واكتشف الكويكب قبل شهر فقط، وتثير القضية شكوكا حول قدرة العلماء على التأثير في مدار الأجسام التي تعرض الكوكب للخطر
وفي الساعة 09:37 (بتوقيت إسرائيل)، ومع اقترابه من الشمس، مر اليوم (الاثنين) الكويكب 2001 YB5 بالأرض على مسافة 600 ألف كيلومتر. وهذه ضعف مسافة القمر، وتعتبر قريبة من الناحية الكونية. ويصل حجم الكويكب إلى حوالي 300 متر، وهو كبير بما يكفي لمحو دولة بأكملها إذا ضرب الأرض. وتم اكتشاف الكويكب قبل شهر واحد فقط، وعلى الرغم من عدم وجود خطر حقيقي للاصطدام، إلا أن علماء الفلك يقولون إن قربه يذكرنا بعدد الأجسام الموجودة في الفضاء، ومدى إمكانية اصطدامه بالأرض. يمكن لجسم يصل طوله إلى كيلومتر واحد أن يدمر جميع سكان الأرض تقريبًا.
وتم اكتشاف الكويكب في أوائل ديسمبر بواسطة تلسكوب NEAT، الذي يبحث عن الأجسام القريبة من الأرض من جبل بالمر في كاليفورنيا. يطلق عليه علماء الفلك اسم "جسم أبولو"، لأن مداره بيضاوي الشكل ويعبر مدارات الأرض والمريخ والزهرة. ويدور حول الشمس كل 1,321 يومًا. وأشار علماء الفلك أيضًا إلى أن هناك احتمالية أن يضرب الأرض في المستقبل. وقبل يومين، اكتشف عالمان فلكيان من التشيك أنه يقترب من الأرض.
وقال الدكتور بيني باسر من جامعة جون موريس في ليفربول: "إن حقيقة اكتشاف الجسم قبل شهر واحد فقط تثير التساؤلات حول قدرتنا على فعل أي شيء في المستقبل، إذا كان كويكب في مسار تصادمي مع الأرض". الشهر ليس وقتًا كافيًا للتأثير على مثل هذه العمليات".
مثل هذا اللقاء الوثيق غير عادي. والجسم الوحيد الذي سيقترب من المسافة المسجلة اليوم هو الكويكب 1999 AN10 الذي سيمر بالقرب من الأرض في 7 أغسطس 2027. ويعتقد علماء الفلك وعلماء الآثار أن كويكبًا بهذا الحجم يضرب الأرض كل 5,000 عام. لكن هذا التقييم يعتمد على المشاعر أكثر من الحقائق.
