يرجى تلبية: Cadosaurus andinensis
كينيث تشانغ
جمجمة الكادوصور الأندينسيس، بجانب محاكاة حاسوبية لتمساح بحري من إعداد "ناشيونال جيوغرافيك"
الأرجنتين. يسميه العلماء "غودزيلا"، لكنه في الواقع أكثر ملاءمة لفيلم آخر - شيء بين "الفك" و"الحديقة الجوراسية". والمخلوق المعني، الذي نُشر اكتشافه يوم الخميس في مجلة "ساينس إكسبرس" الإلكترونية، هو تمساح بحري كبير عاش قبل 135 مليون سنة، في منتصف عصر الديناصورات.
وأوضح جيمس كلارك، أستاذ علم الأحياء بجامعة واشنطن، الذي لم يشارك في الدراسة: "إنه مثل التمساح برأس ديناصور". "هذا شيء جديد وغير عادي. وفي مجال أبحاث حفريات التماسيح البحرية، فهذه قصة كبيرة."
على عكس التماسيح الحالية، فإن التمساح المكتشف له خطم قصير، نموذجي لديناصور تيرانوصور ريكس. ويحتوي فكاه، اللذان يبلغ طولهما نصف متر تقريبا، على 52 سنا كبيرة وحادة، من النوع القادر على تمزيق قطع اللحم من جسم مخلوق آخر. وقال دييغو بول، الباحث في معهد علم الأحياء الرياضي بجامعة ولاية أوهايو، والذي كان عضوا في فريق البحث: "أعتقد أن المنظر لم يكن جميلا". "إنه حيوان مفترس في أعلى السلسلة الغذائية. وأضاف: "كان هذا الحيوان من آخر أفراد عائلته، ومن دون شك أحد أغرب كائنات عائلة التماسيح".
وعلى الرغم من أنه وصل طوله إلى حوالي أربعة أمتار، إلا أنه لم يكن أطول تمساح في عصره، ولم يكن الوحيد الذي عاش في الماء. لكن ما يميزه هو الفارق المذهل بينه وبين التماسيح الأخرى، التي عادة ما يكون لها خطم طويل وضيق، وأسنان صغيرة حادة مصممة لصيد الأسماك. بالإضافة إلى ذلك، بدلاً من الأرجل الأربعة، كان لديه أربع زعانف تشبه الدواسة، وذيل عمودي مثل السمكة.
وكانت زولما جاسباريني، عالمة الحفريات من جامعة لابلاتا الوطنية في الأرجنتين، على رأس الدراسة التي تم تمويلها بمساعدة شركة ناشيونال جيوغرافيك، والتي كشفت عن حفرية لجمجمة كاملة للتمساح من النوع غير المعروف. والمعروف باسم كادوصور أندينينسيس. تم اكتشاف الحفرية في وقت مبكر من عام 1996 في منطقة باتاغونيا، لكن المقال المنشور الآن يلخص تسع سنوات من البحث، كان على الباحثين خلالها أيضًا إزالة الغطاء الحجري الذي كان يغطي الحفرية بعناية.
يُعلمنا الكشف عن الهيكل العظمي الكامل للجمجمة تفاصيل جديدة عن الأنواع غير المعروفة. وفقًا لمارك نوريل، أمين علم الحفريات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، فمن الناحية البيئية، ربما كان دور هذا التمساح هو نفس دور الحيتان المفترسة اليوم. ووفقًا للدكتور بول، فمن الواضح أنها تتغذى على الزواحف البحرية، مثل الإكثيوصورات التي تشبه الدلافين، أو البليزوصورات، الزواحف البحرية البطيئة ذات الأعناق الطويلة.
وعلى الرغم من شكل الجمجمة الذي يبلغ طوله حوالي 33 سنتيمترا، وهو غير نموذجي بالنسبة للتماسيح، إلا أنه يتضمن بعض الخصائص الخاصة، بما في ذلك شكل فتحتي الأنف ومحجري العين والجزء العلوي من الحنك، مما أثبت أنه كذلك. تمساح بعد كل شيء. ومن خلال الفحص الدقيق للجمجمة الذي أجراه الدكتور بول ومقارنتها مع التماسيح البحرية الأخرى من نفس العمر، تبين أن النوع المجهول يشبه مجموعة التماسيح ذات الزعانف وذيول تشبه الأسماك. في الوقت الذي عاشت فيه الديناصورات، كانت المنطقة التي تم العثور على الحفريات فيها تقع في أقصى الشمال، وكانت عميقة تحت الماء، في قاع خليج استوائي عميق كان متصلاً بالمحيط الهادئ.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~323046658~~~49&SiteName=hayadan
