لنبدأ بالاطمئنان: إن الأوميكرون *لا* يسبب التصلب المتعدد. لكن دراسة جديدة وشاملة كشفت أن فيروسا آخر يفعل ذلك. ولهذا أيضًا عواقب على التعامل مع فيروس كورونا. لا، إنها ليست لعبة Clickbait (على الرغم من أنها ناجحة حقًا).
يعد فيروس إبشتاين بار من أكثر الفيروسات انتشارًا وكثرة التي يعاني منها الجنس البشري. يصاب جميع البشر اليوم تقريبًا بالفيروس خلال حياتهم، ولا يستطيع معظمهم التمييز بينه وبين مرض الشتاء العادي، هذا إن حدث ذلك على الإطلاق. بالنسبة للبعض، فإنه يسبب "مرض التقبيل": التعب والتهاب الحلق والحمى بشكل رئيسي، والتي تستمر لعدة أشهر.
لا يبدو الأمر سيئًا للغاية حتى الآن، أليس كذلك؟ لكن إبشتاين بار لديه أسرار مخفية بدأ بالكشف عنها في العقد الماضي. وعلى وجه التحديد، فهو يتمتع بميزة خاصة على أبناء عمومته: فهو قادر على اختراق الخلايا البائية في الجهاز المناعي، حيث يزدهر إلى الأبد. من لحظة دخوله - لا يخرج من الجسم. وهكذا، طوال بقية حياة الناقل، يمكنه أحيانًا العودة إلى النشاط والتسبب في مشاكل جديدة.
ما مشكلة صعب هناك شكوك قوية بشأن علاقتها بعدة أنواع من السرطان مثل سرطان الغدد الليمفاوية بوركيت وهودجكين، على الرغم من أنه ليس من الواضح بعد مدى زيادة فرصة الإصابة بهذه الأمراض. والآن، أخيرًا، تم تلقي أدلة قوية بشكل خاص على ارتباط إبشتاين بار بمرض ملعون آخر نعرفه جيدًا بالفعل: التصلب المتعدد. وليس مجرد اتصال: فقد كشفت دراسة أجريت على عشرة ملايين عسكري في الولايات المتحدة أن كل حالة من حالات التصلب المتعدد تقريبًا بدأت بعد الإصابة بفيروس. [1]
ما هو التصلب المتعدد؟ في كلمتين: مرض ملعون. ويتطور عندما يرتبك الجهاز المناعي ويبدأ في مهاجمة الطبقة الدهنية المحيطة بالأعصاب. والنتيجة هي تراكم الأعراض مع مرور الوقت، بدءاً من التعب والضعف إلى صعوبات في التحدث والعمى الجزئي وصعوبة المشي.
وعلى الرغم من أن الباحثين اشتبهوا بالفعل في أن الفيروس هو المسؤول عن بعض حالات مرض التصلب العصبي المتعدد، إلا أنه كان من الصعب إثبات ذلك لسبب بسيط: أن أكثر من تسعين بالمائة من مواطني العالم يحملون الفيروس. وهذا يعني أنه من الضروري مراجعة البيانات الطبية لعدد كبير من الأشخاص، لمعرفة ما إذا كانت القلة التي لم تصاب بالفيروس، أقل عرضة للإصابة بمرض التصلب المتعدد.
وفي دراسة نشرت مؤخراً، قام الباحثون بمراجعة البيانات الطبية لعشرة ملايين جندي في جيش الولايات المتحدة. ويخضع جميع هؤلاء الجنود لفحوصات دم منتظمة يتم الاحتفاظ بها في الثلاجة، حتى يمكن اختبارهم في مرحلة لاحقة وتحديد ما إذا كانوا يحتويون على فيروس إبشتاين-بار.
ومن بين جميع الجنود، لم يكن حوالي خمسة بالمائة فقط يحملون الفيروس عندما تم اختبارهم لأول مرة. ومن بين العشرة ملايين، أصيب ما يقرب من ألف - 955 - بمرض التصلب المتعدد في وقت لاحق من حياتهم. والآن إلى الاكتشاف العظيم: من بين ما يقرب من ألف مريض مصاب بالتصلب المتعدد، واحد فقط لم يحمل الفيروس. ولم يكن العشرات منهم يحملون الفيروس عندما تم اختبارهم لأول مرة، لكنهم أصيبوا به لاحقًا، قبل تشخيص إصابتهم بالتصلب المتعدد.
لا بد أن الشخص حاد النظر قد لاحظ أن الإصابة بفيروس إبشتاين-بار لا تؤدي بالضرورة إلى تطور مرض التصلب المتعدد. وفي الواقع، فإن احتمال إصابة حامل الفيروس بالمرض أقل بقليل من واحد من كل عشرة آلاف. وهذه ليست ظاهرة غير عادية. كما تسبب فيروسات أخرى آثارًا جانبية حادة ذات تواتر منخفض نسبيًا: على سبيل المثال، فقط جزء صغير من المصابين بفيروس شلل الأطفال يصابون بإعاقة دائمة، تمامًا كما أن عددًا قليلًا فقط من المصابين بفيروس كورونا يجدون طريقهم إلى الشفاء. المستشفى. لماذا؟ غير واضح.
وعلى الرغم من عدم فهمنا للآلية الدقيقة التي يسبب بها الفيروس مرض التصلب المتعدد، ورغم أن المرض نادر نسبيا، إلا أن هذا دليل ذو وزن هائل فيما يتعلق بالارتباط بينه وبين فيروس إبشتاين بار. في الواقع، هذا يعني أن جميع حالات التصلب المتعدد في العالم تقريبًا ناجمة عن الإصابة بالفيروس. وهذا يعني أننا إذا تمكنا من إيجاد لقاح ضد فيروس إبشتاين-بار، فسنجد أيضًا إجابة للمرض الذي يجعل حياة ما يقرب من 2.5 مليون شخص بائسة حول العالم. وكما هو مكتوب في مراجعة الدراسة -
"الآن بعد أن تم تحديد السبب الأولي لمرض التصلب المتعدد، قد يكون من الممكن القضاء على المرض." [2]
لن يصل القضاء المنشود في العام أو العامين المقبلين، ولكننا قد نقترب منه في وقت أقرب بكثير مما كان متوقعا، ويرجع الفضل في ذلك في الأساس إلى النجاح المذهل الذي حققته لقاحات mRNA في العام الماضي. كانت شركتا موديرنا وفايزر أول شركتي أدوية تنتجان لقاحات ناجحة للحمض النووي الريبوزي المرسال. والآن أعلنت شركة موديرنا – مرة أخرى، في بداية عام 2022 – أنها بدأت في اختبار لقاح mRNA ضد فيروس إبشتاين-بار لدى البشر.3]. ليس من قبيل المبالغة أن نزعم أنه إذا نجحت التجارب، فإن مرض التصلب المتعدد سوف يصبح شيئاً من الماضي ــ ذلك النوع من القصص الصادمة التي سيجد أطفالنا في المستقبل صعوبة في تصديق أنها ممكنة قبل ولادتهم.
أخيرًا وليس آخرًا، وعدت ببضع كلمات حول فيروس كورونا. إن حقيقة أن فيروس إبشتاين-بار يسبب مرض التصلب المتعدد - حتى ولو بمعدل منخفض للغاية - تؤكد مرة أخرى مدى صعوبة فهم التأثيرات الكاملة للفيروسات على الجسم. وخاصة بالنسبة لفيروس جديد لم نواجهه من قبل. وهي فيروس كورونا.
لا داعي للذهاب إلى سيناريوهات الرعب فيما يتعلق بالتأثير المحتمل لكورونا على المدى الطويل. وحتى لو تسببت الإصابة بالفيروس في ظهور أعراض غير عادية على 1% فقط بعد سنوات من الإصابة، فإن الكتب الطبية ستستفيد من إضافة مرض جديد على نطاق لا يقل اتساعًا عن مرض التصلب المتعدد.
ما هي وجهة نظري لا تصاب بالفيروس. هناك اليوم في إسرائيل وفي العالم فكرة مفادها "سنصاب جميعًا بالعدوى". ليس الأمر غير معقول (بشكل عام)، ولكن لا يوجد سبب لمحاولة الإصابة بالعدوى عمدًا، أو عدم تقليل فرصة الإصابة بالعدوى حيثما أمكن ذلك. وبالطبع - التطعيم. يقلل اللقاح بشكل كبير من خطر الإصابة بمرض خطير، وبالتالي يقلل بالتأكيد من خطر حدوث ضرر طويل الأمد للجسم.
لكن لنترك الكورونا للحظة، وسنعود إلى الموضوع الرئيسي: بفضل العلوم الطبية، أصبحنا نعرف الآن أصل أحد الأمراض الشريرة التي تعطل حياة الملايين، وقريبًا سنتمكن أيضًا من التعامل معها. معها بشكل فعال. وبعد ذلك - السماء هي الحد. قد لا تزال العلوم الطبية تتقدم ببطء، لكن وتيرة الاكتشافات وتطوير الإجابات آخذة في التزايد. ولن أتفاجأ إذا نجحنا بحلول نهاية القرن - وفي رأيي قبل ذلك بوقت طويل - في القضاء على جزء كبير من الأمراض الأيضية والوراثية التي رافقت البشرية منذ الأزل.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
