تتناقض الدراسة الجديدة مع الرأي السائد بأن الأشخاص المصابين بالتوحد يبدو أنهم "غير مبالين بالألم"
بحثت دراسة جديدة في إدراك الألم لدى الأشخاص المصابين بالتوحد، ووجدت أنهم يعانون من الألم بكثافة أعلى من عامة السكان، ويتكيفون بشكل أقل مع الشعور بالألم. تتعارض هذه النتيجة مع الرأي الشائع القائل بأن الأشخاص المصابين بالتوحد يبدو أنهم "غير مبالين بالألم"، ويفترض الباحثون أن النتيجة مرتبطة بإحدى الخصائص المميزة لمرض التوحد: اضطراب خلل التنظيم الحسي. ويعرب الباحثون عن أملهم في أن تؤدي نتائج الدراسة إلى موقف أكثر ملاءمة من جانب الفرق الطبية ومقدمي الرعاية وأولياء الأمور تجاه الأشخاص المصابين بالتوحد، الذين لا يعبرون دائمًا عن تجربة الألم بطرق مقبولة.
تم تمويل البحث من قبل المؤسسة الوطنية للعلوم، وأشرف عليه أربعة باحثين: د. تامي بار شليطا من كلية الطب بجامعة تل أبيب التي بادرت بالبحث بالتعاون مع د. يلينا غرانوفسكي من التخنيون ومركز رمبام الطبي والبروفيسور إريت فايزمان-فوغل والبروفيسور عينات غال من جامعة حيفا. شكلت هذه الدراسة إطارًا لأطروحات الدكتوراه لطالبتي الدكتوراه تسالا هوفمان وماري كلينجل ليفي، وقد تم نشر أو قبول نشر ثلاث مقالات مبنية عليها حتى الآن. وقد نشرت الدراسة الحالية في مجلة PAIN المرموقة.
يوضح الدكتور بار شليطا: "يعاني حوالي 10% من عامة السكان من اضطراب خلل التنظيم الحسي، وهو ما يعني حساسية حسية بمستوى يعوق الأداء اليومي. يجد هؤلاء الأشخاص صعوبة، على سبيل المثال، في تجاهل أو التكيف مع أزيز ووميض أضواء النيون، أو طنين مكيف الهواء أو المروحة، أو فشار الشخص الذي يجلس بجانبهم في السينما. وفي دراسات سابقة في المختبر وجدنا أن هؤلاء الأشخاص يعانون من ألم أكثر مقارنة بالأشخاص الذين لا يعانون من اضطراب التنظيم الحسي. وبما أنه من المعروف أن خلل التنظيم الحسي شائع جدًا بين الأشخاص المصابين بالتوحد - حوالي 90-70٪ يعانون منه، فهو معيار لتشخيص التوحد، بل ويرتبط بخطورة التوحد - أردنا فحص إدراك الألم في مرض التوحد. بمعنى آخر، تساءلنا: هل يعاني الأشخاص المصابون بالتوحد أيضًا من آلام أكثر مثل جميع الذين يعانون من اضطراب عدم التنظيم الحسي؟ بالكاد تم استكشاف هذه القضية قبل أن نبدأ".
إيذاء النفس لا يدل على اللامبالاة بالألم
ووفقا للباحثين، فقد ساد لسنوات عديدة الرأي القائل بأن "الأشخاص المصابين بالتوحد لديهم ألم أقل" أو أنهم "غير مبالين بالألم". في الواقع، "اللامبالاة بالألم" هي إحدى خصائص التعريف الحالي لمرض التوحد. والدليل على ذلك على ما يبدو أنهم كانوا يؤذون أنفسهم بإيذاء أنفسهم. يقول الدكتور بار شليطا: «هذا الافتراض ليس صحيحًا بالضرورة، فنحن نعلم أن إيذاء النفس قد ينبع في الواقع من محاولة قمع الألم، ومن الممكن أن يؤذوا أنفسهم من أجل تفعيل، دون وعي، حس جسدي. آلية "الألم يقمع الألم".
هذه الدراسة هي دراسة مختبرية للألم معتمدة من قبل لجنة الأخلاقيات في المؤسسات الأكاديمية. وشملت الدراسة 52 شخصًا بالغًا مصابًا بالتوحد عالي الأداء، ويتمتعون بذكاء طبيعي - وهي أكبر عينة في العالم حتى الآن في دراسات الألم بين الأشخاص المصابين بالتوحد. استخدمت الدراسة اختبارات نفسية فيزيائية لتقييم الألم، وهي مقبولة في مجال أبحاث الألم. تدرس هذه الطرق العلاقة بين المحفز والاستجابة، حيث يتحكم الباحث باستخدام الكمبيوتر في مدة وشدة المحفز ويطلب من الشخص تقييم شدة الألم الذي يشعر به على مقياس من 0 إلى 100. ثبت بشكل لا لبس فيه أن الأشخاص المصابين بالتوحد هم أكثر إيلاما. علاوة على ذلك، فإن آلية قمع الألم تكون أقل فعالية فيها.
يشرح الباحثون: "لقد أجرينا مجموعة متنوعة من القياسات، والغرض منها، من بين أمور أخرى، هو فحص ما إذا كانت فرط الحساسية ناتجة عن الإفراط في إثارة الجهاز العصبي، أو بالأحرى من قمع الآليات التي من المفترض أن تسمح بالتكيف وتقليل الاستجابة للتحفيز مع مرور الوقت. لقد وجدنا أنه في حالة الأشخاص المصابين بالتوحد يكون الأمر مزيجًا من الاثنين: تضخيم إشارة الألم جنبًا إلى جنب مع آلية أقل فعالية لقمع الألم."
"لقد فحصت دراستنا بشكل شامل ومتعمق مستوى الألم الذي يعاني منه الأشخاص المصابون بالتوحد. كان الرأي السائد هو أنهم من المفترض أنهم "غير مبالين بالألم"، حتى أن الفرق الطبية وغيرها عالجتهم وفقًا لذلك. تشير نتائج الدراسة إلى أنه في معظم الحالات، تكون حساسية الأشخاص المصابين بالتوحد للألم أعلى في الواقع من حساسية غالبية السكان، وفي الوقت نفسه يفشلون في قمع التحفيز المؤلم بشكل فعال. ونأمل أن تخدم النتائج التي توصلنا إليها المتخصصين والأطباء الذين يعالجون هذه الفئة من السكان، وأن تساهم في تعزيز العلاج الشخصي".
وفي مقالات إضافية سيتم نشرها قريبًا، قام الباحثون بفحص نشاط الدماغ لدى الأشخاص المصابين بالتوحد أثناء محفزات الألم، وفحصوا مجموعات فرعية داخل هذه الفئة السكانية فيما يتعلق بإدراك الألم.
