في 7 نوفمبر 1867، ولدت ماريا سكولدوفسكا، المعروفة باسم ماري كوري، في وارسو، إحدى روائع العلم الحديث. كانت كوري أول شخص يفوز بجائزتي نوبل والوحيدة حتى الآن التي فازت في مجالين من العلوم الدقيقة.
تكتب البروفيسور أرلين ويلسون غوردون من قسم الكيمياء في جامعة بار إيلان عن حياة المرأة التي، بإصرارها وحبها للبحث العلمي، شقت الطريق وكانت بمثابة مصدر إلهام للعديد من الباحثين.
كانت ماريا الأصغر بين الأطفال الخمسة لزوجين مدرسين. عندما كانت في الثامنة من عمرها، توفيت أختها الكبرى زوسيا، وبعد عامين توفيت والدتها. تم فصل والدها، مدرس الرياضيات والفيزياء، من وظيفته بسبب آرائه السياسية. لكن رغم الوضع الاقتصادي الصعب للأسرة، لم يتخل الأب عن تعليم أبنائه وقام بتعليمهم العلوم والتاريخ بنفسه.
في سن الخامسة عشرة، تخرجت ماريا من المدرسة الثانوية بمرتبة الشرف. وبسبب حالتها النفسية السيئة تم إرسالها إلى القرية لمدة عام. وعندما عادت إلى وارسو، لم تتمكن من مواصلة دراستها الأكاديمية بسبب رفض السلطات الروسية قبول النساء. بدأت ماريا وشقيقتها برونيا الدراسة في جامعة تحت الأرض. لتمويل دراسة الطب لأختها في باريس، قامت ماريا بتدريس دروس خصوصية وعملت مربية للأطفال من الأسر الثرية.
وفي عام 1891، وصلت ماريا أخيرًا إلى باريس لدراسة الفيزياء والرياضيات في جامعة السوربون. لقد كانت موجودة في مأزق وكان عليها التغلب على الفجوات المعرفية واللغوية. لكنها تخرجت وهي الأولى على الدفعة وحصلت على منحة دراسية لدراسة العلاقة بين التركيب الكيميائي للمواد وخصائصها المغناطيسية. وهكذا انضمت إلى مختبر أبحاث بيير كوري.
في عام 1895، تزوجت ماريا (ماري) وبيير، وفي عام 1897 ولدت ابنتهما الأولى إيرين. وبعد فترة وجيزة، سمحت السلطات لماري ببدء دراسة الدكتوراه، ولكن كونها امرأة، كان عليها أن تعمل في كوخ متهدم خارج المبنى الرئيسي. وكان موضوع بحثها -أشعة اليورانيوم- وهي الظاهرة التي اكتشفها هنري بيكيرل عام 1896.
انضم بيير إلى فريق البحث وساعدهم الجهاز الذي طوره. واكتشفوا أن الإشعاع، الذي أسمته ماري "النشاط الإشعاعي"، هو خاصية لذرات اليورانيوم نفسها. اكتشفوا أيضًا عناصر مشعة جديدة، البولونيوم (سمي على اسم بولندا، موطن ماري) والراديوم. لإنتاج هذه العناصر كان من الضروري العمل بكميات هائلة من الخام. لذلك لم يكونوا على علم بالأضرار الصحية الناجمة عن التعرض للإشعاع الإشعاعي. أصيب الباحثون الثلاثة بالمرض نتيجة التعرض للإشعاع لفترات طويلة.
في عام 1903 حصلت ماري على الدكتوراه في الفيزياء. وبعد فترة وجيزة، قررت لجنة جائزة نوبل منح الجائزة في الفيزياء لبيير وبشريل ولكن ليس لماري. رفض بيير قبول الجائزة بدونها، وفي النهاية مُنحت الجائزة لثلاثتهم. وفي عام 1906، قُتلت بيير في حادث سيارة، وفي عام 1910 حصلت وحدها على جائزة نوبل في الكيمياء لاكتشافها عنصري البولونيوم والراديوم. لكن ما حفزها طوال حياتها، أدى في النهاية إلى وفاتها. توفيت ماري كوري عام 1934 متأثرة بمرض ناجم عن الإشعاع الذي كانت تبحث عنه.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
