حصان طروادة في عش النمل

وتبين أن عش النمل المحمي، الذي يتمتع بظروف درجة حرارة ورطوبة ثابتة وحتى إمدادات غذائية، هو مكان يجذب الحشرات والحيوانات المختلفة. هل تريد أن تعرف ما هي الأساليب الماكرة التي ابتكرتها الفراشات لاختراق عش النمل والعيش على حسابه؟ فراشة، ليس كما كنت أعتقد

مقال: د. واندا رايش، الشباب جاليليو

تحكي الأساطير اليونانية عن الحرب التي شنها اليونانيون ضد مدينة طروادة التي أحاطها سور. وتوصل أوديسيوس، زعيم الإغريق، إلى فكرة عن كيفية اختراقها: فقد بنى الإغريق حصانًا خشبيًا ضخمًا، ووضعوا فيه جنودًا، ووضعوه خارج أسوار طروادة وتظاهروا بالانسحاب. رأى أهل طروادة الجيش اليوناني يتراجع، واعتقدوا أن الحصان كان هدية من الآلهة - وأحضروه إلى المدينة. وفي الليل، خرج الجنود من الحصان، وفتحوا أبواب المدينة، وسمحوا للجيش اليوناني بالدخول إليها وتدميرها (للاطلاع على حصان طروادة في مجال الكمبيوتر، راجع القسم التكنولوجي في الصفحة ١٦).

والحقيقة هي أن حيلًا مماثلة تطورت في الطبيعة قبل ملايين السنين من حرب طروادة. أحد الأمثلة على ذلك هو النمل. يقومون بإدخال يرقات الفراشة إلى أعشاشهم دون أن يعلموا أنهم سوف يلتهمون يرقاتها!

الجميع يريد أن يعيش في العش

على الرغم من أن النمل لا يشكل سوى 50% من جميع أنواع الحشرات، إلا أنه عدديًا يمثل حوالي XNUMX% من عدد الأفراد من جميع الحشرات، لذا فإن أعشاش النمل متوفرة جدًا. على عكس الظروف البيئية التي تتغير بشكل متكرر في الطبيعة، تسود ظروف درجة الحرارة والرطوبة الثابتة على مدار العام في أعشاش النمل، وهناك إمدادات ثابتة من الغذاء من قبل العمال، وعادة ما يكون الأفراد الذين يعيشون فيها محميين من الحيوانات المفترسة. أدت هذه الظروف المحسنة إلى تطور العديد من أنواع الكائنات الحية (الحشرات والفطريات وحتى الضفادع!) لتطوير وسائل مختلفة لخداع النمل واختراق عشه والاستمتاع بكل الفوائد التي يتمتع بها. في بعض الأحيان يتم علاجهم وإطعامهم بواسطة النمل.

رداً على ذلك، طور النمل إجراءات دفاعية ضد الغزاة الاستغلاليين، وبعد التعرف على الغزاة، يتم طردهم أو قتلهم على الفور. فقط تلك الأنواع التي كانت قادرة على تطوير طرق للتغلب على تدابير الكشف عن النمل وحمايته كانت قادرة على تثبيت نفسها في أعشاش النمل. ومن الأمثلة على ذلك الفراشات من العائلة الخضراء المزرقة.

نملة تطعم يرقة الفراشة؟!

من بين 12,000 نوع من الفراشات في العالم، ينتمي حوالي 6,000 نوع إلى عائلة أبوقير. تعتبر هذه الفراشة طفيلية في أعشاش النمل، ولا تستطيع إكمال دورة حياتها إلا داخل عش النمل وفي رعايتهم. يرقاتها تفترس يرقات النمل، وفوق ذلك يأكلها النمل!

كيف يحدث ذلك؟ تضع أنثى الفراشة بيضها على أوراق نبات الرودودندرون, بعد التأكد من وجود عش نمل بديل مناسب (فقط في أعشاشها تستطيع يرقات الفراشة البقاء على قيد الحياة)، على مسافة لا تزيد عن مترين من النبات. تتغذى اليرقات التي تفقس من البيض على أوراق النبات، وتمر عبر الأعمار الثلاثة الأولى، وفي نهاية كل يرقة تتدلى إلى الأرض بمساعدة شبكة حريرية تفرزها.

في هذه المرحلة، يعتمد استمرار حياة اليرقة وتطورها إلى شخص بالغ على عثور النمل عليها، وسحبها إلى عشها ووضعها في حجرة اليرقات مع يرقاتها. يرقة الفراشة التي تتغذى في المراحل الأولى من تطورها على النباتات، تصبح مفترسة وتتغذى على يرقات النمل! ولكي تتجسد (تتحول إلى عذراء) بنجاح داخل عش النمل، يجب على كل يرقة أن تلتهم حوالي 230 يرقة نمل (!)، بالإضافة إلى الطعام الذي يأكله النمل كما لو كان يرقة خاصة به.

في الشهر الأول من بقاء يرقة الفراشة في عش النمل يزيد وزنها مائة مرة. تبقى كل يرقة في عش النمل لمدة تسعة أشهر! حتى في مرحلة الشرنقة، عندما لا يأكل، يستمر النمل في الاعتناء به. وفي نهاية فترة التجسد، تفقس فراشة بالغة، تهرب بسرعة من العش، قبل أن يكون لدى النمل الوقت الكافي لملاحظةها كغريب ومهاجمتها.  

حيل تمويه مثالية

يحرس النمل عشه بشراسة، ويهاجم ويقتل أي دخيل أجنبي يحاول الاستقرار فيه والاستمتاع بفوائده. فقط عدد قليل من الأنواع القادرة على إخفاء هويتها الحقيقية تتمكن من خداع النمل والاستقرار في عشها.

يعتمد التواصل بين الأفراد في مستعمرة النمل على إفراز الفيرومونات. الفيرومونات هي مواد تفرز من الحيوان إلى بيئته، وتستخدم كإشارات كيميائية للتواصل بين الأفراد من نفس النوع البيولوجي. تعتبر الفيرومونات التي يفرزها النمل فريدة بالنسبة لسكان العش، وفقًا لوضعهم ووظيفتهم. بالإضافة إلى ذلك، يتم التواصل الصوتي بناءً على الأصوات المميزة للفئات المختلفة من الأفراد في العش. وبهذه الوسائل يميز النمل بين النمل القادم من عشه والغزاة الأجانب، بالإضافة إلى مرحلة النمو ودور ومكانة كل فرد في المستعمرة. تُستخدم وسائل الاتصال هذه لتنفيذ المهام في العش، أو لتجنيد النمل لجمع الطعام أو لمحاربة الغزاة. 

لكي يتم وضع يرقة الفراشة في العش ويعتني بها النمل، يجب عليها أن تخفي هويتها و"تتنكر" في هيئة يرقة نمل. هذا بالتحديد ما يحدث. وفي التطور، طورت هذه الفراشات عدة تكيفات تمكنت من تضليل النمل، وجعله يتعامل مع يرقة الفراشة على أنها خاصة به، على الرغم من الضرر الذي تسببه له.

ما هي التكيفات الفريدة التي تتمتع بها يرقة فراشة الناي والتي تزيد من فرصها في التبني والبقاء في خط النمل؟ لها غطاء جسم صلب يشبه الحشرات، وهو أكثر سمكًا 20 مرة من يرقات الفراشات من العائلات الأخرى. ويمكنه أن يضع رأسه تحت المفصل الأول للصدر حتى لا يتعرض للإصابة من عضات فم النمل أثناء الإمساك به وحمله إلى العش، ولاحقاً عند التعامل معه.

وفوق ذلك فإن يرقات هذه الفراشة تنتج وتفرز مركبات سكرية مغذية للنمل الذي يعتني بها. تفرز مركبات السكر مع مواد غير متطايرة تبقى على سطح غلاف جسم اليرقة. وهذه المواد تجعل النمل يبقى لفترة طويلة بالقرب منه ويعتني به ويطعمه، وأحياناً أكثر من يرقاته.

وبصرف النظر عن ذلك، فإن يرقات الفراشة لديها أعضاء خاصة بالقرب من الرأس. تفرز هذه الأعضاء فيرمونات التنبيه، التي تنقل الضيق إلى النمل، وبالتالي تجنيد النمل الممرض حوله.

ولن تصدق ذلك - يرقات الفراشة تفرز فيرومونات تحاكي فيرومونات يرقات النمل! وحتى لا يتم أكلها لحظة لقاء النمل وإدخالها إلى العش، تفرز اليرقة فيرمونات غير متطايرة، تنفرد بها أنواع النمل المضيفة، والتي تحاكي الفيرومونات التي تفرزها يرقات النمل، وبالتالي توفر يرقة الفراشة تتمتع بتمويه كيميائي مثالي. يعامله النمل على أنه يرقته التي خرجت من العش، ويسحبه ويضعه في غرفة الحضانة مع يرقاته.

تقليد الملكة

وماذا يحدث في مرحلة العذراء؟ حيلة أخرى: عندما يتم لف جسم اليرقة بالكامل بغطاء صلب ولم يعد يفرز المحاليل السكرية للنمل، فقد يتوقف عن علاجها ويعرض وجودها في العش للخطر. فكيف تتغلب يرقة الفراشة على هذا الخطر؟ والعجيب والعجيب: أنه يصدر أصواتاً تحاكي أصوات ملكة النمل، فيتزاحم النمل حوله ويتولى الإخلاص المخصص لرعاية الملكة!

الفراشة البالغة لا تفرز محاليل السكر أو الفيرومونات ولا تصدر أصوات الملكة، لذلك عند الفقس يجب أن تغادر عش النمل بسرعة قبل أن يتعرفوا عليه على أنه دخيل ويهاجمونه. وحتى يتمكن من الهروب من العش، تظل أجنحته مطوية ومغطاة بطبقة من الحراشف السائبة، تبقى في أفواه النمل الذي يحاول عضه، وبالتالي يهرب.

طريقة التمويه الكيميائي ليست فريدة من نوعها لهذه الفراشات. كما تستخدم أنواع الضفادع التي تعيش في السافانا في غرب أفريقيا وأنواع أخرى في أحواض نهري أورينوكو والأمازون في أمريكا الجنوبية أساليب مماثلة: فهي تغير تركيبة المخاط الذي يغلف أجسادها بطريقة تمنع النمل من مهاجمتها. ويسمح لها بالبقاء وحتى التكاثر وتربية نسلها داخل عش النمل المحمي، على عكس مصير الأنواع الأخرى من الضفادع، التي تحاول غزو عش النمل - ويتم مهاجمتها.

المؤلف طبيب في علم الأحياءكان محاضرًا في الجامعة العبرية في القدس وكلية ديفيد يلين

من يونغ جاليليو - المجلة الشهرية للأطفال الفضوليين، العدد 205 فبراير 2021

انضم إلينا على فيس بوك https://www.facebook.com/YoungGalileo