طوفان من الدموع

ومقارنة بإفرازات الجسم الأخرى، كرّس الباحثون حتى الآن اهتمامًا أقل بكثير للدموع. يعد جمع القطرات المالحة مهمة شاقة: فلا يوجد الكثير من المتبرعين القادرين على ذرف الدموع، ونادرا ما يتطوع الرجال لهذا الغرض، ويجب أن تكون الدموع "طازجة" حتى يمكن تحليل محتوياتها بشكل صحيح. ونتيجة لذلك، لا يوجد إجماع بين الباحثين حول الدور الذي يلعبه هذا السلوك البشري الأساسي. هل البكاء شكل بدائي من أشكال التواصل بين العديد من أنواع الحيوانات، كما يفترض بعض الكيميائيين؟ أم أن فرضية علماء النفس صحيحة، وهي أن هذه ظاهرة إنسانية فريدة تلعب دورا مركزيا في خلق العلاقات الاجتماعية؟ إلى عالم الأعصاب الإسرائيلي نعوم سوبيل لدى معهد وايزمان للعلوم خطة لتطوير أبحاث الدموع: فقد طور طريقة للتجميد السريع للدموع، ويعمل الآن على إنشاء "بنك الدموع" الذي سيخدم الباحثين من جميع أنحاء العالم.

اكتشف سوبيل عام 2011 أن دموع النساء تحتوي على الفيرومونات والتي تقلل من مستوىالتستوستيرون في الرجال من حولهم. لكن دراسات المتابعة تقدمت ببطء لأن هذه الجزيئات تتحلل بسرعة.

ولمنع تلف التركيب الكيميائي للدموع، طور سوبيل وأعضاء مجموعته البحثية طريقة منهجية لتجميد القطرات باستخدام النيتروجين السائل، الذي يخفض بسرعة درجة حرارة العينات إلى درجة حرارة أقل من 80 درجة مئوية تحت الصفر. ووفقا للباحثين، الذين يخططون لنشر نتائج الدراسة في وقت لاحق من عام 2016، فإن هذه العملية تحافظ على معظم المكونات الكيميائية للدموع. والخطوة التالية المخطط لها هي بناء خزان الدموع المبرد (عند درجة حرارة منخفضة جدًا) والذي سيحتوي على عينات سيتم تصنيفها وفقًا لمصدرها وسيسمح بطلب العينات عبر الإنترنت. يقول سوبيل: «تمامًا كما يوجد خزانات بيولوجية أخرى، من السائل الأمنيوسي والدم والبول، سيكون لدينا أيضًا خزان من الدموع». "سيسمح لنا بإكمال الدراسات في أسبوعين بدلاً من ستة أشهر."

ويقول إن البنوك المسيلة للدموع ستجعل من الممكن إجراء دراسات "تحمل إمكانيات هائلة". سعد في الكلمة، وهو مهندس بيولوجي في جامعة ستانفورد والذي كان عليه في كثير من الأحيان استخدام دراساته حول دموع الحيوانات لمعرفة كيفية تغطية الدموع لسطح العين. وكمثال على التطبيقات الممكنة، يتحدث عن الاهتمام الذي تبديه الشركات في وادي السيليكون بالعدسات اللاصقة التي ستعمل، من بين أمور أخرى، كشاشة معلومات شخصية، وعن الانتشار المتزايد لظاهرة جفاف العين نتيجة الاستخدام لفترات طويلة. مشاهدة شاشات الكمبيوتر.

ويأمل سوبيل أن يتمكن الباحثون المهتمون ببنك الدموع في نهاية المطاف من اختيار الدموع من المجمع وفقا لخصائص المتبرع، مثل العمر والجنس، وطلب، على سبيل المثال، 200 عينة من الرجال البيض الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 25 عاما. تبسيط التجارب التي تتناول كيمياء البكاء والأسئلة التي لا تعد ولا تحصى والتي لم يتم حلها حول ظاهرة البكاء: هل تؤثر الدموع على المزاج أو الشهية؟ هل هناك فرق بين دموع الرجل ودموع المرأة؟ ما الفرق بين الدموع العاطفية والدموع غير العاطفية (على سبيل المثال نتيجة قطع البصل)؟ من وجهة نظر سوبيل، كلما زاد عدد الأشخاص الذين يذرفون الدموع كلما كان ذلك أفضل.