سيكون هذا العام طويلاً في ثانية واحدة

تدور الأرض حول محورها بشكل أبطأ، مما يتطلب ضبط الساعات العالمية بمقدار ثانية واحدة. الدقيقة الأخيرة من العام ستكون 61 ثانية

سيكون العام أطول من المعتاد - في ثانية واحدة* هكذا أعلن نيست، المعهد الأمريكي للمعايير والتكنولوجيا (المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا).

ووفقا للمعهد، انحرفت الأرض بما فيه الكفاية عن المزامنة المقبولة، لذلك في 31 ديسمبر 2008، ستتم إضافة ثانية واحدة إلى الساعة وستكون الدقيقة الأخيرة من العام 61 ثانية. والمهتمون بمشاهدة "الحدث" مدعوون لتصفح الموقع www.time.gov، اختر منطقتهم الزمنية وانتظر حتى يتم تحديث الساعة العالمية.

يحدث تحديث الساعات لأن الأرض تتباطأ، ولا تكمل دورة كاملة بالضبط كل 24 ساعة أو 86,400 ثانية. الحركة البطيئة للأرض حول نفسها تجعلها تكمل دورانها في وقت أطول، بالمصطلحات الشائعة الدقيقة 60 ثانية تدوم 61 ثانية وهذا يتطلب تحديث الساعات العالمية.

في الماضي، لم تتم معالجة هذه التناقضات لأنه لم يتم الشعور بها على الإطلاق. فقط في أواخر الستينيات، عندما تم تطويرها الساعات الذرية التي كانت دقيقة على مستويات لم يسبق لها مثيل من قبل، بدأت التناقضات في الظهور. وبعد الاكتشافات الجديدة، تقرر في الاتفاقيات الدولية أن يقوم مشغلو الساعات الذرية في جميع أنحاء العالم بإجراء التعديلات اللازمة على الساعات التي تحدد الوقت العالمي.

المرة الأولى التي تم فيها تحديث الساعة العالمية كانت في عام 1972 ومنذ ذلك الحين تمت إضافة ما مجموعه 24 ثانية، وكان آخرها فيديسمبر 2005.