الرمية في الظلام

إلسا - الأمل الأخير للإنسانية
نشر في مجلة "عالم مغار" العدد رقم 1
بواسطة فيرنور وينج

كان اسمها إلسا.
من بين جميع المخلوقات التي تم إنشاؤها على الأرض - كانت الأطول
معظم الحياة. آخر مخلوق في الوجود! قد تعيش السلحفاة العنيدة
ثلاثمائة سنة. قد تعيش بعض الأشجار في الغابات دائمة الخضرة ست سنوات
آلاف السنين. لكن العمر المتوقع لإلسي كان أكثر من قرن
مئات السنين.

مع أن دماغها كان مصنوعاً من المعدن والجرمانيوم المشبع بالزرنيخ، ولبّه
كانت هناك سحابة صغيرة من بلازما الهيدروجين - كانت إلسا مخلوقًا في بداية حياتها
من إبداعات كادوريهارتز. يمكنها أن تشعر وتطرح الأسئلة وكما اكتشفت
خلال القرون المظلمة التي سبقت نهايتها، كان بإمكانها أن تنسى أيضًا.
كانت أولى ذكريات إلسي عبارة عن قطعة صغيرة من الوعي، أقل
وبعد خمسة عشر ثانية، أيقظها شخص ما، ربما كان مشتتًا
للتعرف عليها وهي تجلس في الجزء العلوي من مركبة الإطلاق الخاصة بها.
لقد كان وقت الليل. كان الإطلاق قريبًا جدًا. وقف الصاروخ العملاق
في الظلام، تتألق بألوانها الفضية والبيضاء، في ضوء الأضواء الكاشفة التي غمرتك
المنطقة مضاءة بشكل مشرق.

قامت عين إلسا الحادة بمسح الأفق بحركة سريعة - التوهج
لم يزعجها الانبهار. في الشمال فحصت صفًا من ثلاثين
إرسال. كان بعضها يحمل صواريخ، والبعض الآخر كان مهجورًا وعفا عليه الزمن. الجميع
كانوا مظلمين - باستثناء إلسي نفسها. على بعد ثلاثة آلاف متر
وفي الغرب رأت المزيد من الأضواء. وشوهدت ومضات من إطلاق نار من أسلحة آلية
أحيانا.

في الشرق؛ توهج رغوة البحر قبالة ساحل جزيرة ميريت. لقد انتهى جزء الذاكرة.
في وقت الإطلاق، لم تكن إلسا واعية. لكن هذه الصورة ستبقى إلى الأبد
باعتبارها الذاكرة الأكثر وضوحًا والأكثر غموضًا؛ في ذهنها
وعندما استيقظت: كانت في مدار منخفض حول الأرض. عينها الوحيدة
تم تركيبه خلف تلسكوب قوي. ويمكن أن تصاب بنوبة صرع
الطيور في قطعان طارت تحتها بمائتي كيلومتر. أو تمييز
في النجوم البعيدة والكثيفة، والتي ظهرت للإنسان كنجم واحد كبير.
بقيت إلسا على هذا المسار لمدة عام. سنة من الامتحانات والاختبارات.
تبعتها محطة فضائية صغيرة مأهولة، وبثت سلسلة لا نهاية لها من البث
تعليمات، تمارين، اختبارات. كان مطلوبًا من Ilse إبداء الملاحظات والحساب
حسابات المسار، لتجنب الاصطدام بأجسام أخرى بين النجوم
بناءً على بعض البيانات الأساسية المنقولة لها من المحطة الفضائية المرافقة لها.
تم تقديم الأخطاء الأولية لها، وسوف تتغير قواعد اللعبة على طول الطريق
الحسابات - وكان عليها أن تتعامل مع المشاكل من كل الأنواع الممكنة
كان يمكن تصوره للعقل البشري. وكان لا بد من إيجاد الحل لكل مشكلة
تحت ضغط الوقت، الضغط الذي يمكن أن يكون حرجًا للغاية - في ظل ظروف حقيقية!
كان من أول الأشياء التي تعلمتها أنها تمتلك ذاكرة شخصية بالإضافة إلى ذلك
هي أيضًا ذاكرة مبرمجة. دليل البيانات والحقائق وطرق القيام بالأشياء
إمكانية. وكانت المعلومات الواردة في الذاكرة المبرمجة شاملة ودقيقة
وكانت مشكلتها، كما تعلمت سريعًا، هي الاختيار بين المعطى والمعطى
البرنامج المناسب من الذاكرة، وتكييفها مع التمارين التي تم وضعها
في وجهها، يمكنها تغيير الخطط المعدة وفقًا لذلك
الاحتياجات، ووفقا للبيانات المقدمة لها، تعلمت التغلب عليها ببطء
العقبات، لاختيار الحل المناسب لكل مشكلة، وأخيرا كان هناك
أفضل مما خطط له العلماء الذين بنوه. يمكنها أن تجد، في الداخل
ثواني حل لكل مشكلة تعرض عليها حتى وهي مقيدة ومجبرة
تستخدم فقط جزء صغير من عقلها.
في هذه المرحلة، تُركت إلسا لأجهزتها الخاصة. وهي لا تزال لا تعرف غرضها
الحقيقي.

ومع ذلك، كان لديها فضول عميق. أرادت أن ترى، وتتعلم بعض
المزيد عن العالم الذي خرجت منه بونيا. أمضت معظم وقتها في المراقبة
وصولا الى الأرض. حاولت أن أفهم ما كان يحدث في البقع البيضاء،
تلك الزرقاء والمشوهة تنعكس في العين التلسكوبية. كانت قادرة على المتابعة
بسهولة بعد إطلاق صواريخ الإمداد عليها من قواعد الإطلاق في آي ميريت
وفي إيكونور. خلال هذه الفترة تم إطلاق المزيد وانضمت إلى طريقها في جميع أنحاء البلاد
من بين مائة من هذه الصواريخ المصاحبة. تم تركيب الأسطوانات البيضاء السميكة حولها
معًا، فوق إطار ضخم يشبه نسيج العنكبوت.
الآن تم إخفاء جسدها الذي يبلغ طوله عشرة أمتار خلف نظام معقد
لفات وعوارض من الدفاتر التي امتدت خلفها مائتي متر. الذاكرة
أخبرها مبرمجها أن الوزن النهائي لجسدها سيكون 22,563,901
طن. أثبتت الاختبارات البسيطة التي أجرتها لها أن هذا الرقم دقيق بالفعل
- وأن بنائه قد تم الانتهاء منه. وفي وقت قصير، تم تركيب جهاز في دماغها، رابط إلى
بكرات القيادة. شعرت كما لو أنها حصلت على جسد جديد. يمكن أن تشعر
انظر واستخدم كلًا من خزانات الوقود المائة والخمسة عشر مفاعلًا
الاندماج الذري الذي شكل النظام بأكمله. الآن أدركت أنها
قادرة عملياً على تنفيذ كل ما فكرت به أثناء دراستها،
عندما لم يكن هناك سوى الدماغ - لا قوة.
وصلت اللحظة الكبيرة أخيرًا. جاءت تعليمات الطريق عبر جهة اتصال Meiser، من
القمر الصناعي المأهول. استغرقت الحسابات اللازمة بضع ثوان فقط.
الجواب الذي جاء إليه كان صحيحا - ولكنها كانت بداية الطريق
طويله. لم يكن هناك أدنى تلميح بداخلها لما يخبئه إلسي، بعد كل شيء
لتبدأ رحلتها، ستبحر بخفة، على ارتفاع مائتي ميل،
عينها مركزة على شمال القارة الأمريكية، في انتظار أمر التفعيل،
والذي كان من المفترض أن يأتي من القمر الصناعي المأهول، لكنها لم تعتمد عليه
البشر، واتبعت الساعة بنفسها. لقد قررت منذ فترة طويلة أن تأخذ
التنشيط نفسه – في حالة حدوث أي عطل لدى البشر
من يقوم بتشغيلها عن بعد.
مائتي متر خلفها، في أعماق متاهة الدبابات وعمال المناجم، شعرت إلسا
تلعب المجالات المغناطيسية دورًا، ويتم إنشاء بلازما الهيدروجين، ويتم التفاعل
تنشط قنبلة نووية، وتأتي إشارة أخرى من المحطة الفضائية، وتؤدي الحرارة إلى توليد تيار
لعشرة من عمال المناجم، انطلقت إلسا وجسدها العملاق في طريقهم،

التقطت التسارع بسرعة. أظهرت لها كاميرات الفيديو الأرض المتقلصة
خلفها، استمر الحرق لمدة نصف ساعة، وكانت إلسا تسيطر على كل خطوة من خطواتها
خروجها من الارض . لقد انتهت القدرة على التحكم في محطة الفضاء البشرية
وماتت حتى تركت وحدها تماما.

إلسا والمسرع وحدهما في الفضاء. الابتعاد عن الأرض بسرعة
أكثر من عشرين كيلومترا في الثانية. سقوط إلسي نحو الشمس
بدأ لمدة أحد عشر أسبوعًا استمر السقوط. لم يكن لديها الكثير
ان يعمل. راقب عمال المناجم. أبقِ حاجب الشمس في موضعه الصحيح بالنسبة له
للشمس، حسب تقدمها. تقرير إلى الأرض. ومع ذلك، في المقارنة
بالنسبة لحياتها اللاحقة، كانت فترة نشاط مجنون.
يمكن للسقوط لمدة أحد عشر أسبوعًا، نحو كتلة بحجم الشمس
يسبب شيئًا واحدًا فقط - تراكم السرعة الهائل! في أكثر من مائتي ساعة
وخمسين كيلومترًا في الثانية. لو أنها طارت من الأرض إلى القمر بسرعة
هذا الشخص سوف يقوم بالرحلة خلال نصف ساعة.
قبل خمس وأربعين دقيقة من المرور بالقرب من الشمس - قبل نقطة الحضيض الشمسي،
أقرب نقطة إلى الشمس - قامت إلسا بفصل المرحلة الأولى و
درع الشمس معه. والآن بقي لها المرحلة الثانية، التي كانت معزولة في السرير
درع سميك شعرت أن الضغط داخل خزانات الوقود بدأ في الارتفاع. عينها
تم توجيهه في الاتجاه المعاكس للشمس. لكن كاميرات Vidicon أعطت
كان لديها صورة مذهلة للكرة النارية العملاقة التي كانت تقترب منها الآن
بسرعة هائلة.

سبعة عشر دقيقة قبل الحضيض. لقد خلق إلسي علاقة غريبة مع صحيفة هآرتس.
الآن تعرض جسدها لأشعة الشمس. كانت خزانات الوقود في المعزز واقفة
على وشك الانفجار. واجهت إلسي صعوبة في الحفاظ على درجة حرارة جسمها،
منع نفسها من ضرر لا يمكن إصلاحه. خمسة عشر دقيقة إلى الحضيض.
لقد وصل الأمر من الأرض - لبدء الإشعال. مقارنة Ilse بـ
المشرفة مع بياناتها - الأمر كان مبكرًا جدًا. ثلاثة عشر
ثواني مبكرة جدا. ستستغرق المشاورات مع صحيفة "هآرتس" ستة عشر دقيقة على الأقل.
وعليها أن تقرر في غضون أربع ثوان. كل من روائعه السابقة
سيتصرف الإنسان وفقًا لأمر الإنسان، وينهيه
كارثية مهمته. ولكن ليس إلسا. وكان الاستقلال سمة
متأصلة بعمق فيه. ألغت أمر الرجل، وأجلت الإشعال حتى
في اللحظة المناسبة - حسب حساباتها الخاصة. لقد مر نصف الكرة الشمالي للشمس
تحتها بالقرب من Lycaday مثل Ilan، هبطت عليه وإشعال النار. تسارع
تم تعزيز Ilse بواحد. في جزء من الثانية التي كان فيها منزلك قريبًا
إلى الحضيض - المكان الذي كان من المفترض أن يصطدم فيه بسطح الشمس الساخن -
تلقى الزخم من معجله الذري، من المدار الإهليلجي الذي مر به
إلى مسار زائدي مختلف، وبعد ثلاثين دقيقة بدأ يبتعد عن الشمس
وفي مساره الجديد يبتعد كل ثانية بمقدار ثلاثمائة وعشرين كيلومترا.
أصبحت خزانات الوقود الفارغة للمعزز خلفها، بينها وبين الشمس.
وتطغى على جسدها الساخن. شيئًا فشيئًا، شعرت أن درجة الحرارة تنخفض، وعادت
التعلم العادي. بعد دقائق من الإشعال، اعترفت وحدة التحكم بشكل عرضي
عن طريق الخطأ ليس بشكل عرضي لأن أبناء الأرض لم يتوبوا عن خطأهم.
أو أنهم لم يشكروا إلسا في قلوبهم لإصلاحها. في الواقع، عدد كبير
من الناس فقدوا، بسبب هذا الخطأ، كل ما تركوه ليخسروه.
إن المخاطرة بالأمل الأخير للجنس البشري ليس بالأمر الهين.
ولكن، بكل بساطة، لم يصدق مبتكرو إلسا أنها قادرة على ذلك
نقدر الاعتذار أو التقدير من جانبهم. استمروا في الإشارة إليها على أنها إله
آلة ولا شيء غير ذلك.

الآن كانت إلسا تبتعد عن تأثير الشمس. أحد عشر أسبوعا
وشق طريقه من الأرض إلى الشمس. ولكن في أقل من أسبوعين وصلت
العودة إلى نفس المسافة، على الجانب الآخر من الشمس. وكانت سرعتها لا تزال
أكثر من مائة كيلومتر في الثانية - السرعة المتبقية من دفع الجاذبية
من الشمس لو لم يستخدموا تمرين جاذبية الشمس لكانوا قد فعلوا ذلك
إنهم بحاجة إلى إرفاق مسرع أكبر بخمسمائة مرة به. أو كان وقت الرحلة
ثلاث مرات أطول. لقد كان أقصى ما يمكن أن يفعله البشر من أجلها -
مع الأخذ في الاعتبار الوقت المتبقي لهم.
* * *
وهكذا بدأت رحلة المئة ومائة عام، وودعت إيلسي دواسة الوقود الفارغة واستمرت
وحده، القرص السميك، اثني عشر
عرضه، سمكه خمسة أمتار، تلسكوب كبير يبرز من طرف واحد، أربعة
تحتها بسنوات ضوئية رأت وجهتها. ألفا قنطورس. إلى العين البشرية
عارياً، يبدو الهدف وكأنه نجم كبير. لكن عين إلسا
استطاعت التمييز بين النجمين اللذين يتكون منهما، أحدهما أقل إضاءة وأحمر اللون
اكثر من اي شيء اخر. قامت بقياس وضعها بعناية بالنسبة لهم ووصلت
وخلص إلى أن الاتجاه الذي يتقدم فيه جيد جدًا - حتى التصحيح
الأول في مداره يجب أن يتم بعد ألف عام فقط. لأشهر
احتفظ الكثير من الناس بالاتصال بين الأرض والأرض مع إلسا. سيضعونها في وجهها
مشاكلها، ومهتمة بسلامتها.
كانت برامجهم الإذاعية مؤثرة - لأنه حتى لو كان سيقول ذلك
بالنسبة لهم، لأنها لم تكن على ما يرام، لم يكن هناك أي شيء يمكنهم القيام به من أجلها.
الشيء الوحيد الذي نتج عن هذه العلاقة هو إجاباتها على أسئلتهم بشكل عام
أما بالنسبة للمساحة المحيطة بها، فكانت تعطيهم إجابات عن طرقاتي
النجوم وغيرها من المشاكل التي ابتلي بها الجنس البشري لسنوات.
وفي أقل من عامين، أصبحت إلسا أبعد عن الشمس من أي كوكب آخر
معروف. وأصبحت الشمس نجماً آخر من بين آلاف النجوم التي تقف خلفها. وعندما
سيتم إرسال الإرسال إلى الأرض - وستمر ثماني ساعات حتى
التي وصلت إلى وجهتها،
حدث حدث غريب، لمدة ثلاثة أسابيع، بدأت الشمس تشرق بشكل مشرق
أكبر بعشر مرات من ذي قبل، لم يكن التغيير كبيرًا - بل كان كثيرًا
أقل مما يسميه علماء الفلك بالمستعر، لكن المصادفة أزعجتك
استمرت إلسي، بطريقتها الخاصة، لفترة طويلة، في اليوم الذي وصلت فيه الشمس إلى أقوى وهج لها
معظم، كان اليوم
في المرة الأخيرة التي اتصلت فيها بالأرض، لم يتم تجديد هذا الاتصال مرة أخرى الآن
غيرت إلسي حالتها لتناسب القرون الفارغة
الذي وقف أمامها. انقسم عقلها إلى ثلاثة عقول
مستقل تم التخطيط للانقسام من قبل بونيا، وتم تنفيذه بالكامل. كان الآن
كل دماغ قادر على إكمال المهمة بأكملها بمفرده. ومع ذلك، قبل
كان كل قرار مهم يتطلب موافقة رأيين على الأقل. في الوضع
من هذا الانقسام، فقدت إلسا القليل من وضوح الفكر الذي كانت تمتلكه أثناء إرسالها
تدنيس. لكن

لم يحدث شيء تقريبًا في الرحلة بين النجوم. وكان الخطر الوحيد
انحطاط الدماغ - وللتغلب عليه كانت العقول الثلاثة قوية
بعضها البعض. وبصرف النظر عن التمارين التي تم وضعها لبعضها البعض، كانت هناك العقول
تحقق من الأنظمة المختلفة بدقة لا تشبع.
الشيء الوحيد الذي لم يقوموا بفحصه بانتظام هو الذاكرة المبرمجة.
اعتقد مخططو إلسي أن مثل هذه الاختبارات كانت أكثر خطورة على الذاكرة
شعرت به من السنوات الماضية. لقد كان خطأً رغم إلغاء شخصيتها،
وعلى الرغم من مهام الصيانة الموكلة إليها، كرست إلسا مبلغًا كبيرًا
وقت للتأمل في الكون الممتد من جميع الجهات. لقد اكتشفت الأنظمة
شاهدت النجوم الثنائية الأضواء الصغيرة ترتد ذهابًا وإيابًا
طوال القرون الماضية. بالنسبة لها، أصبح الكون مخلوقًا حيوانيًا
ملك كان لكل نجم مسار مستقل، وكان إلسي قد خطط مع سبق الإصرار
تفاصيله وفحوصاته طوال رحلتها إذا لم تخطئ في حساباتها. لم تكن مخطئة أبدا.

بين الحين والآخر كانت تستدير وتنظر إلى سول. في الشمس. حتى أخوك صنع المئات
لسنوات كانت قادرة على التمييز بين كوكب المشتري وزحل. لقد كانت نظرات التعاطف
الشوق. وأخيراً حان الوقت لإصلاح المسار. لمدة مائة عام تم شحذها
قياساتها وملاحظاتها ووصلت إلى أعلى مستوى من الملاحة
يمكنها أن تصل إليها. كان الإصلاح الضروري في حده الأدنى - ولكنه ضروري.
بدونه كانت ستفتقد نظام Centauri. قامت بتنشيط الصاروخ
الصغير الذي كان مخصصًا لهذا الغرض، بالضبط في الموعد الثاني، لدهشتها حلقها
لأن القوة التي يمكنها الحصول عليها من هذا التنشيط؛ أقل من ثلاثين بالمائة من القوة
المخطط!
كان عليها أن تقوم بثلاث عمليات إشعال لإجراء التصحيح في مسارها
في الخمسين عامًا التالية درست المشكلة. لقد فحصت مئات الاتصالات
مرات. بل وقام بتنشيط الصاروخ عدة مرات في كل ميكروثانية.
لم تكن قادرة على فهم كيف سلبتها السنوات قوتها. لكنها
تمكنت من حساب أنه عندما تصل إلى القنطور - سيكون لديها نصف القوة
المخطط! وعلى الرغم من ذلك، فقد عرفت أنها ستكون قادرة على تقديم الملاحظات اللازمة
على نجمي النظام.
ولكن قبل أن تنتهي من اختبار نظام الدفع، اكتشفت إلسا مشكلة
مشكلة أخرى هي أخطر مشكلة واجهتها أو ستواجهها على الإطلاق؛:
نسيت مهمتها
على مر القرون، ظهر النمط المغناطيسي الذي شكل
ذاكرتها المبرمجة. البرامج التي استخدمتها على الأقل اختفت
الأسبقية. عندما حاولت إلسا استرجاع هذه البرامج من بنك الذاكرة،
وفي محاولتها حل مشكلة صاروخها - اكتشفت أنها غير قادرة
للوصول إلى البرنامج الذي حدد مهمتها. Ilse خمنت أنه بعد الاستخدام
في الخطط التي علمتها كيفية الهبوط على كوكب غريب، كان عليها أن تفعل ذلك
شيء بالإضافة إلى ذلك. لكن الخطة الخاصة بهذا الشيء الإضافي كانت فوق طاقتها
إنجازها!
كانت إلسا صبورة. وطالما كانت على مسار الرحلة، لم تكن منزعجة
بمهمتها الأخيرة. المهمة حتى الآن في المستقبل، لكنها فعلت
كل ما في وسعها للحفاظ على الخطط التي تبقى في ذاكرتها. اكتشفت ذلك
لأنه يتوجب عليها كل سبعين عاماً أن تنقل البرامج من الذاكرة المبرمجة
إلى ذاكرتها الشخصية، وإعادتها. وهكذا تم تجنب حذفها. مرتب
لتجنب الأخطاء، قامت بتعيين كل من أدمغتها الثلاثة لتنفيذ الإجراءات
وفي الوقت نفسه، سيتم مقارنة الخطط من وقت لآخر. أكثر من ذلك، إلسا
بدأت بفحص جسدها، للعثور على أدلة من شأنها أن تساعدها على اكتشاف
غرضها، وجدت في جزء من جسدها مادة مجهولة الهوية، كان من المفترض أن تفعل ذلك
احتفظ بهذه المادة عند درجة حرارة عدة درجات فوق الصفر المطلق. بجانب
موازين الحرارة والأذرع المعدنية التي ليس لها أي استخدام واضح، لم يكن لديها أي شيء
اتصال هذا الجزء من جسدها. حاولت تحليل محتويات هذا الجناح - ولكن
بدون نجاح. والنتيجة الوحيدة التي توصلت إليها هي أن هذا الجزء يحتوي على الماء
مجمدة؛ ومن بينهم عدد من الجهات الأجنبية. ما هي هذه الجثث - لم تستطع
يعرف. لم تسمح لها البرامج الموجودة في ذاكرتها بتحليل جوهر الأجساد
هؤلاء الغرباء.
استمر Ilse في التحليق، ومضى الوقت حتى النقطة الحرجة التالية
ميسلافا، أطول من معظم تاريخ البشرية على الأرض،
* * *

ومع مرور القرون، بدأت تلاحظ النجمين اللذين كانا وجهة رحلتها. هي
وكان لا يزال بعيدا عنهم، خمسة وثلاثين مرة المسافة من الأرض
من الشمس وحتى بالعين الحادة فإن النجم الساطع بين هابيل مرئي
– مثل كتلة طويلة غامضة، كروية الشكل، بدأت المريضة إلسا
مراجعة زوج النجوم. ومحيطهم بدقة وصرامة
خصائصه. شاهدت هابيل لمدة خمس سنوات. خمس سنوات أخرى شاهدتها
في النجم المجاور له - بيكر. تتكرر هذه الدورة خمسة عشر مرة.
وفي نهاية الفترة، اكتشفت كوكبًا واحدًا على الأقل يدور حول بيكر.
ونجم آخر: في مدار حول هابيل. كانت تعلم أنه قد لا يكون كذلك
هذه ليست سوى كتل ضخمة من الغاز، لكنها كانت متأكدة من أنها ستجد المزيد من الجثث
على الطريق حول هابيل وبيكر. بقي أمامها تسعمائة عام للوصول
لنظام ألفا سنتوري.
اكتشف إلسي نجمًا آخر يدور حول هابيل. نجم بعيد عن مسافة هابيل
على غرار بعد الأرض عن شمسها، سول. خمسة عشر عاما أخرى
لقد مروا واكتشفت نجمًا يدور حول بيكر. اعتقدت إلسا أنها تستطيع ذلك
استكشف هذين النجمين، على الرغم من المشاكل غير المتوقعة
التي استيقظت خلال الرحلة الطويلة. وكانت قدرتها الملاحية لا تزال ممتازة،
والسماح لها بفحص الجسمين السماويين الجديدين اللذين اكتشفتهما بدقة.
تم إجراء تصحيح المسار التالي قبل ثلاثمائة وخمسين عامًا من الوصول
مقدر لنظام سنتوري. التعديل أرجأ موعد الوصول بمقدار أربعة
أشهر. بهذه الطريقة، سوف تمر بالقرب من النجم الذي أردت التحقق منه، ومتى
أدخل نظام سنتوري. في حالة عدم الهبوط عليه - ستعمل عليه قوة
دفعها سحب هابيل وياهدوف إلى مدار حول بيكر. كانت الخطة
مثالية، القوة المتبقية لإلسا باركيتات، كانت قيادتها محدودة للغاية
الآن، إذا لم تنجح في المحاولة الأولى لتنفيذ الخطة - فلن تنجح
لم يتم إجراء ذلك مطلقًا، ولم تكن هناك طاقة كافية لتكرار الفحص في النظام
القنطور أكثر من مرة،
* * *

واصلت إلسي تتبع النجوم التي تقترب منها، واكتشفت المزيد
أربع نجوم حول هابيل، وثلاثة حول بيكر لكن الاثنين فقط
الأولى، التي تم اكتشافها منذ سنوات، استوفت المتطلبات - تم العثور عليها
على مسافة مناسبة من شمسهم.
قبل ثمانية عشر شهرًا من الاتصال، لاحظت إلسا الأقمار حولها
يستطيع Abel 2 الآن تحديد خصائص الكوكب بدقة
هذه، على هذه المسافة يمكنها أيضًا تحليل غلافها الجوي، اثنان
كان المرشحون الذين اختارتهم غنيين بالأكسجين، وكان بيكر 2 ناقصًا إلى حد ما
في بخار الماء. أما أبيل 2، من ناحية أخرى، فكان ذو لون أخضر مزرق،
ويحتوي غلافه الجوي على كمية كبيرة من المركبات الهيدروكربونية. اثنتين
وكانت هذه الصفات مهمة - على الأقل وفقًا للذاكرة المعيبة التي بقيت فيها،
تضاءلت المئات إلى سنوات وشهور وأيام، وكانت إيلسي في حدود العشرة
وعلى بعد مليون كيلومتر فقط من هدفه الأول، توهج Abel 2 خلفه أيضًا
Beykach .2 ينتظر دوره. لكن انتباه إلسا كان مركزًا على هابيل
2، لقد اختارت الآن موقع الهبوط الذي يبدو مناسبًا لها. ووجهت نفسها إليه
إذا كان الهبوط ضروريًا، فيجب أن تكون مستعدة لذلك. ستة عشر ساعة
قبل الاتصال، أجرت إلسا فحصًا نهائيًا لعقلها الباطن. قمت بالإلغاء
جميع الدوائر الخاطئة. ويوحد عقلها في وحدة واحدة؛ استغلالك
كل ما تبقى هو صالح للاستخدام. على مر القرون؛ وكان ثلث المعدات خارج الخدمة
المثبتة فيه. لم تعد Ilse كما كانت من قبل. عقلها لم يعد كذلك
لقد كانت مشرقة كما كانت عندما تم بناؤها. ومع ذلك، مع اتحاد عقولها، كانت
أكثر ذكاءً مما كان عليه أثناء الرحلة، عندما تم تقسيمهم إلى ثلاثة. هي
لقد كانت بحاجة إلى هذه القدرة المتزايدة، لأنها كانت ستحصل عليها في الساعات والدقائق المتبقية
عليها أن تتخذ قرارات أكثر من أي وقت مضى!
قبل ساعة واحدة من الاتصال، يتوهج الهدف أمامها، على شكل هلال أزرق-أبيض متزايد
وأمام عينيها كان موقع الهبوط قريبا من أفق النجم، لكن المهمة مهمة
في تلك اللحظات، لم يكن الأمر يتعلق بالهبوط، بل بالاختبارات البيوكيميائية، هذا هو كل ما في الأمر
وبتعليمات من الخطط المتبقية، التي ظلت سليمة في ذاكرتها، قامت بمسح الهلال
الزوهار يبحث عن البقع الخضراء في أرضه. ثم بدأت بالتحرير
الاختبارات المعقدة، المصممة لتحديد موقع الأحماض الأمينية في تربة النجم.
كل خمس ثانية، اقضِ ثانية واحدة في التحقق من كثافة الغلاف الجوي
وجراحتها. بدت المشاكل أكثر تعقيدًا من المشاكل التي تطرحها
فنانة في وجهها منذ آلاف السنين.
خمس دقائق للاتصال، المسافة - أقل في المرة التالية التي يتعين عليها أن تقرر فيها ما إذا كانت ستهبط أم لا
أم لا، فإن مهمة العشرة آلاف عام كانت تواجه لحظتها الحرجة،
عرفت إلسي - بمجرد هبوطها - أنه لن يكون هناك استمرار للمهمة، أي الهبوط
سيكون هذا هو الإجراء الأخير لها، بدون المعزز العملاق الذي أعطاها الدفعة
أول المجموعة الشمسية ما هو إلا دماغ خلفه كتلة من الماء
فروزن، إذا قررت اجتياز Abel 2، فسيتعين عليها الاستفادة من Rob
بقيت القوة فيها لتصل إلى بيكر 2. بعد ثلاثة عشر شهرًا
اقترب من بيكر، وقد يكون لديها ما يكفي من القوة للوصول إلى بيكر 2
نفسه. ولكن إذا أثبتت أن Baker 2 ليس مضيفًا جيدًا - فلن تكون هناك طريقة
يعود. سيتعين عليها الهبوط على أرضه - أو مواصلة الطريق
بين النجوم اللانهائية، فكرت إلسا في المشكلة لمدة ثلاث ثوانٍ.
بكل المعايير التي يمكن أن تتذكرها. يبدو بيكر 2 أصفر وجافًا جدًا
أيضا. استدارت إلسي تسعين درجة وأطلقت الصاروخ الصغير بنفسها،
مما تسبب في الكثير من المشاكل، وفي الوقت نفسه أرسل التلسكوب أيضًا إلى الفضاء
العظيم الذي خدمها بإخلاص لسنوات عديدة. طفت - جسدًا
موحدة، كاملة. قرص أبيض مدبب على جانبيه. شانيس أسار من ميش كوترا،
خمسة عشر طناً من المواد.
عادت مرة أخرى: ونظرت في الاتجاه الذي جاءت منه، والآن لم تعد تستطيع الرؤية
كما كان من قبل - بدون التلسكوب، كانت عينها الوحيدة عديمة الفائدة تقريبًا،
لكنها استطاعت أن ترى الشمس التي جاءت منها. وتساءلت مرة أخرى عن
جوهر المادة التي اختفت من ذاكرتها المغناطيسية.
* * *
لمدة خمس ثوان، أغلقت إلسي عينيها وانتظرت، وبدأت اللمسة بتسارع لا يصدق
على الرغم من ذلك، يكاد يكون ملحوظا. في غضون ثوان، تم تطبيق قوة أقوى من قوته على إلزا
ومن المعروف أن التسارع الهائل لم يؤثر على قدرتها على التفكير،
ولم يكن هناك أي أجزاء متحركة أو مساحات فارغة في جسدها، باستثناء المفاعل النووي.
بالطبع، كانت المشكلة الرئيسية هي الحفاظ على الاتجاه - لأنه إذا كانت
عام؛ ولو قليلا؛ زاوية الاختراق، قد تحترق، لا
عرفت ذلك، لكنها كررت تقنيات الهبوط التي استخدمها الإنسان من قبل
العديد من الأعمار،
لكن كان على إلسا أن توزع كمية كبيرة من الطاقة الحركية في الفضاء
ثمانمائة مرة أكثر مما كان ينبغي أن تفعله سفينة فضاء من نوع "أبولو" خلال قرن من الزمان
في العشرين على سبيل المثال. كانت مناورتها أخطر بثمانمائة مرة من مكوك الفضاء
"أبولو" إلى الأرض. لكن: لم يكن أمام مخططي إلسا أي خيار.
لم يتمكنوا من تجهيزها بصواريخ مكابح قوية بما فيه الكفاية لهذا الغرض،
الطريقة الوحيدة التي وقفت أمام المخططين وأمام إلسا، الآن -
كان من المقرر أن يتم الهبوط في قوس ضخم: أن يبطئه الغلاف الجوي
النجم الجديد وجاذبيته.
كان على إلسا استخدام كل ملليمتر من عقلها لإدخال نفسها
إلى الارتفاع والزاوية الصحيحة. انخفضت سرعتها بمعدل هائل. كل ثانية
فقدت خمسة كيلومترات في الثانية من سرعتها. وكان هذا أقصى ما فيه
يمكن أن يبقى واعيا. سنتيمترات بالقرب من جسدها، وهج الهواء
في درجة حرارة خمسين ألف درجة أضاءت كرة النار التي أحاطت بها
المحيط أدناه في وضح النهار. وزاد التسارع. شعرت بواحدة
من فروع عقلها سوف نصاب بالصدمة. لكنها عرفت - إذا كانت حساباتها
هذا صحيح، لم يتبق لها سوى أقل من خمس ثوانٍ.

ووصلت إلى مسافة ستين كيلومتراً فوق سطح الأرض: ورجعت في الاتجاه
الفضاء، وكانت سرعته الآن سبعة كيلومترات فقط في الثانية. على الطريق
قوس طويل: عادت إلسي إلى جو هابيل.2 فتحت إلسي
ترى عندما تصل إلى ارتفاع عشرين ألف متر. قامت بمسح العالم أدناه
هذا. وكانت ترعى لأن ملاحتها كانت مثالية. البقعة الخضراء كانت على حق
في المكان الصحيح. وكان من الممكن أن تكون تلك لحظة انتصار تاريخي فقط
ستتذكر ما كان عليها فعله بعد الهبوط على ارتفاع عشرة آلاف متر؛
أطلقت إلسا مظلتها البلاستيكية المتطورة
الجامدة انتشر خلفها: فصار سقوطها استرفاعاً. ببطء، استنشقت إلسا
لأنه فوق مرج كبير. منتشرة هنا وهناك في البساتين.

كان الوقت قريباً من غروب الشمس. والظلال الطويلة الممتدة على الأرض بالآلاف
متر. بقي أمامها ثمانية كيلومترات من الصعود والهبوط التدريجي للجميع
كن أنت رأت أمامها غابة صغيرة: بجانبها نهر ضيق يعبر البرية. استراحة
أخبرتها دفعة من الذاكرة المفقودة أن هذه نقطة مناسبة. هي قامت بسحب
في كابلات المظلة. وبدأ الهبوط، وكان الهبوط بطيئًا. على العشب
رطب. عميق. أخضر. غطت المظلة الضخمة جسدها المتفحم: وشوهدت
مثل صخرة ضخمة مغطاة بالنباتات القليلة.

الرحلة الذي مضى عليه مائة قرن وأربع سنوات ضوئية.

* * *
جلست إلسا في الشفق واستمعت إلى الصوت الذي كان له بُعدًا غير مألوف
عنها
مخلوقات صغيرة تحفر جحورها؛ النهر الذي يتدفق بجانبها. همهمة مملة
في المسافة سقط الظلام. وارتفع ضباب خفيف من الوادي. عرفت إيلسي أن النهاية قادمة
إلى رحلاتها. لن تتحرك مرة أخرى أبدًا، ومهما حدث فإنها ستبقى في مكانها
إلى الأبد، كانت هذه هي الخطة، ومن المؤكد أنها كانت تعرف ما يكفي عن آلية العقل
لها، وعلمت أن جزءًا كبيرًا منها قد تهدم في الهبوط، فلن يكون لها وجود
من مائة أو مائتي سنة. مهما حدث سيحدث.

ما أزعج إلسا هو معرفة أن مهمتها لم تكتمل. الجزء
الأكثر أهمية
بقي لها لم تتحقق. إذا لم تكمل المهمة؛ الرهان الضخم سوف يصبح
الإنسانية
لأكبر خسارة في الكون. كان هذا الاحتمال هو الشيء الوحيد الذي أخافك
إلسا هي
بنيت مثل هذا.

كررت مرة أخرى كل الذكريات التي نجت بعد مئات وآلاف السنين.
بعد التنهيدة، استكشفت جسدها مرة أخرى بطريقة عميقة ومدمرة تقريبًا.
بطريقة اختبارية لم يجرؤ على القيام بها، وهي على بعد ملايين الأميال
كيلومترات عن هدفها. لا جديد، وأخيراً وصل خزان المياه
تلك المجمدة لن تكون قادرة على الحفاظ على درجة حرارتها ثابتة بعد الآن
من ثلاث سنوات وكان وضعها صعبا. تذكرت الأذرع المعدنية الرقيقة
والأشياء عديمة الفائدة في صندوق الثلج. كان لديها خيار واحد فقط.
بدأت درجة الحرارة بداخلها في الارتفاع، والجليد بالقرب من فرنها الصغير؛ الذائب
أولاً، في مكان ما داخل الكتلة المتجمدة، بدأ أحد الأذرع المعدنية في الارتخاء
من التوقف المؤقت، بدأ ذراع الزنبرك في الاستقامة، وأغلقت الدائرة الكهربائية ودخلت
من أجل اتخاذ إجراء، اكتشفت إيلسي أن بناةها قد فكروا في اتخاذ إجراء احترازي آخر، وهو
قيل لضمان إكمال المهمة، في قاعدة كتلة الجليد كانت هناك ذكرى
أيضًا، الآن تمكنت إيلسي من الوصول إليه أيضًا، وكان مخططوها يعرفون ذلك حتى
إذا فكروا في كل المخاطر التي قد تنشأ، فسوف تظهر المخاطر الصادقة دائمًا
وغيرهم، لم يكن في الحسبان. ولهذا السبب قمنا بتثبيت الذاكرة الإضافية في Ilza.
الذاكرة التي ستبقى مقطوعة ومجمدة حتى آخر لحظة. تفرد الذاكرة
كونها بصرية وليست مغناطيسية. السنوات لا يمكن أن تؤذيه.

عرفت إلسي كل هذا؛ لحظة تشكل الدائرة الكهربائية . الآن عرفت أيضًا ماذا
يجب عليها أن تفعل بدأت بتسخين وعاء أسطواني. التي تحتوي على محلول أمبيوتيك
مجمدة درجة الحرارة التي يجب أن يصل إليها المحلول؛ مع العلم أن درجة الحرارة 37 درجة
درجة مئوية.
من مكان تخزين قريب من الحاوية: نقل كائن حي دقيق واحد إليها.
وفي غضون دقائق، بدأ الدم يتدفق.

* * *
كان الوقت مبكرًا في الصباح، وكان البرد والرطوبة يسيطران على الظلام، يا إلسي
حاولت استكشاف ذاكرتها الجديدة أكثر فأكثر، لكنها لم تجد شيئًا
بالإضافة إلى ذلك، كانت تعليماتها تُعطى وفقًا لمفتاح زمني، حتى لا تتأخر في القيام بالأشياء،
قبل الموعد النهائي، راجعت إلسي ما كانت تعرفه، وحللت البيانات - 8211
وتوصلت إلى الاستنتاج - سيتم قبول التعليمات التالية من قبلها
في تسعة أشهر.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~306117768~~~71&SiteName=hayadan