اتفق فريق مكون من سبعة أعضاء عينته المنظمة الفلكية الدولية، IAU، فيما بينهم على التعريف الجديد للكوكب: "أي جسم يدور حول نجم وليس في حد ذاته نجمًا، أو هو نفسه لا يدور حول كوكب كبير، وهي كبيرة بما يكفي لتظهر بشكل كروي تقريبًا "
الأسبوع المقبل، وبتصويت بسيط برفع الأيدي، خلال اجتماع فلكي، يمكن للأرض أن تتحول من عضو في عائلة مكونة من تسعة كواكب إلى عضو في عائلة مكونة من اثني عشر جسمًا، مع اصطفاف عدد كبير آخر من الأجسام ، وأكثر من ذلك لم يتم اكتشافه بعد.
اتفق فريق مكون من سبعة أعضاء عينته المنظمة الفلكية الدولية، IAU، فيما بينهم على التعريف الجديد للكوكب: "أي جسم يدور حول نجم وليس في حد ذاته نجمًا، أو هو نفسه لا يدور حول كوكب كبير، وهي كبيرة بما يكفي لتظهر بشكل كروي تقريبًا".
وتم تقديم مسودة الاقتراح يوم الثلاثاء 16 أغسطس، وتستمر المناقشات حتى 22 أغسطس، في مناقشة مفتوحة في اجتماع في براغ. وبعد يومين، وبأغلبية شخص واحد على الأقل من بين أعضاء الاتحاد الفلكي الدولي، سيكون هذا هو القرار العلمي الرسمي أيضًا.
وضمن هذا التعريف فإن معظم الأجسام التي تزيد كتلتها عن 51 ألف كيلوجرام، ويبلغ قطرها حوالي 800 كيلومتر، مؤهلة لاعتبارها كواكب، إلا إذا كانت أقمارًا في حد ذاتها. وكما نشرنا بالأمس، فإن هذا القرار سيرفع الكويكب سيريس وقمر بلوتو شارون إلى مرتبة الكواكب، حيث أن سيريس شبه كروي ويمكن وصف بلوتو وشارون بأنهما نظام كوكبي مزدوج. سيكون الكوكب الثاني عشر هو الجسم 12 UB2003، الملقب بـ Xena، وهو أحد الأجسام العديدة الموجودة خارج نبتون والتي تطفو حول حافة النظام الشمسي.
لا يتفق الجميع على مبدأ الشكل الكروي. وقال مايكل براون، عالم الفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا الذي شارك في اكتشاف زينا: "إنه ليس ما تفكر فيه عندما تفكر في كوكب". "نحن لا نفكر في الأشياء التي يبلغ قطرها ألفًا من قطر الأرض."
وسبب اكتشاف زينا خارج مدار بلوتو قبل نحو ثلاث سنوات صداعا للعلماء. وقدر علماء الفلك أن قطره لا يقل عن 2,400 كيلومتر، وهو أكبر من بلوتو، لكنه لا يزال أصغر من أي من الكواكب الثمانية الأخرى.
حتى أن البعض أراد بعد ذلك وضع تعريف جديد لمصطلح "الكوكب". «إذا لم يتقرر شيء» فسيتحول اللقاء الجاد إلى لقاء. يجب علينا تغيير الوضع السخيف، الذي بموجبه يفي بلوتو بتعريف الكوكب، في حين أن UB313 ليس كوكبًا". يقول إيفان ويليامز، عالم الفلك في جامعة كوين ماري في لندن.
وترأس ويليامز لجنة سابقة تابعة للاتحاد الفلكي الدولي، والتي كان من المفترض أن تقوم بتعريف الكواكب، لكن مناقشاتها وصلت إلى طريق مسدود في نوفمبر الماضي. وقال آلان بوس، عضو اللجنة وعالم الفلك في معهد كارنيجي بواشنطن، في مقابلة مع الموقع الإلكتروني للمجلة: "لقد جاء الناس بأفكار مسبقة حول الشكل الذي يجب أن يكون عليه الكوكب، وعبروا عنها بصوت عال، ولم يغير أحد رأيه". طبيعة. وانقسمت الآراء بين ثلاثة تعريفات مختلفة: كوكب يدور حول نجم، وبالإضافة إلى ذلك؛ أي جسم يزيد قطره عن 2,000 كيلومتر؛ أجسام ضخمة جدًا، لذا فإن الجاذبية ستجعلها مستديرة؛ أو أي جسم يسيطر على مساحته في الفضاء.
وفي أعقاب المأزق، عين الاتحاد لجنة جديدة برئاسة عالم الفلك والمؤرخ إيفان جينجريتش من جامعة هارفارد. اجتمعت المجموعة في 30 يونيو لمدة يومين في متسبيه في باريس. يقول عضو اللجنة ريتشارد بينزيل، من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "لقد توصلنا إلى تقارب مفاهيمي بالفعل في نهاية اليوم الأول".
قررت اللجنة أن التعريف يعتمد على الجاذبية، وهو أمر منطقي علميًا. ووفقا لبينزيل، أيد معظم الفيزيائيين هذا الاتجاه.
ومن أجل التأكيد على أن الأجسام العابرة للنبتون تختلف عن الكواكب الأخرى، اقترحت اللجنة إعلان فئة فرعية من الكواكب تسمى "البلوتونية" - وهي الكواكب التي تستغرق أكثر من 200 عام للدوران حول الشمس، والتي تشمل بلوتو وشارون وزينا. .
سيزداد عدد الكواكب ويزداد مع اكتشاف المزيد من الأجسام العابرة للنبتون. بعد التثبيت، سيتم اختبار المزيد من الكويكبات. مثل هذا التغيير قد يزعج الأجيال التي نشأت على مصطلح "الكواكب التسعة". يقول عالم الفلك رون أكيرز، رئيس الاتحاد الفلكي الدولي: "أنا قلق بشأن ما سيحدث إذا قبله الجمهور".
يعتقد بينزيل أن هناك طرقًا للتغلب على المشكلة. "أتوقع من أطفالي أن يتذكروا الكواكب الثمانية الكلاسيكية، وأن يعرفوا أن سيريس هو كوكب يقع في حزام الكويكبات، وأن هناك مجموعة كبيرة من الكواكب وراء نبتون، وأولها بلوتو.
وتشير التقديرات إلى أنه لن يكون من السهل على أعضاء اللجنة إقناع زملائهم من علماء الفلك. وقال أعضاء اللجنة: "سيكون هناك طابور طويل من الأشخاص الذين سيطلبون الميكروفون ويعبرون عن احتجاجهم، لذلك هناك احتمال ألا يتم اتخاذ أي قرار". وقال بينزيل: "هذا هو الشيء الأكثر رعبا"، مضيفا: "إنه حل وسط جيد للغاية وحان الوقت للمضي قدما".
صياغة وتحرير: ح. ج. جليكاسم والترجمات والكتابة الفنية
