رؤيتي هي التنبؤ بالوباء قبل تفشيه، من خلال دراسة انتقال الفيروسات من الحيوانات إلى البشر

هكذا تصف الدكتورة عدي شتيرن، التي حصلت على درجة الدكتوراه في جامعة تل أبيب وما بعد الدكتوراه في معهد وايزمان، إحدى الفائزات بجائزة اليونسكو-لوريال للمرأة في العلوم والتي تنتقل إلى منصب -الدكتوراه في بيركلي

وفي غضون شهر تقريبًا، سيسافر الدكتور آدي ستيرن إلى جامعة بيركلي للتحقيق، في تعاون فريد بين مختبرات بيركلي وجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، في موضوع انتقال الفيروسات من الحيوانات إلى البشر.
الدكتورة شتيرن هي واحدة من الفائزين الثلاثة بجائزة اليونسكو-لوريال للمرأة في العلوم لعام 2011. وقبل عامين، حصلت على درجة الدكتوراه مع البروفيسور تال بوبكو في جامعة تل أبيب، حيث درست تطور الفيروسات. وهي تكمل حاليًا فترة ما بعد الدكتوراه الأولى في مختبر الدكتور روتم سوريك في معهد وايزمان - حيث تدرس الفيروسات التي تفترس البكتيريا، والمعروفة باسم العاثيات. يوضح الدكتور ستيرن: "كان القاسم المشترك في جميع الدراسات حتى الآن هو العلاقة بين مسببات المرض - مسببات المرض ومضيفيها، أي أولئك الذين يصابون بالمرض".

في مختبر البروفيسور راؤول أندينو من USCF والبروفيسور راسموس نيلسن من بيركلي، ستقوم بفحص قفزة الفيروسات بين الحيوانات والبشر: "من الأمثلة الشهيرة على مثل هذه القفزات أنفلونزا الخنازير وأنفلونزا الطيور وفيروس نقص المناعة البشرية - وهو الفيروس الذي قفز من القرود إلى البشر. وهذه القفزات خطيرة للغاية لأن لديها القدرة على إنتاج الأوبئة، لأن جهاز المناعة لدينا لا يتعرف على هذا الفيروس. يمكن تقسيم الأمراض الفيروسية بشكل تخطيطي إلى تلك التي عرفها الجهاز المناعي منذ سنوات عديدة، وتلك التي قامت "بالقفز" من الحيوانات إلى البشر. وفي حالة الفيروسات "القديمة"، يعيش الشخص والفيروس معًا لمئات أو آلاف أو ملايين السنين من التطور ومن ثم يعرف الجهاز المناعي عادةً كيفية التعامل. وهذا ما يسمى التطور المشترك. "

"عندما يتم القفز. وتتميز القفزة بسلسلة من الطفرات التي تنطبق على الحمض النووي أو الحمض النووي الريبي (RNA) للفيروس (حسب نوع الفيروس). هدفي هو التحقق من التغييرات المطلوبة من الفيروس للقيام بهذه القفزة والتعامل معها. رؤيتي هي تحديد الوباء الفيروسي الذي ينتشر في الحيوانات وفهم متى قد يؤثر على البشر وبالتالي منع الوباء قبل حدوثه. لكي أتمكن من إجراء مثل هذا البحث، أريد دراسة الأمثلة السابقة، وما حدث للفيروسات التي حققت هذه القفزة، وفهم التغييرات المطلوبة ومعرفة كيفية التنبؤ بها.

"إحدى الخصائص المعترف بها اليوم هي فيروسات الحمض النووي الريبي (RNA)، والسبب في ذلك هو أن هذه الفيروسات ذات معدل طفرة مرتفع للغاية، مما يسمح لها بالتغيير وربما يسهل الانتقال من حيوان إلى حيوان".