القمر الجديد لنبتون-رحاب

واكتشف تلسكوب "هابل" القمر الرابع عشر للكوكب البعيد

اكتشف علماء من الولايات المتحدة قمرا آخر لكوكب نبتون، الكوكب الأبعد عن الشمس. وهو أصغر أقمار نبتون، إذ يبلغ قطره أقل من 20 كيلومترًا. وتم اكتشافه خلال عمليات رصد التلسكوب الفضائي "هابل"، وسمي في هذه الأثناء باسم S/2004N1. والضوء المنعكس منه أضعف بحوالي مليون مرة من النجم الشاحب الذي يمكن رؤيته من الأرض بالعين المجردة. ولهذا السبب لم يتم رصده في عمليات الرصد السابقة، بما في ذلك في صور المركبة الفضائية الوحيدة التي وصلت إلى محيط نبتون، فوييجر 2، التي مرت بالمنطقة عام 1989. وصادف أن لاحظ الباحثون في معهد SETI في كاليفورنيا مكانًا غير معروف أثناء تحليل صور التلسكوب الفضائي من الأسابيع القليلة الماضية، ونتيجة لذلك عثروا عليه في حوالي 150 صورة أخرى من العقد الماضي.

ويدور القمر المكتشف الآن حول نبتون بسرعة كبيرة على مسافة حوالي 105,000 كيلومتر، ويكمل دورة واحدة حوله في 23 ساعة (قمرنا، على سبيل المقارنة، أبعد بأربع مرات تقريبًا ويكمل دورة واحدة شهريًا). وبعد الاكتشاف أصبح لدى نبتون 14 قمرا. أكبرها، تريتون، يشبه حجم قمرنا.