مسار الاصطدام: مذنب يشق طريقه نحو المريخ

من الممكن أن يصطدم المذنب 2013 A1 بالمريخ في أكتوبر/تشرين الأول 2014، في فرصة صغيرة ولكنها ليست ضئيلة. وحتى لو لم يحدث ذلك، فسوف يلتف بذيله حول الكوكب، مما يسبب تغيرات جوية.
تحديث، في هذه الأثناء تم إجراء اختبارات إضافية وتم استبعاد احتمال حدوث تصادم.

على مر السنين، أطلقت الدول الناشطة في استكشاف الفضاء العشرات من المركبات الفضائية ومركبات جميع التضاريس لاستكشاف المريخ. واليوم، تدور ثلاثة أقمار صناعية نشطة حول المريخ، وتتدحرج مركبتان - أوبرتيونيتي وكوريوسيتي - على رمال المريخ من الأسفل. المريخ جاف وقاحل وبلا حياة.

وقريبًا قد تستكشف هذه المركبات الفضائية نوعًا مختلفًا تمامًا من العالم. يقول دون يومانز، مدير برنامج الأجسام القريبة من الأرض في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا، إن هناك فرصة صغيرة ولكنها ليست ضئيلة بأن يضرب المذنب 2013 A1 كوكب المريخ في أكتوبر 2014. تتحدث التقديرات الحالية عن فرصة واحدة في عام 1 لحدوث مثل هذا الاصطدام.

في مقطع فيديو جديد لـ Science Cast، يناقش الخبراء ما سيحدث إذا ضرب المذنب 2013 A1 كوكب المريخ. شاهد هذه

ويقدر قطر نواة المذنب بـ 1-3 كيلومترات، وتصل سرعته إلى حوالي 56 كيلومترا في الثانية أو 200 ألف كيلومتر في الساعة. "إذا ضربت المريخ، فسوف توفر طاقة بقوة 35 مليون ميغا طن من مادة تي إن تي". المقدر يومانز. وللمقارنة، فإن الكويكب الذي قضى على عصر الديناصورات على الأرض قبل 65 مليون سنة، كان أقوى بثلاث مرات - حوالي 3 مليون ميغا طن. وفي المقابل، فإن النيزك الذي سقط فوق تشيليابينسك في روسيا في فبراير/شباط 100 وتسبب في أضرار كاملة كان صغيراً للغاية، فالمذنب الذي يشق طريقه إلى المريخ سينتج طاقة أقوى بـ 2013 مليون مرة من تلك الطاقة.

قد لا يؤدي الاصطدام إلى القضاء على برنامج الفضاء المريخي التابع لناسا، لكنه قد يغير الخطط، وكذلك المريخ نفسه. يقول مايكل ماير، كبير العلماء في برنامج الاكتشاف في مقر وكالة ناسا في واشنطن: "إنها تجربة مناخية كبرى". "مثل هذا التأثير من شأنه أن يؤدي إلى إخراج كمية كبيرة من المواد إلى الغلاف الجوي للمريخ - الغبار والرمل والماء وغيرها من الحطام. وقد تكون النتيجة تسخين وترطيب الأميديين على نطاق لم نشهده حتى اليوم."

يحذر ماير من أن السيارة الانتهازية التي تعمل بمجمعات الطاقة الشمسية ستواجه صعوبة إذا أصبح الجو غائما. ومن ناحية أخرى، فإن كيوريوسيتي، التي تعمل بالدفع النووي، سوف تحقق نتائج جيدة. وعلق أيضًا على أن المركبات المدارية المريخية ستواجه صعوبة في رؤية سطح الأرض لفترة على الأقل، حتى تبدأ الشقوق في الظهور.

من غير المرجح أن تتعرض إحدى السفن البشرية على المريخ لضربة مباشرة. ويقدر بول تشوداس من برنامج الأجسام القريبة من الأرض التابع لناسا أن فرصة 1 في 2000 تعني أن هناك فرصة 1999 في 2000 لعدم حدوث أي تأثير. وأضاف: "على الأرجح سنرى خطأً وشيكًا".

سيكون الخطأ القريب أيضًا حدثًا كبيرًا. أحدث عمليات المحاكاة للمدارات وضعت المذنب في دائرة نصف قطرها 300 ألف كيلومتر من المريخ في أقرب نقطة له. وهذا يعني أن المريخ يمكن أن يجد نفسه داخل "الذيل" الغازي للمذنب. بصريًا، هذا يعني أن سطوع المذنب سيصل إلى الصفر، أي أكثر سطوعًا بعدة مرات من نجم بقوة 1 درجة كما يُرى من سطح المريخ.

يقول جيم بيل، عالم الكواكب المتخصص في تصوير المريخ بجامعة أريزونا: "ستكون الكاميرات الموجودة على جميع أدوات ناسا العاملة على المريخ قادرة على تصوير المذنب 2013 A1". "الشيء الذي يميز Mars Odyssey وMRO هو القدرة على توجيههم في الاتجاه الصحيح. لقد اعتادوا على النظر إلى الأسفل - وليس إلى الأعلى. وسيتعين على مخططي المهمة أن يفكروا فيما إذا كان ذلك ممكنا".

أما بالنسبة لمركبات المريخ - الفرصة والفضول - فالسؤال هو ما إذا كانت ستتمكن من التقاط الصور ليلاً. "يتم تشغيل الفرصة بالطاقة الشمسية، لذلك سيتعين عليها الحفاظ على الطاقة في البطارية [لتشغيل الكاميرات ليلاً. من ناحية أخرى، يتم تشغيل كيوريوسيتي بالطاقة النووية، لذا فإن فرصتها في التقاط صورة ليلية أفضل.

سيكون الباحثون مهتمين بشكل خاص بمعرفة كيف سيتفاعل الغلاف الجوي للمذنب عند التلامس مع الغلاف الجوي للمريخ. من بين أمور أخرى، لاحظ ماير وابلًا نيزكيًا كبيرًا. وقال ماير: "إن تحليل أطياف النيازك المحترقة يمكن أن يمنحنا فكرة عن كيمياء الغلاف الجوي العلوي".

والاحتمال الآخر هو تشكيل الشفق القطبي على سطح المريخ. على عكس الأرض، التي تحتوي على مجال مغناطيسي شامل، فإن المريخ ممغنط فقط في أقسام. هنا وهناك، تمتد المظلات المغناطيسية من الأرض وتخلق عرضًا مجنونًا للأقطاب المغناطيسية - خاصة في القطب الجنوبي. يمكن للغازات المتأينة التي تضرب الأجزاء العليا من الغلاف الجوي للمريخ أن تخلق شفقًا عند أطراف المظلات المغناطيسية.

وحتى قبل معرفة اقتراب المذنب، قررت وكالة ناسا إرسال مركبة فضائية إلى المريخ للتحقيق في ديناميكيات الغلاف الجوي للمريخ، والمعروفة على الأقل في هذه المرحلة باسم MAVEN (اختصار لـ "الغلاف الجوي للمريخ والتطور المتطاير") ، سيتم إطلاقه في الموعد المحدد - في نوفمبر 2013، وسيصل إلى المريخ قبل أسابيع قليلة من المذنب في عام 2014.
.
ومع ذلك، وفقا للباحث الرئيسي في مافن، بروس جاكوفسكي من جامعة كولورادو، فإن المركبة الفضائية لن تكون جاهزة لمراقبة المذنب عندما يصل إلى المريخ. ويوضح قائلاً: "يستغرق الأمر بعض الوقت للدخول في مهمة رسم خرائط المريخ من المدار، وتركيب مجمعات الطاقة الشمسية، وفتح جميع الأدوات العلمية واختبارها".

"لن يكون مافن نشطًا بالكامل إلا بعد مرور أسبوعين على مرور المذنب. هناك بعض التأثيرات التي أتوقع بقائها لفترة طويلة من الزمن - خاصة إذا ضرب المذنب المريخ - ويمكننا ملاحظة هذه التغييرات".

يقوم علماء الفلك بتتبع ومراقبة 2013 A1. كل يوم يتم تجميع بيانات جديدة تعمل على تحسين مدار المذنب. ومع تقلص هامش الخطأ، يقدر يومانز أن الضرر سوف يزول. وقال "الفرص لصالح التمريرة القريبة وليس الاصطدام".

وفي كلتا الحالتين، سيكون شيئًا جيدًا. انتظر التحديثات مع اقتراب المذنب.

ولدينا دي ياهفي لاصطدام المذنب شوميكر ليفي 9 مع كوكب المشتري عام 1993.

للحصول على معلومات على موقع ناسا