وتشير نتائج البحث إلى أنه عندما تعمل العاصفة الترابية على تسخين الغلاف الجوي، تتشكل رياح تقذف بخار الماء إلى ارتفاعات أعلى بكثير من المعتاد. في هذه الارتفاعات العالية، يكون الغلاف الجوي للمريخ أرق وتكون جزيئات الماء أكثر عرضة للأشعة فوق البنفسجية، مما يؤدي إلى تحللها إلى مكوناتها الأخف، الهيدروجين والأكسجين.
التقطت كاميرا HiRISE الموجودة على مركبة Mars Orbiter التابعة لناسا هذه الصورة المقربة لحفرة صدمية "جديدة" (على نطاق جيولوجي، ولكنها قديمة جدًا على نطاق بشري) في منطقة سيرنوم بوسي في المريخ في 30 مارس 2015.
ولطالما شك علماء المريخ في أن الكوكب الأحمر، الذي كان في السابق حارًا ورطبًا مثل الأرض، فقد فقد معظم مياهه في الفضاء الخارجي. وبما أن الماء هو أحد المكونات المهمة للحياة كما نعرفها، يحاول العلماء فهم مدة تدفقه على المريخ وكيف فقده.
أظهرت دراسة جديدة نُشرت الآن في مجلة Nature Astronomy، بقيادة مايكل شابين، الباحث في مختبر فيزياء الغلاف الجوي والفضاء بجامعة كولورادو بولدر، أن العواصف الترابية الإقليمية يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في تجفيف المريخ.
على الرغم من أن علماء المريخ، مثل تشابين، افترضوا أن العواصف الترابية العالمية، التي تضرب عادة ما بين عام إلى ثلاثة كل عام مريخي، إلى جانب أشهر الصيف الحارة في نصف الكرة الجنوبي، تلعب دورًا في تجفيف الكوكب، إلا أنهم افتقروا إلى القياسات اللازمة لتجميع الأجزاء بأكملها معًا. صورة. لكن في يناير وفبراير 2019، سمحت عمليات الرصد المتزامنة من ثلاث مركبات فضائية تدور حول المريخ لفريق دولي من الباحثين بجمع بيانات غير مسبوقة خلال عاصفة ترابية إقليمية. وتظهر النتائج أن المريخ يفقد ضعف كمية المياه في هذه العواصف مقارنة بالفترات الأكثر هدوءًا.
يقول شابين: "حتى الآن، لم يفهم علماء المريخ حجم تأثير العواصف الترابية الإقليمية على الغلاف الجوي للمريخ".
وتشير نتائج البحث إلى أنه عندما تعمل العاصفة الترابية على تسخين الغلاف الجوي، تتشكل رياح تقذف بخار الماء إلى ارتفاعات أعلى بكثير من المعتاد. في هذه الارتفاعات العالية، يكون الغلاف الجوي للمريخ أرق وتكون جزيئات الماء أكثر عرضة للأشعة فوق البنفسجية، مما يؤدي إلى تحللها إلى مكوناتها الأخف، الهيدروجين والأكسجين. أخف العناصر، الهيدروجين، يُفقد بسهولة في الفضاء. يقول شابين: "كل ما عليك فعله لتفقد الماء بشكل دائم هو فقدان ذرة واحدة من الهيدروجين، لأن الهيدروجين والأكسجين لا يجتمعان في الماء". "وبالتالي، عندما تفقد ذرة هيدروجين، فإنك تفقد جزيء ماء."
لم تكن هذه الدراسة ممكنة لولا القياسات الخمسة المتزامنة من أربعة أدوات على متن المركبة الفضائية. قامت المركبة الفضائية Mars Orbiter التابعة لناسا بقياس درجة الحرارة وتركيزات الغبار والجليد المائي من سطح الكوكب إلى حوالي 100 كيلومتر فوقها. وفي نفس نطاق الارتفاع، قام مسح بقايا الغاز التابع لوكالة الفضاء الأوروبية بقياس تركيز بخار الماء والجليد، وأنهى مطياف التصوير بالأشعة فوق البنفسجية الموجود في المركبة الفضائية MAVEN التابعة لناسا القياسات بتقرير عن كمية الهيدروجين في أعلى الارتفاعات في الغلاف الجوي لكوكب الأرض. المريخ على ارتفاع ألف كيلومتر عن سطح الكوكب..
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
