يكشف الجمع بين الصور الفوتوغرافية من التلسكوبات الأرضية، ومن تلسكوب شاندرا الفضائي، عن ظاهرة مثيرة للاهتمام فيما يتعلق بتوزيع العديد من الأقزام البيضاء، ويلقي الضوء على مصير هذه النجوم
تظهر مجرة المرأة المسلسلة، وهي أقرب مجرة كبيرة إلى درب التبانة، في صورة بصرية واسعة المجال مأخوذة من مرصد كايت بيك. يظهر مركز المجرة مكبرا في صورة مركبة، حيث تم دمج صورة الأشعة السينية بواسطة تلسكوب شاندرا الفضائي مع الصورة الضوئية. يعتقد علماء الفلك أن مجرة المرأة المسلسلة، المعروفة أيضًا باسم M31، ومجرة درب التبانة سوف تندمجان في غضون بضعة مليارات من السنين.
في الصورة المركبة، يبدو أن الغاز الساخن، البارز بشكل خاص في المجال X، يغلف المنطقة الوسطى من مجرة المرأة المسلسلة. كما أن هناك مصادر نقطية بارزة، أغلبها عبارة عن أزواج من النجوم يحدث بينها تفاعل مادي. تُظهر هذه الصورة أن هذه النجوم الثنائية، والتي من المحتمل أن تحتوي على أقزام بيضاء، تسحب كميات هائلة من المواد من النجم المرافق. وعندما تصل هذه الكميات الهائلة من الغاز إلى القزم الأبيض، تحدث انفجارات نووية حرارية على سطح القزم الأبيض، مما يؤدي إلى انبعاث إشعاعات سينية قوية.
ومن خلال عمليات رصد عديدة لهذه الأحداث، تسمى المستعرات، باستخدام تلسكوبي تشاندرا ونيوتن التابعين لوكالة الفضاء الأوروبية، تمكن فريق من علماء الفلك من دراسة المدة التي يستمر فيها انفجار الأشعة السينية. لقد وجدوا أن بعض المستعرات المضيئة في المنطقة X لفترة قصيرة بشكل لا يصدق من الزمن، ويتوقعون أنهم أخطأوا هذه الانفجارات، حيث تشير هذه الفترات القصيرة من اللمعان في المنطقة X، وفقًا للحسابات النظرية، إلى أن الأقزام البيضاء لديها كتلة عالية نسبيا. وهذا يجعل هذه الأقزام البيضاء مرشحة جيدة لتصبح نوعًا من المستعرات الأعظم المعروفة باسم LA، حيث يصل القزم الأبيض إلى حد الكتلة، ويتعرض لانفجار نووي حراري ويتم تدميره بالكامل. إن الكتل الكبيرة التي تنشأ من حسابات شدة انفجارات الأشعة السينية دفعت العلماء إلى افتراض أن الأقزام البيضاء لا تتراكم كتلة كبيرة قبل أن تصل إلى الحد الأقصى ويتم تدميرها. الهدف طويل المدى في الفيزياء الفلكية النجمية هو تحديد النجوم المراوغة التي تنفجر على شكل مستعرات عظمى من النوع LA.
