دراسة جديدة نشرت في مجلة Nature Astronomy. ووفقا للدراسة، فإن حقيقة أن الأقمار الصناعية أصبحت أصغر حجما وأرخص تسمح لعدد متزايد من الشركات التجارية والوكالات الحكومية بإرسال الأقمار الصناعية إلى الفضاء، وهو الوضع الذي أدى إلى زيادة كبيرة في عدد الأقمار الصناعية في المدار وكذلك النفايات الفضائية.
كشفت دراسة جديدة نشرت في مجلة Nature Astronomy أن زيادة عدد الأقمار الصناعية في المدار والحطام العائم في الفضاء يزيد بشكل كبير من تكاليف مشاريع علم الفلك، ويضر بقدرة البشرية على اكتشاف النجوم والكويكبات المحتملة. ووفقا للدراسة، فإن حقيقة أن الأقمار الصناعية أصبحت أصغر حجما وأرخص تسمح لعدد متزايد من الشركات التجارية والوكالات الحكومية بإرسال الأقمار الصناعية إلى الفضاء، وهو الوضع الذي أدى إلى زيادة كبيرة في عدد الأقمار الصناعية في المدار وكذلك النفايات الفضائية. . والنتيجة تلخص البحث الذي أجري تحت قيادة جون برينتينوفريق دولي من علماء الفلك، هو أن "السماء أصبحت أقل ظلمة، وهو وضع يهدد الأبحاث الفلكية الأرضية وكذلك النظم البيئية التي تعتمد على سماء الليل".
"ما نظرنا إليه في البحث هو سطوع منتشر في سماء الليل [...] جميع الأقمار الصناعية، وجميع الحطام، وجميع المواد الموجودة في المدار تتراكم وتساهم في زيادة سطوع سماء الليل واضطراب كبير في استكشاف الفضاء"، قال الباحث وعالم الفلك جيسيكا هايم. "الوضع الجديد يجعل السماء أقل قتامة، لأن كل الأجزاء الصغيرة من الأشياء تعكس ضوء الشمس، الذي ينعكس للأسفل."
مراقبي النجوم المبهورين
وتناولت الدراسة بشكل أساسي تأثير السماء الأكثر سطوعًا على مرصد فيرا روبين، الذي تم بناؤه في تشيلي. ووجد أن السماء الليلية الأكثر سطوعًا من شأنها أن تقلل من فعالية "مسح الزمكان" الذي يجريه المرصد منذ فترة طويلة بنسبة 7.5 بالمائة وتضيف 21.8 مليون دولار إلى تكلفة المشروع. يعد هذا مسحًا مهمًا في دراسة السماء ويهدف إلى التقاط صور لمليارات الأجسام في الفضاء وتسجيل تطورها مع مرور الوقت.
ولكن ليس هذا هو التأثير الوحيد لسماء مليئة بالأشياء وأكثر إشراقا. ووفقا لهايم، فقد تأثرت مجالات أخرى من علم الفلك بالفعل بالتلوث الضوئي الناجم عن الأقمار الصناعية والحطام والسطوع المنتشر في سماء الليل. "قد تفوتك بعض الكويكبات التي قد تتمكن من اكتشافها، أو قد لا تتمكن من معرفة ما إذا كانت كويكبات، أو ما إذا كانت قمرًا صناعيًا مهجورًا."
مارني أوج وقال تحالف السماء المظلمة الأسترالي إن نتائج الدراسة لم تكن مفاجئة. "لقد عرف علماء الفلك عن التلوث الضوئي منذ مئات السنين، ولكن هذا مجال جديد حقًا. إنه أمر كبير للغاية - فجأة ما نفعله يعادل إلقاء عشرات الآلاف من الأكياس البلاستيكية في الأنهار، لكننا هنا نضعها في سماء الليل." ووفقا لها، فإن تأثيرات النفايات الفضائية أوسع من مجرد التأثير على الأبحاث. وقال أوج: "هناك دراسات حول أنماط هجرة الطيور تقول إنه حتى الطيور تشعر بالارتباك قليلاً بسبب حقيقة وجود فجأة مجال من النجوم في السماء لم يكن موجوداً من قبل". "يمكن أن تؤثر سماء الليل الأخف على العديد من الأنواع. ومن وجهة نظر بيئية، نعلم أن العديد من الأنواع تستخدم النجوم ودرب التبانة كجزء من ملاحتها.
من المقدر حاليًا أن حل المشكلة يكمن في شركات الطيران والكيانات التجارية، فضلاً عن الشركات الأحدث والأصغر حجمًا، التي تقوم الآن بتصميم أقمار صناعية صغيرة للتعامل بشكل استباقي مع النفايات الفضائية - بما في ذلك النفايات المصاحبة للأقمار الصناعية الموجودة والأقمار الصناعية "الميتة". - من خلال دمج أنظمة الدفع الكهربائية القادرة على استخدامها "كمحركات مساعدة" أو مراوح "نهاية عمرها الافتراضي"، لدفع المركبات الفضائية الفاشلة أو غير النشطة إلى الغلاف الجوي للأرض حيث تتحلل ذاتيًا.
يقول: "من أجل تقليل النفايات الفضائية إلى الحد الأدنى والسماح لنا بالاستفادة بشكل فعال من مدار الأرض المنخفض في الأبحاث المستقبلية - نحتاج إلى جهود مشتركة على عدة جبهات لإزالة الحطام الفضائي الحالي وكذلك منع تكوين الحطام في المستقبل". أوفير عزرئيل، الرئيس التنفيذي لشركة Astroscale Israel، المتخصصة في تقنيات تنظيف الحطام الفضائي. "في حين أن الحطام الفضائي يشكل خطرا كبيرا، فإن الحد من الحطام الفضائي يمثل فرصة لرواد الأعمال المبدعين لحل المشكلة وإنشاء نموذج أعمال مربح للجيب والإنسانية."
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
תגובה אחת
إن فكرة التعامل مع النفايات الفضائية بشكل استباقي، كما ورد في المقال، هي الأصح في رأيي. ومع ذلك، يبدو لي أن هذا ليس سوى حل جزئي، لأنه يوجد حاليًا العديد من الأقمار الصناعية المصممة للاستخدام على المدى الطويل. مجرد فكرة - ربما تكون الطريقة الممكنة للتعامل مع المشكلة هي إنشاء أقمار صناعية يكون سطحها أقل سطوعًا.