وفي مؤتمر صحفي عقد الأسبوع الماضي، أعلن عالم الفيزياء الفلكية الإسرائيلي الأمريكي آفي ليب، رئيس قسم علم الفلك بجامعة هارفارد، عن مشروع "جاليليو"، الذي يتمثل هدفه المعلن في البحث عن علامات تكنولوجية لحضارات خارج كوكب الأرض في النظام الشمسي وحتى على الأرض. وفي سلسلة من المقالات والمحاضرات العلمية في المؤتمرات الدولية التي نشرت في السنوات الأخيرة، قدمت أطروحة معاكسة: من الواضح أن فرصة وصول مجسات أو عمليات إرسال من ثقافات أخرى لاستكشاف الأرض منخفضة للغاية، حتى لو كانت هناك العديد من الثقافات خارج كوكب الأرض.
إن الحدث الفلكي الذي كان الدافع وراء مشروع "جاليليو"، وكذلك كتاب الكلمات المنطوقة للبروفيسور ليب "خارج الأرض"، والذي نُشر هذا العام وترجم إلى 25 لغة، هو عبور بالقرب من الشمس لجسم أول تم تحديده على أنه قادمة من خارج النظام الشمسي. الجسم الغامض الذي أطلق عليه اسم "أومواموا" (الرسول عن بعد بلغة هاواي) مر عبر النظام الشمسي الداخلي في عام 2017.
ثم اقترح ليب فرضية مثيرة للجدل مفادها أنها ليست مجرد صخرة بين النجوم، بل مسبار أرسلته حضارة متقدمة لاستكشافنا. أسباب هذه الفرضية هي الشكل المستطيل للجسم (مثل السيجار) والأهم من ذلك تسارعه - كانت سرعة بعد أوماما عن الشمس تتزايد (وإن كان بنسبة قليلة)، في حين أنه بسبب جاذبية الشمس يجب أن يكون فعليا لقد تباطأت.
وفي وقت لاحق، تم طرح التفسيرات الطبيعية لشكل أوماما وتسارعه، لكن الاهتمام الإعلامي بفرضية المسبار خارج الأرض لم يتوقف. فهل هناك أساس علمي لهذه الفرضية، ولمشروع غاليليو بشكل عام؟ ومن الواضح أن أي بحث خارج الصندوق أو الإجماع هو أمر مناسب، بل وربما يسفر عن نتائج مفاجئة، لكن معظم علماء الفلك يميلون إلى رفض هذا التفسير، فضلا عن الاعتقاد بأن أصل الأجسام الطائرة المجهولة هو حضارات خارج كوكب الأرض تدرسنا.
والسبب في ذلك يسمى "شفرة أوكام" - إذا كان هناك عدة تفسيرات لظاهرة ما، فيجب على المرء أن يختار أبسطها، والذي يتطلب فرضيات أقل وافتراضات معقدة. والحقيقة أننا لا نفهم ظاهرة معينة (مثل الأجسام الطائرة المجهولة التي يوجد لها تقرير مفصل). نشره البنتاغون في يونيو من هذا العام، لا يعني بالضرورة أن أصلها هو ثقافة خارج كوكب الأرض أو كائنات فضائية. ويتشابه مشروع "جاليليو" والتفسير "خارج الأرض" لظاهرة الأجسام الطائرة المجهولة في هذا المعنى مع نسخة حديثة من الكتاب الشهير لإريك فون دانيكن "عربات الآلهة"، الذي يحاول شرح الألغاز الأثرية حول العالم. كزيارات الحضارات المتقدمة من عوالم أخرى.
في المقالة نشرت في عام 2015 في المجلة الدولية لعلم الأحياء الفلكي، وكذلك في مقالة متابعة عام 2017 وفي محاضرة في مؤتمر الفضاء الدولي (المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية) في القدس (2015) قدمت تقييمًا للاحتمال المنخفض جدًا لوصول البث الإذاعي المتعمد من حضارات خارج كوكب الأرض إلى الأرض في الحاضر أو المستقبل القريب. وأيضاً في المؤتمر الدولي للفضاء الذي سيعقد في أكتوبر 2021 في دبي سأتحدث عن هذا الموضوع.
هذا التقييم أكثر صحة بالنسبة للافتراض القائل بأن الأجسام مثل أوماما والأجسام الطائرة المجهولة هي مجسات بحثية للحضارات الفضائية. ويستند هذا التقدير إلى ارتفاع معدل انتشار الكواكب ذات الظروف البيئية المناسبة للحياة، والتي عثرت عليها مهمة تلسكوب كيبلر الفضائي التابع لناسا. اكتشف كيبلر أن الكواكب المشابهة للأرض من حيث الحجم ودرجة الحرارة شائعة للغاية، وربما عشرات المليارات منها في مجرتنا درب التبانة.
هذا الاستنتاج، الذي يدعم على ما يبدو وجود حضارات خارج كوكب الأرض، يدعي أنه بسبب التردد العالي للكواكب المشابهة للأرض من حيث اختراعات الحياة، فإن الأرض والنظام الشمسي ليسا فريدين أو "مثيرين للاهتمام" بما فيه الكفاية، وبالتالي خارج كوكب الأرض ولا تجد الحضارات سببًا لتوجيه البث إلينا (وخاصة مجسات البحث التي تكلفتها عالية وسرعتها أقل من البث الإذاعي الذي ينتقل بسرعة الضوء).
على الرغم من أنه من الممكن أن تكون الحضارات التكنولوجية مثل حضارتنا ظاهرة نادرة وأكثر إثارة للاهتمام من الكواكب ذات الحياة البيولوجية البسيطة، وقد تكون (أو ربما) حضارات خارج كوكب الأرض مهتمة بالثقافة التكنولوجية التي ظهرت منذ حوالي قرن من الزمان على الأرض، لكن المعلومات حول كون الأرض موطنًا لثقافة تكنولوجية لم تصل بعد إلى الثقافات الموجودة على مسافة تتجاوز عدة عقود من السنين الضوئية عنا، حيث أن هذه المعلومات -أول إرسالات راديوية ورادارية من الأرض- بدأت تنتشر في الفضاء منذ أقل من قرن مع أول بث إذاعي على الموجات القصيرة واستخدام الرادار قبل الحرب العالمية الثانية.
وحتى لو التقطت حضارة متقدمة هذه الإرسالات وأرسلت الرد بمجرد وصول الإشارات الأولى من الأرض، لكي تصل الإرسالات إلى النظام الشمسي الآن، يجب أن تكون الحضارة على بعد أقل من 50 سنة ضوئية. تبدو هذه المسافة كبيرة، لكنها في الحقيقة صغيرة جدًا مقارنة بأبعاد المجرة (حوالي مائة ألف سنة ضوئية)، وحتى لو كان هناك آلاف الثقافات في المجرة، فإن فرصة أن تجد مثل هذه الثقافة خارج كوكب الأرض نفسها قريب جدًا منا صغير جدًا.
على سبيل المثال، إذا كان هناك ألف حضارة في مجرة درب التبانة، فإن متوسط المسافة بين الحضارات المتجاورة حوالي 3,000 سنة ضوئية واحتمال العثور على حضارة على بعد أقل من 50 سنة ضوئية منا هو حوالي 0.03%. أما بالنسبة للمسبار، الذي من الواضح أن سرعته أقل بكثير من سرعة الضوء، فإن الفرصة أقل بكثير. على سبيل المثال، إذا أرسلت الحضارة المتقدمة مسباراً بسرعة 20% من سرعة الضوء (شبيهة بالسرعة المتوقعة في المشروع) اختراق Starshot برئاسة البروفيسور ليب)، لكي يصل المسبار إلى النظام الشمسي في عام 2017، يجب أن تكون الحضارة على مسافة تصل إلى 16 سنة ضوئية (16 سنة زمن عبور الإرسالات الراديوية من الأرض إلى الحضارة وأكثر) /0.2 16 = 80 عامًا، يبلغ زمن رحلة المسبار من الحضارة إلى النظام الشمسي حوالي مائة عام) وفرصة وجود مثل هذه الحضارة القريبة (مرة أخرى، بافتراض وجود ألف حضارة في المجرة) هي 0.003%.
بالإضافة إلى ذلك، ظل علماء الفلك يستمعون إلى الفضاء منذ 60 عامًا في محاولة لتحديد مواقع الإرسال اللاسلكي الذكي الناشئ من الحضارات التكنولوجية (مشروع SETI). ولو كانت هناك مثل هذه الحضارات بالقرب منا، فمن المحتمل أننا اكتشفنا البث الإذاعي والراداري الخاص بها منذ زمن طويل، لكن مشروع SETI لم يعثر على أي شيء حتى الآن.
على الرغم من الاحتمال الضئيل جدًا لوجود حضارة تكنولوجية على مسافة صغيرة نسبيًا منا ببضع سنوات ضوئية، فإنه لو كانت مثل هذه الحضارة المجاورة موجودة بالفعل، لكان من الممكن أن تستقبل أول إرسالات راديوية من الأرض وترسل مجسات ووسائل بحث، والتي ربما لقد تمكنوا من تفسير ظاهرة الأجسام الطائرة المجهولة المرصودة منذ منتصف القرن الماضي، ولكن لا يزال هناك سؤال حول سبب عدم ملاحظة مشروع SETI لبثه الإذاعي، ولماذا، على الرغم من وفرة الأجسام الطائرة المجهولة، اختاروا الاختباء من أعيننا. وفقًا لمبدأ "شفرة أوكام"، فمن المرجح جدًا أن يتم تفسير الأجسام الطائرة المجهولة على أنها ظواهر طبيعية ما زلنا لا نفهمها، أو أشياء اصطناعية ذات أصل أرضي، أما بالنسبة لخصائص أوماما الغامضة ظاهريًا، فقد تم تقديم تفسيرات كثيرة. أكثر واقعية من تكهنات المسبار الفضائي.
البروفيسور عمري فاندل هو عالم فيزياء فلكية، وعالم أحياء فلكي، وباحث في الثقوب السوداء والحياة في الكون في معهد راكيه للفيزياء في الجامعة العبرية. ومنذ وقت ليس ببعيد ظهر كتابه "الفيزياء الفلكية والحياة في الكون" نشرته "أكادمون".
