإن أول من قام بقياس نهر روانزوري الجليدي هو دوق أبروزي (باحث فرنسي تم إحضار عظامه مؤخرًا للدفن في برازافيل - سميت باسمه)، وقام أبروزي بقياس النهر الجليدي عام 1906 وحدد مساحته بـ 6.5 كيلومتر مربع. وفي مايو 2006، نُشر تقرير في مجلة الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي.
ووفقا للتقرير، فإن النهر الجليدي في روانزوري، الذي كانت مساحته 1987 كيلومتر مربع في عام 2، تقلص إلى أقل من كيلومتر مربع واحد.
وتستند هذه الأرقام إلى بيانات الأقمار الصناعية، وهي بيانات فسرها باحثون من جامعة كوليدج لندن. وبالمعدل الحالي، يزعم الباحثون أن نهر روانزوري الجليدي سوف يختفي تماما في أقل من عقدين من الزمن.
يبلغ ارتفاع جبل كينيا (كينيا) "فقط" 5195 مترًا - وهو ثاني أعلى جبل في أفريقيا. يعبر جبل كينيا خط الاستواء، مما يعني أنه يقع في منطقة مناخية استوائية دافئة، وبسبب ارتفاعه تتواجد الأنهار الجليدية بين قبابه، وفي شهري يوليو وأغسطس تهب العواصف الثلجية وتغطي رأسه بالثلوج. يعتبر الجبل الذي أعطى اسمه للبلاد المحيطة به مقرًا لإله قبائل البانتو وبالتالي مقدسًا.
الغابة المحيطة بالجبل غنية ومتنوعة، وفوق الغابة يوجد مرج جبال الألب. انتبه، مرج جبال الألب على خط الاستواء! ويزود جبل كينيا الأنهار بالمياه ويوجد فيه 6 محطات لتوليد الكهرباء تنتج نحو 80% من الكهرباء في كينيا. أحد الأنهار التي ينبع جزء منها من الجبل، يحمل المياه إلى وسط كينيا ويروي محمية تيسبو الكبيرة والمعروفة. الاسم - Har-Kanya (مصل إنجليزي باللهجة المحلية) يعبر عن/يصف التاج الأبيض على رأسه، الاسم اليوم غير مناسب. يختفي التاج الأبيض ولا يكون مستمرا، زيادة الذوبان تسبب تقلبات موسمية شديدة في كمية المياه في الجداول المحيطة بالجبل، لدرجة أن هناك نقصا في المياه بالنسبة لسكان سفح الجبل، نقصا من المياه في واحدة من أكثر المناطق المشبعة في كينيا. تظهر دراسة استقصائية أن الأنهار الجليدية الـ 12 الموجودة على قمم جبل كينيا تتقلص بسرعة، وفي المائة عام الماضية فقد الجبل 90% من أنهاره الجليدية!
يعتبر كليمنجارو (تنزانيا) "رقما قياسيا عالميا" بسبب ارتفاعه عن محيطه المباشر بحوالي 5000 متر. وترتفع إلى ارتفاع 5999 متراً فوق سطح البحر، مما يجعلها الأعلى في جبال أفريقيا. ولذلك - على الرغم من قربها من خط الاستواء، إلا أن قبابها والفوهة بينهما مغطاة بالأنهار الجليدية والثلوج. عند سفح نهر كيلماجيرو إلى الشمال تقع محمية أمبوسيلي، وهي محمية جافة ومغبرة (أصل الاسم - الغبار باللغة المحلية)، وهو مجرى مائي يعبر الأراضي الجافة مصدر جذب للحيوانات البرية و قطعان الرعاة. وفي المناطق المفتوحة توجد بساتين من أشجار السنط التي تتحول إلى اللون الأخضر بعد هطول الأمطار، وقد نشر المحمية همنغواي الذي قضى بعض الوقت هناك. منذ منتصف الثمانينات، بالتزامن مع بداية انكماش التاج الأبيض في أعلى الجبل، بدأت أشجار السنط تجف... وتبين أن زيادة ذوبان ثلوج كيلماجيرو يرفع منسوب المياه الجوفية في أمبوسيلي، ارتفاع المنسوب يرفع الأملاح، وتضر الأملاح وتجفف الغطاء النباتي السفلي وكذلك أشجار السنط. وفقاً للقياسات ومقارنة البيانات، فقد كليمنجارو 80% من غطاءه الجليدي والثلجي خلال الثمانين عاماً الماضية.
تختلف الآراء حول سبب تقلص الأنهار الجليدية. الاحتباس الحرارى؟ انخفاض في كمية الأمطار؟ انخفاض في سمك طبقة الأوزون أم ربما دورة طبيعية؟ ومن المفترض أن هناك عددا من العوامل المعنية والتأثير. وأياً كان السبب فإن مرتفعات شرق أفريقيا سوف "تدفع" (وهي تدفع بالفعل) ضريبة باهظة عندما تستمر العملية في الاتجاه المنطقي.
ستغلق العذارى ذوات التاج الأبيض القادمات من قمم الجبال عند خط الاستواء اللفيفة عن الفترة التي نمت فيها المعتقدات المحلية والأساطير والتقاليد والنكات وانعدام الثقة بشأن المستكشفين الأوروبيين، وفوق كل شيء الجمال والإعجاب بالطبيعة الغنية والخاصة. مشهد، العذارى الذين سيضعون نهاية لظاهرة طبيعية خاصة،
تعتبر التلال الثلاثة في أتريت، كل منها بمفردها وكلها معًا، واحدة من مراكز الجذب الأكثر أهمية / إثارة للاهتمام، كل منها في بلدها، وكلها معًا في أفريقيا بشكل خاص وفي العالم بشكل عام، وبالتالي توصية - قبل أن يختفي White Atret، تعال لرؤيته.
