تم إنشاء الدش، الذي ينبغي أن يسمى دش الزرافة (Camelopardalids)، نتيجة مرور الأرض عبر حبيبات الغبار التي خلفها المذنب الدوري 209P/LINEAR في القرن التاسع عشر.
بالأمس، عيد الاستقلال، امتلأت السماء ليس فقط بالألعاب النارية، بل أيضًا بالشهب المنبعثة من زخات المطر. هاتا الدلويات, ومع ذلك، فإن عشاق النيزك ينتظرون مفاجأة أخرى هذا الشهر، حسبما ذكر موقع وكالة ناسا.
يترك مدير قسم النيازك في ناسا الدكتور بيل كوك كاميراته ليقوم بمراقبة السماء نيابةً عنه. يقوم كوك وزملاؤه بتشغيل شبكة آلية من الكاميرات التي تبحث عن الكرات النارية المنتشرة في جميع أنحاء الأراضي الأمريكية والتي تلتقط أي شيء يسقط أو يحترق في الغلاف الجوي.
في وقت مبكر من صباح يوم 24 مايو، كان ينوي الخروج شخصيًا. وقال كوك: "هناك فرصة معقولة لتساقط شهب جديدة وأريد أن أراها بأم عيني".
تم إنشاء الدش، الذي ينبغي أن يسمى دش الزرافة (Camelopardalids)، نتيجة لاختراق حبيبات الغبار من المذنب الدوري 209P/LINEAR. لم يشاهد أحد زخات المطر حتى الآن، ولكن هذا العام، قد ينافس زخات الزرافة زخات البرشاويات الشهيرة في شهر أغسطس. وقال كوك: "هناك علماء فلك يتوقعون معدل 200 نيزك في الساعة".
تم اكتشاف المذنب 209P/LINEAR في فبراير 2004 من قبل مشروع لينار (مشروع أبحاث الكويكبات القريبة من الأرض) المشترك بين وكالة ناسا ومختبر لينكولن التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والقوات الجوية الأمريكية. إنه مذنب خافت جدًا، يدخل في مدار الأرض مرة كل خمس سنوات أثناء دورانه حول الشمس.
قبل عامين، أعلن خبيرا النيازك إيكو ليتينن من فنلندا وبيتر جينيكينز في مركز أبحاث أميس التابع لناسا أن الأرض على وشك عبور البقايا التي خلفها المذنب 209P/LINEAR. قد تعبر تيارات الغبار التي قذفها المذنب في القرن التاسع عشر مدار الأرض في 19 مايو 24. ويقولون إن النتيجة قد تكون انفجارًا مثيرًا للإعجاب للنيازك.
يتفق الخبراء الآخرون معهم ولكن جزئيًا فقط. هناك إجماع واسع بين المراقبين على أن الأرض ستعبر بالفعل تيار الشظايا في 24 مايو، ولكن لا أحد متأكد من عدد الشظايا التي تنتظرها هناك، كل هذا يتوقف على مسألة مدى نشاط المذنب منذ أكثر من قرن عندما تم ترك تيار من هذه الشظايا هناك في المقام الأول.
وقال كوك: "ليس لدينا أي فكرة عما كان يفعله هذا المذنب في القرن التاسع عشر". ونتيجة لعدم اليقين، فإن كل الخيارات مفتوحة، إما أن يكون هناك زخة نيزكية مثيرة للإعجاب، أو خيبة أمل تامة".
أفضل وقت هو مراقبة السماء بين الساعة السادسة والثامنة صباحًا (من يكون بالطبع في منطقة مظلمة في تلك الساعات، في إسرائيل الساعة 0900-1100 صباحًا). ولذلك، سيكون للمشاهدين في أمريكا الشمالية موقع مفضل لأن ساعات الذروة بالنسبة لهم ستكون في ساعات 2-4 صباحًا (بتوقيت الساحل الشرقي) وسيكون إشعاع المتر مرتفعًا في السماء.
وقال كوك: "نتوقع أن تكون النيازك قد خرجت من نقطة في مجموعة الزرافات، وهي مجموعة شاحبة إلى حد ما بجوار نجم الشمال". "سوف تشرق طوال الليل وتمهد الطريق لأولئك الذين يشاهدون تلك الليلة." ومع ذلك، نظرًا لأن هذا المقياس جديد، فقد تكون هناك ثورانات قبل عدة ساعات من الذروة المتوقعة أو بعدها.
في حالة خيبة الأمل، لا يزال المشاهدون ينتظرون جائزة ترضية، في 24 مايو، حيث يقترب جبل القمر والزهرة كثيرًا من أجل العبور الذي سيحدث بعد يوم واحد. وقال كوك: "سوف يشرقون معًا قبل ظهور الشمس مباشرة في السماء الشرقية عند الفجر. إنها دائمًا طريقة جميلة لبدء اليوم، مع أو بدون شهب".
يصف مقطع فيديو جديد لوكالة ناسا التوقعات للمقياس الجديد
