ولأول مرة في الجولان تم الكشف عن كنيس يهودي من العصر الروماني بفسيفساء نادرة تلقي الضوء على زخارف المعابد اليهودية في القرن الثالث.
تم اكتشاف أجزاء من الفسيفساء التي بقيت فيها رسومات لأقدام الحيوانات أثناء التنقيب في كنيس يهودي في مستوطنة مجدوليا القديمة في الجولان، والتي بدأت على ما يبدو في نهاية فترة الهيكل الثاني، في القرن الأول ولم تعد موجودة في نهاية القرن الثالث، ويظهر التغيير الذي حدث في المجتمع اليهودي خلال الفترة الرومانية، فتظهر نتائج موسم التنقيب الأخير في الموقع. "وهذا هو أقدم دليل على وجود فسيفساء ملونة ومزخرفة في كنيس يهودي في الجولان ويعود تاريخه إلى القرن الثالث الميلادي، وهي الفترة التي لا تكاد توجد معلومات عنها عن الاستيطان اليهودي في الجولان بشكل خاص وبقايا قليلة من المعابد اليهودية في البلاد بشكل عام. في القرن الثالث الميلادي، نرى مزيجًا مثيرًا للاهتمام من استمرار تقليد المعابد اليهودية من زمن الهيكل الثاني، على سبيل المثال في شكل المدرسة الدينية والتقليد المعماري غير المزخرف نسبيًا مع إضافة عناصر جديدة ستتغير بمرور الوقت. وقال الدكتور ميخائيل أزبند من معهد زينمان للآثار في جامعة حيفا، مدير التنقيب، إن "الحفريات أصبحت شائعة في المعابد اليهودية، مثل الفسيفساء الملونة التي تضم حيوانات".
في السنوات الأخيرة، قامت بعثة تنقيب بقيادة الدكتور ازبند من جامعة حيفا، بالتعاون مع الدكتور بيني عروبس من معهد الآثار في الجامعة العبرية، بالتنقيب في مستوطنة مجدوليا القديمة، بجانب مستوطنة نيتور في الجولان. ويعود تاريخ الموقع بشكل رئيسي إلى الفترة الرومانية، من منتصف القرن الأول الميلادي حتى هجر الاستيطان، على ما يبدو، في نهاية القرن الثالث. قبل عدة سنوات، عثر الباحثون على بقايا معبد يهودي في مكان ذو مخطط مستطيل أبعاده 13 × 23 م. كان العثور على بقايا الكنيس ذا أهمية كبيرة: حتى سنوات قليلة مضت، كانت وجهة النظر السائدة في الأبحاث هي أن الاستيطان اليهودي في الجولان لم يعد موجودًا بعد الثورة الكبرى مع تدمير جملا عام 67 م. إن العثور على الكنيس بالإضافة إلى بعض الشهادات المماثلة من الحفريات والمسوحات الإضافية في السنوات الأخيرة عزز الفهم بأن المستوطنة اليهودية لا تزال موجودة. أضاف موسم التنقيب الأخير في الكنيس طبقة جديدة ومهمة لفهم تطور الحياة اليهودية على مر السنين والحياة في الريف خلال الفترة الرومانية في الجولان.
وتمكن الباحثون داخل الكنيس من الكشف عن أجزاء من الفسيفساء الملونة. تم الكشف عن الهيكل بمساعدة السيد شالوم أريئيل الذي انضم إلى المشروع كجزء من درجة الماجستير في دراسات أرض إسرائيل في كلية طبريا والذي بدون تفانيه وصبره يكون من المشكوك فيه ما إذا كان التحقيق في الهيكل بشكل عام والفسيفساء على وجه الخصوص كان من الممكن أن يتقدموا إلى حالتهم الحالية. وفقًا للدكتور أزبند، فإن حقيقة هجر المستوطنة في نهاية القرن الثالث سمحت للباحثين بتأريخ النتائج بشكل أكثر دقة، ولكنها تسببت أيضًا في عدم الحفاظ عليها تقريبًا: فقط الطبقات السفلية من الكنيس هي التي نجت لم يبق سوى أجزاء قليلة من الفسيفساء، على ما يبدو بسبب التفكيك المتعمد على طول الفترات. وتشير المقاطع الفسيفسائية المكشوفة إلى أن أرضية السترات (القاعات الجانبية) كانت ملونة وتتميز بغزارة الأنماط الهندسية. تبين أن الفسيفساء الموجودة في القاعة الوسطى، القاعة المركزية، أكثر تعقيدًا وثراءً، وعلى الرغم من سوء حالة حفظها، فمن الممكن التعرف على أقدام الحيوانات - أقدام الطيور وأقدام حيوانات أخرى مجهولة الهوية.
وفقًا للباحثين، فإن ثراء تصميم الفسيفساء، وخاصة حقيقة أنها مزينة بأشكال حيوانات، له معنى مهم: وفقًا للفرضية، فهذا دليل على أن الكنيس قد تغير من مكان مخصص بشكل حصري تقريبًا لغرض الدراسة في مكان يصبح مركز الصلاة للمجتمع. "نحن نعلم أن المعابد اليهودية في نهاية الهيكل الثاني كانت تستخدم بشكل رئيسي كمكان لدراسة التوراة. تم استخدام المعابد اليهودية في نهاية الفترة الرومانية وخاصة خلال الفترة البيزنطية كمكان للصلاة، ونوع من "المعبد الصغير"، وبالتالي فهي أكثر فخامة بكثير وليس من غير المألوف أن تحتوي أيضًا على فسيفساء فاخرة. النتائج التي توصلنا إليها هي من بين أقدم النتائج التي تم العثور عليها حتى الآن، والتي تشير إلى أنه في القرن الثالث بدأت المعابد تشهد هذا التغيير المهم في الوعي".
ويشارك في الحفريات العديد من المتطوعين من سكان المنطقة وخارجها، بمساعدة المجلس الإقليمي للجولان، ومعهد شامير للأبحاث، وبدعم من المؤسسة الوطنية للعلوم. ولكل من شارك في العمل أتقدم بالتحية الحارة والشكر الجزيل. سنلاحظ أيضًا أنه تمت إزالة أقسام الفسيفساء الرئيسية لإجراء معالجة شاملة للترميم. تم تنفيذ العمل من قبل حارس الأمن فيكتور أوزيل.
