تحديث قصير الساعة 18:45 - على تلفزيون ناسا يقولون إن جهاز الإرسال والهوائي الموجود على المكوك سيتم فتحه صباح الغد فقط. ومن المتوقع عقد المؤتمر الصحفي في الساعة 19:00
19:40 - فتح الأبواب الكبيرة لصندوق العبارة. وتم استقبال البث بفضل الأنظمة التجريبية للإرسال المباشر إلى الأرض من المكوك عندما مر فوق الولايات المتحدة لأول مرة.
وفي مؤتمر صحفي عقد في مركز كينيدي للفضاء، قال مدير ناسا مايكل جريفين إن هذا كان إطلاق المكوك الأكثر سلاسة حتى الآن. ومع ذلك، سيتم تحليل اللقطات ودراستها إطارًا تلو الآخر. يزعم غريفين وبيل ريدي، مدير العبارة، أنه لم يُعلم عن سقوط أي شظية وبالتأكيد لم تسقط أي شظية على العبارة. ومع ذلك، فإن المهمة الأساسية للمكوك، إلى جانب توصيل الإمدادات والمكونات إلى محطة الفضاء الدولية، هي اختبار المكوك وتجربة إصلاحات بلاط الدرع الحراري في الفضاء. ومن المأمول أنهم لن يحتاجوا إليها بطريقة عملية أيضًا.
على أية حال، يفضل رؤساء وكالة ناسا عدم الاكتفاء بأمجادهم والإعلان عن نجاح المهمة إلا عندما يعود المكوك إلى الأرض بعد 12 يومًا.
وأعلن غريفين ردا على سؤال أحد الصحفيين أنه راض عن قرار الطيران حتى لو تكرر العطل الذي حدث في محاولة الإطلاق السابقة قبل نحو أسبوعين، ومع ذلك سيكون من الأفضل لو فعلت ناسا لا تحتاج إلى وضع هذا القرار على المحك.
18:15- من المنتظر عقد مؤتمر صحفي خلال الدقائق القليلة المقبلة. في هذه الأثناء، أفادت المواقع الإخبارية على الإنترنت أن مكوك الفضاء ديسكفري انطلق إلى سماء فلوريدا صباح الثلاثاء (17:39 بتوقيت إسرائيل)، حيث تعود وكالة ناسا لإطلاق رحلات فضائية مأهولة لأول مرة منذ كارثة كولومبيا. في 2003.
أقلعت المركبة الفضائية كما هو مخطط لها في الساعة 10:39 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة بعد عدة أيام من الفحوصات المتكررة ومحاولات إصلاح مستشعر الوقود في خزان الوقود الخارجي.
وبعد دقيقتين من الإطلاق، انفصلت معززتان تعملان بالوقود الصلب عن المركبة الفضائية التي واصلت السير نحو المدرج. حتى قبل الإطلاق، وصل أفراد طاقم ديسكفري الذين استيقظوا بعد منتصف الليل بقليل، إلى ظل المجموعة وهم يرتدون قمصان هاواي في غرفة طعام الطاقم وعزف رائد الفضاء ستيف روبنسون على الجيتار. وبالرجوع إلى الوراء، ارتدوا بدلاتهم الفضائية وفي الساعة 8:22 دخل السبعة جميعهم إلى مقصورة المكوك.
كانت القائدة إيلين كولينز أول من دخل، ولوحت بثقة أمام كاميرات ناسا الموضوعة عند مدخل قمرة القيادة.
وقال رائد الفضاء الياباني سويتشي نوغوتشي: دعونا نخرج من العزلة وننطلق إلى الفضاء. وفي الساعة التاسعة صباحا كان الباب مغلقا.
بعد حوالي 15 كيلومترًا من الإطلاق 39B، تم إنشاء معسكر على ضفاف نهر بارانا، واستيقظ المتجمعون هناك تحسبًا للانطلاق.
وقال كاي نوفاك، 41 عاما، من هامبورغ بألمانيا: "كنا هنا عندما جرت محاولة الإطلاق الأولى". "عندما لم يتم إطلاقه، شعرنا بخيبة أمل كبيرة. ونأمل أن يتم إطلاقه اليوم. ثور هورلان، 46 عامًا، من ساوند، النرويج: "أعتقد أن هذا سيحدث اليوم"
إن الكاميرات التي تمت إضافتها في العديد من الأماكن في منطقة منصة الإطلاق وحتى في البالونات في الهواء ما هي إلا جزء واحد من أنظمة السلامة الجديدة التي تم تركيبها بعد كارثة كولومبيا. ومن بين أمور أخرى، تم وضع كاميرا على طائرة WB-57 التي أقلعت من قاعدة باتريك الجوية القريبة. وتتمثل الخطة في تجهيزها بكاميرا فيديو تعمل بالضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء للتحقق مما إذا كان قد حدث، لا سمح الله، أي ضرر للاكتشاف أثناء الإطلاق.
فلاش 17:50 ينفصل المكوك بعد تسع دقائق من الإطلاق عن خزان الوقود الخارجي، وبذلك ينتهي الإرسال منه. في الدقائق القليلة الماضية رأينا الأرض تدور وسفينة الفضاء تدور في الفضاء.
فلاش: 17:45 حتى الآن لم يتم اكتشاف أي أخطاء. ومن وقت لآخر يتحولون إلى كاميرا التلفزيون الموجودة على خزان الوقود الخارجي ولم يتم رؤية أي شظايا تتطاير، على الأقل ليس أثناء تحويلهم إلى الكاميرا.
فلاش 17:42: يبدو الإطلاق جيدًا تمامًا
17:00
الاستعدادات جارية لإطلاق Discovery * تتحدث CNN وFox عن الساعة 17:39 كأولى الأحداث
أخذ أفراد طاقم ديسكفري أماكنهم داخل المكوك استعدادًا للانطلاق.
وتم ملء خزان الوقود الخارجي بالوقود المبرد (الهيدروجين السائل والأكسجين) دون ظهور أي إشارة إلى وجود خلل في حساس الوقود أدى إلى إلغاء محاولة الإطلاق السابقة.
ومن المقرر الإطلاق في الساعة 10:39 بتوقيت شرق الولايات المتحدة، 14:39 بتوقيت جرينتش، 17:39 بتوقيت إسرائيل، من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.
وقال بيت نيكولينكو، مدير اختبار رحلات المكوك في ناسا، للصحفيين، إن العد التنازلي مستمر دون انقطاع وبسلاسة.
"طاقم الطائرة لدينا جاهز لمهمة ناجحة وعودة آمنة إلى الوطن." قال.
