"هذا تحول جذري في النموذج. حتى الآن، كان التصور هو أن نشاط الرعاة في السافانا كان سلبيًا ويضر بالنظام البيئي، وهنا نجد أن هذا النشاط البشري الذي يستمر منذ آلاف السنين هو بالتحديد الذي يساهم في إنشاء "الجزر الخضراء". وقالت البروفيسور روث شاخ جروس، من قسم الحضارات البحرية في جامعة حيفا، الشريكة في الدراسة المنشورة في مجلة NATURE:
يجمع الرعاة في السافانا الإفريقية قطعانهم في الأماكن نفسها منذ أكثر من 3000 عام، مما يساهم في إثراء التربة وإنشاء مساحات خضراء غنية بالعشب ذي القيمة الغذائية العالية، بحسب دراسة جديدة نشرت في المجلة المرموقة. مجلة NATURE من قبل فريق دولي يضم شريكا من جامعة حيفا. "هذا تحول جذري في النموذج. حتى الآن، كان التصور هو أن نشاط الرعاة في السافانا كان سلبيًا ويضر بالنظام البيئي، والآن نجد أن هذا النشاط البشري على وجه التحديد الذي يستمر منذ آلاف السنين هو الذي يساهم في إنشاء "الجزر الخضراء". وقالت البروفيسور روث شاخ جروس، من قسم الحضارات البحرية في جامعة حيفا، الشريكة في البحث، "إنها تعمل على إثراء وتنوع النظام البيئي".
المناظر الطبيعية التي نعرفها جميعًا في السافانا الأفريقية هي عبارة عن عدة كيلومترات من الأراضي العشبية المتناثرة بشكل متناثر بالأشجار أو الشجيرات. وتعرف التربة في هذه المناطق بافتقارها إلى العناصر الغذائية وبالأعشاب ذات القيمة الغذائية التي لا تكون مرتفعة عادة، حيث تترافق هجرة قطعان الحيوانات العاشبة (مثل الحيوانات البرية والحمار الوحشي) مع البحث عن مراعي غنية بالعشب. ذات قيمة غذائية عالية. لكن يتبين أنه ضمن تلك المراعي، المنتشرة بطريقة عشوائية على ما يبدو، توجد "جزر خضراء" - وهي مناطق يبلغ نصف قطرها حوالي مائة متر غنية بالأعشاب المتنوعة، ذات القيمة الغذائية العالية. اتضح أنه في هذه "الجزر" يمكنك العثور على مواقع أثرية عمرها عدة آلاف من السنين، بالإضافة إلى مستوطنات الرعاة الحديثة (ماساي). ووجد البحث الجديد أن المواقع الأثرية كانت أيضًا مواقع استيطان للرعاة، من العصر الحجري الحديث في شرق إفريقيا.
وفي الدراسة الحالية، التي قادتها البروفيسور فيونا مارشال من جامعة واشنطن في سانت لويس، أراد الباحثون الوصول إلى الجزء السفلي من تلك "الجزر الخضراء" - بالمعنى الحرفي للكلمة. وتحقيقاً لهذه الغاية، نفذوا تنقيبات أثرية في خمسة مواقع تقع في "الجزر الخضراء" وعثروا على أدوات حجرية وخزفية وبقايا عظام أبقار وأغنام تتراوح أعمارها بين 3700 إلى 1550 سنة قبل عصرنا. ومن أجل فهم نوع النشاط البشري في هذه المواقع، ظهرت طريقة مبتكرة طورها البروفيسور شاخ جروس، والتي تسمح باستخدام الطرق المجهرية والكيميائية لتحديد ما إذا كان هناك دليل على وجود جحور حيوانية في الطبقات القديمة، وبالتالي تحديد أن المواقع كانت مأهولة بالرعاة في العصر الحجري الحديث. "لقد رأينا في الاختبارات أن الأوساخ التي تتكون منها المواقع - والتي يصل عمقها إلى 3000 عام - تحتوي على بقايا روث حيوانات المزرعة. وفي وقت لاحق، تم اختبار المعادن الموجودة في طبقات التربة القديمة، وتبين أنها غنية بشكل خاص بالفوسفور والنيتروجين، اللذين يساهم وجودهما في نمو العشب ذي القيمة الغذائية العالية. وبعبارة أخرى، فإن السبب الرئيسي لخصوبة تلك المناطق في السافانا، تلك "الجزر الخضراء"، هو وجود بقايا روث حيوانات المزرعة للرعاة القدماء"، قال الدكتور شاخ جروس.
ويشير الباحثون إلى أن الرعاة الذين بدأوا منذ آلاف السنين في جمع قطعانهم في نقاط عشوائية، في السافانا التي كانت تتكون بشكل رئيسي من الأراضي العشبية التي تنتشر فيها الأشجار والشجيرات، ساهموا في تنوع وإثراء هذا النظام البيئي. روث القطعان الغني بالفوسفور والنيتروجين يُخصب التربة ويجعلها خصبة. وبعد هجر المستوطنات، أصبحت المنطقة "جزيرة خضراء" ذات عشب مغذٍ بشكل خاص وجذبت قطعان الحيوانات البرية والرعاة إلى قطعانهم، بحيث عادت القطعان والرعاة على مدى عشرات ومئات وحتى آلاف السنين إلى نفس الوضع بقع. ونتيجة لذلك، تستمر هذه المناطق في إثراء المعادن والمعادن بشكل مستمر ولا تنضب بمرور الوقت. "في البحث، نظهر أن هذه ردود الفعل الإيجابية، التي شكلت بالفعل المناظر الطبيعية للسافانا كما نعرفها اليوم، عمرها 3000 عام على الأقل. وهذا يجعلنا نفهم أن النشاط البشري، على الأقل في كل ما يتعلق بالمناطق التي درسناها، له تأثير إيجابي وبناء، على عكس الآراء السابقة التي رأت أن نشاط الرعاة في السافانا ضار". .
