وبحسب الاختبارات التي أجريت وجودة ألياف الفتيل، فقد اشترى سكان شباتا في العصر البيزنطي كتانًا أقل جودة لصناعة الفتائل، بينما تركوا الكتان عالي الجودة لصناعة الملابس. "الفتيل النادر الذي تم اختباره ينتمي إلى نوع الشمعة الزجاجية النموذجية للفترة البيزنطية - وهو نوع من الكوب أو الوعاء الزجاجي المملوء بالزيت ويتيح، من خلال فتيل الكتان، إضاءة طويلة حتى في ساعات الظلام"
حددت دراسة جديدة أجرتها هيئة الآثار فتيلاً واحداً من نوعه كان يستخدم لإضاءة شموع الزيت، يعود تاريخه إلى العصر البيزنطي - قبل حوالي 1500 عام. وعلى الرغم من صغر حجمه إلا أن أهميته كبيرة لأنه تم تحديده بشكل مؤكد على أنه فتيل، في حين أن عدد الفتائل المعروفة قليل جدًا.
تم اختبار الفتيل لأول مرة ضمن دراسة شاملة أجرتها جامعة حيفا، بقيادة البروفيسور غاي بار عوز والدكتور يوتام تيبر، في المستوطنات البيزنطية في النقب. وكجزء من البحث، وجد الدكتور تيبر نتائج غير منشورة من الحفريات التي قامت بها البعثة الأمريكية بقيادة كولت، والتي أجريت في الثلاثينيات في شفيتا في النقب. وتم تسليم الفتيل للفحص في معامل هيئة الآثار.
وبحسب الدكتورة نعمة سوكنيك من سلطة الآثار، التي قامت بدراسة الفتيل، "يبدو أن الاكتشاف النادر تم الحفاظ عليه بفضل المناخ الجاف الذي يسود النقب. لعبت شموع الزيت دورًا مركزيًا في الحياة اليومية في العصور القديمة، ومكّنت من إضاءة المنازل والمباني العامة حتى في ساعات الظلام. غالبًا ما توجد الشموع المصنوعة من الطين أو الزجاج في الحفريات الأثرية، لكن العثور على فتائل من العصور القديمة أمر نادر. ربما تكمن أسباب ذلك في كونه جسمًا مصنوعًا من ألياف نباتية، والتي عادة ما تتحلل بسرعة وتختفي في الأرض، وأيضًا في كونه جسمًا صغير الحجم، والذي تم استهلاكه في معظمه. بالنار."
تم العثور على الفتيل داخل بيت الفتيل الخاص به، وهو عبارة عن أنبوب صغير مصنوع من النحاس، يوضع بداخله الفتيل عند إشعاله. وأشار الفحص العياني الذي أجراه الدكتور سوكنك إلى أن الفتيل مصنوع من ألياف الكتان المنتجة من نبات الكتان المعروف بصناعة النسيج والملابس، وأن أليافه كانت مناسبة، من بين أمور أخرى، لإشعال شمعة ونشر الضوء.
"في الفصل المخصص للموضوع في رسالة السبت للمشناه، المسمى "باما ماداليكين"، تمت مناقشة مواد الحرق وأنواع الفتائل التي يمكن استخدامها لإضاءة شمعة السبت. هناك أيضًا يُذكر الكتان باعتباره مادة خام عالية الجودة لصنع الفتائل، لأنه يحترق لفترة طويلة وبشكل جميل،" كما يقول الدكتور سوكنيك. "وفتائل أخرى مذكورة في المشناة كانت مصنوعة من ألياف مختلفة ذات نوعية رديئة وبالتالي تم رفضها، ومنها نذكر الألياف المنتجة من نبات الفتيل الصحراوي الذي ينمو حتى يومنا هذا في منطقة البحر الميت. ويبدو أن سكان شفيتا اختاروا أيضًا إضاءة مبانيهم العامة بالكتان، لأن نبات الكتان لا ينمو في النقب ومن المرجح أنه وصل إلى المكان من الجزء الشمالي من البلاد عبر طرق التجارة. وبحسب الاختبارات التي تم إجراؤها ونوعية ألياف الفتيل، يفترض الدكتور سوكنك أن سكان شباتا خلال الفترة البيزنطية اشتروا كتانًا أقل جودة لتحضير الفتائل، بينما تركوا الكتان عالي الجودة لتحضير الفتائل. صناعة الملابس. "الفتيل النادر الذي تم اختباره ينتمي إلى نوع الشمعة الزجاجية النموذجية للفترة البيزنطية - وهو نوع من الكوب أو الوعاء الزجاجي المملوء بالزيت ويمكن، باستخدام فتيل الكتان، من الإضاءة الطويلة حتى في ساعات الظلام."
وعلى الرغم من صغر حجم اكتشاف شفاتا، الذي لا يتجاوز طوله بضعة سنتيمترات، فإنه يسلط الضوء على أحد الأشياء الأساسية والشائعة في العصور القديمة، والتي كادت أن تختفي من العالم، لكنها نجت في شفاتا. يقول الدكتور سوكنيك.
سيتم عرض الفتيل وأشياء أخرى من حفريات كولت في شفيتا ابتداءً من 24/1/2019 في معرض في متحف هيشت في حيفا.
