توفي الاقتصادي ميلتون فريدمان عن عمر يناهز 94 عامًا

كان فريدمان زعيمًا للمدرسة النقدية في شيكاغو التي دعت إلى السوق الحرة والحد الأدنى من التدخل الحكومي

توفي أمس في سان فرانسيسكو، الاقتصادي الأمريكي الحائز على جائزة نوبل ميلتون فريدمان. كان فريدمان يبلغ من العمر 94 عامًا عندما توفي.

فاز فريدمان، الذي صاغ مصطلح "لا توجد وجبات مجانية"، بجائزة نوبل في الاقتصاد عام 1976. ويعتبر الكاهن الأكبر للمذهب النقدي. اكتسبت أفكاره شعبية في الثمانينيات عندما أثرت على سياسات مارغريت تاتشر ورونالد ريغان.

لقد فاز هؤلاء القادة بالانتخابات بفضل فكرة فريدمان بأن المعروض النقدي هو العامل الرئيسي الذي يدفع النمو الاقتصادي ومعدل التضخم. وشكرت تاتشر فريدمان ووصفته بأنه "مناضل من أجل الحرية الفكرية". وقالت: "لقد قام بإحياء الاقتصاد الحر عندما نسيه الجميع". لم يكن هناك أبدًا مناصر أقل كآبة للعلم الأكثر كآبة. وقالت تاتشر لبي بي سي: "سأفتقد صديقا مليئا بالحكمة والفكاهة الساخرة".

وقد وصف جوردون براون، الرئيس الحالي لحزب المحافظين في بريطانيا العظمى، فريدمان بأنه واحد من أعظم الاقتصاديين النظريين في القرن العشرين. "كان له تأثير كبير على السياسة الاقتصادية بعد الحرب العالمية الثانية، وكانت نصيحته في مجال السياسة النقدية محل ثقة".

كان فريدمان أيضًا مؤيدًا كبيرًا لإلغاء القيود التنظيمية (التي تم في إطارها إدخال المنافسة في العديد من الأسواق مثل الاتصالات والطيران) والخصخصة. خلال الثلاثين عامًا التي قضاها كأستاذ للاقتصاد في جامعة شيكاغو، كان فريدمان من دعاة الاقتصاد الحر وكان منهجه معروفًا باسم "مدرسة شيكاغو". وعُرف بأنه متحدث حاد اللسان، وقيل إنه لم يخسر أي جدال.

وقال متحدث باسم المعهد الأميركي للاقتصاد الحر في واشنطن: «إذا كان جون ماينارد كينز قد سيطر على الفكر الاقتصادي في منتصف القرن العشرين، فإن فريدمان سيطر على الفكر الاقتصادي في نهاية القرن، وحتى القرن الحالي». قال بن برنانكي، رئيس البنك المركزي الأمريكي - الاحتياطي الفيدرالي، في خطاب ألقاه عام 2003 إن "تفكيره أثر بشكل كبير على الاقتصاد الكلي العالمي لدرجة أن العقبة الوحيدة في قراءته اليوم هي الفشل في فهم مصدر المقال". وتصور مدى ثوريتها."

ولد فريدمان في بروكلين في 31 يوليو 1912، وهو أحد أفراد عائلة من المهاجرين اليهود ومول دراسته حتى الجامعة من خلال عمله الخاص. خلال حياته، كان أيضًا مستشارًا للرئيسين ريغان ونيكسون وكتب مقالات صحفية مؤثرة. ومن بين كتبه "نظرية وظيفة الاستهلاك" و"طغيان الوضع الراهن وحرية الاختيار" الذي تم تحويله فيما بعد إلى مسلسلات تلفزيونية. إلا أن عمله لم يقتصر على المجال الاقتصادي. وقد دافع عن حرية الاختيار ودعم، على سبيل المثال، التعليم المنزلي للطلاب في مدرسة بيت باسار الابتدائية، فضلاً عن إزالة النقل الإجرامي للمخدرات والدعارة. لقد كان أحد مؤيدي إلغاء التجنيد الإجباري في الجيش الأمريكي بعد حرب فيتنام، وهو الأمر الذي وصفه لاحقًا بأنه أحد الإنجازات التي كان يفخر بها كثيرًا.