يسعى العلماء في المملكة المتحدة إلى إنتاج أجنة هجينة تحتوي على الحمض النووي البشري والبقري

وذلك لإنتاج مخزون من الأجنة البشرية تقريبًا لأبحاث الخلايا الجذعية دون استخراج البويضات من أجسام النساء

تقدم علماء في المملكة المتحدة بطلب للحصول على إذن لتخليق جنين يجمع الحمض النووي البشري مع بيضة بقرة. وطلب الباحثون، من جامعة نيوكاسل وكلية كينغز كوليدج لندن، من هيئة الخصوبة وعلم الأجنة البريطانية الإذن بإجراء تجارب قد تستمر ثلاث سنوات.

سيتم استخدام هذه الأجنة الهجينة في أبحاث الخلايا الجذعية، ولن يكون من الممكن تطويرها إلى أجنة بل تنميتها لبضعة أيام على الأكثر في أنبوب اختبار، لكن النقاد يزعمون أن التجربة غير أخلاقية ولها مخاطر محتملة. تعد أبحاث الخلايا الجذعية واحدة من أكثر المجالات الواعدة في العلوم الطبية.

وهي الخلايا الأم للجسم، ويتم تغليف الأجنة البالغة من العمر خمسة أيام بها. كل خلية من هذه الخلايا لديها القدرة على أن تصبح أي خلية في أي نسيج في الجسم. وهذه هي بالضبط الخاصية التي يسعى العلماء لاستغلالها في علاج أمراض مثل مرض باركنسون والسكتة الدماغية والزهايمر. وللقيام بذلك، يحتاجون إلى الوصول إلى آلاف الأجنة لإجراء البحث. المشكلة هي أن البويضات البشرية المخصصة للبحث قليلة، ولإزالتها من جسم المرأة، من الضروري إجراء عملية جراحية. وهذا هو السبب وراء مطالبة العلماء باستخدام بيضة البقر كبديل. سيقومون بحقن الحمض النووي البشري في بيضة بقرة، والتي تمت إزالة مادتها الوراثية، ومن ثم إنشاء جنين باستخدام نفس التقنية المستخدمة في إنشاء النعجة دوللي.

والنتيجة هي جنين سيكون بنسبة 99.9% بشريًا، مع بعض العناصر من الماشية، ونفس الحمض النووي للميتوكوندريا - الحمض النووي الموجود خارج نواة الخلية. وعلى الرغم من النسبة الضئيلة للمكونات غير البشرية، فإن المخلوق سيكون في الواقع هجينًا، وهو كيميرا، أي جزء منه إنسان وجزء حيواني. وسيكون الهدف هو استخراج الخلايا الجذعية من الجنين عند عمر ستة أيام ومن ثم تدميرها. سيتم اختبار جودة وحيوية الخلايا الجذعية وسيرى العلماء ما إذا كانت الطريقة فعالة بالفعل.

ويخطط العلماء أيضًا لدراسة الطريقة التي تتم بها إعادة برمجة الخلايا الجذعية بعد دمجها لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم تحديد العمليات المفيدة التي يمكنهم تقليدها في المختبر. وقال الباحث الرئيسي في المشروع، الدكتور ليل أرمسترونج، في مقابلة مع بي بي سي: "إذا تمكنا من أن نتعلم من خلايا البويضة كيفية تكوين خلايا جذعية جنينية دون الحاجة إلى استخدام بويضة حيوانية على الإطلاق، فسوف نتمكن يومًا ما من قد يكون قادرًا على علاج أمراض مثل مرض باركنسون أو تحسين حالة المرضى الذين يعانون من أمراض مرتبطة بالعمر والتي تشكل عبئًا على المجتمع.

وقال الدكتور ستيفن مينجر، من جامعة كينغز كوليدج: "إن الوضع الحالي للتكنولوجيا هو أن الأمر يتطلب مئات البويضات من النساء لإنشاء خلية جذعية جنينية بشرية واحدة. ولذلك، نعتقد أنه سيكون من الأنسب استخدام البيض غير البشري، من حيوانات المزرعة، كبيض مضيف. "نشعر أن تطوير خطوط الخلايا الجذعية المخصصة لدراسات أمراض معينة من الحمض النووي للبشر الذين يعانون من اضطرابات التنكس العصبي سوف يسرع كلاً من البحوث الأساسية وتطوير أدوية جديدة لعلاج أمراض الدماغ الخطيرة هذه."

لكن هناك منتقدين لهذه الخطوة. وقال كالوم ماكيلار (ماكيلار) من المجلس الاسكتلندي لأخلاقيات علم الأحياء، إن الدراسة تقوض التمييز بين الإنسان والحيوان وتنتهك حقوق الإنسان. "على مر التاريخ البشري، كان الناس والحيوانات منفصلين. تتضمن العمليات من هذا النوع على المستوى الأكثر حميمية بيضة حيوانية وكروموسومات بشرية وقد تمحو الحدود بين الحيوانات البشرية والبشر. إذا حدث ذلك، فسيكون انتهاكًا لكرامة الإنسان وحقوقه".