شاهد الاقتران المذهل بين كوكب المشتري وزحل في الانقلاب الشتوي

يصطف الكوكبان العملاقان في النظام الشمسي عند الغسق وسوف تبدو وكأنها نجمة مزدوجة. ومن قبيل الصدفة أن الحدث يقع في أقصر يوم في السنة وهو الانقلاب الشتوي وقرب عيد الميلاد المسيحي، وهو ما يثير مرة أخرى فرضية أن نجم بيت لحم الساطع كان في الواقع مثل هذا الاقتران.

من المقرر أن يزين مشهد العمر السماء المظلمة في جميع أنحاء العالم، ليختتم عام 2020 بواحد من أفضل الأحداث الفلكية لهذا العام.

تحدث العشرات من عمليات الاقتران الكوكبي في سمائنا كل عام، عندما يبدو كوكبان ملتصقين كما يُرى من وجهة نظرنا الأرضية. العديد من هذه الارتباطات عبارة عن روايات رومانسية سريعة الوتيرة، خاصة تلك التي تتضمن عوالم داخلية سريعة الحركة مثل عطارد والزهرة، واقتراب القمر من الكواكب والنجوم على طول مستوى ملقا.

اقتران نادر للكواكب البطيئة

ما هو غير عادي هذه المرة هو اقتران كوكبين خارجيين بطيئي الحركة. وهذا بالضبط ما يحدث اليوم، عندما يلتقي كوكب المشتري بكوكب زحل في الانقلاب الشتوي، 21 ديسمبر. وسيظهر العالمان على مسافة 6.1 ثانية قوسية فقط في الساعة 18:00 بتوقيت جرينتش (أو 20:00 بتوقيت إسرائيل) وسيكونان في السماء الغربية، على بعد حوالي ثلاثين درجة شرق الشمس.

على الرغم من أن أكبر كوكبين في النظام الشمسي يتزامنان مرة واحدة كل جيل (حوالي مرة كل 20 عامًا)، إلا أن هذا اللقاء قريب للغاية: في الواقع، لن يحدث مرة أخرى حتى 15 مارس 2080. وكانت آخر مرة في 16 يوليو. 1623. كان قريب جدًا بينهما 5.2 ثانية قوسية. لكن هذا اللقاء حدث في مكان منخفض في السماء وكان من الصعب مراقبته لأنه حدث على بعد 13 درجة فقط من الشمس. آخر اقتران يمكن رؤيته بسهولة بين كوكب المشتري وزحل كان في صباح يوم 5 مارس 1226.

يمكننا أن نرى الاقتران من إسرائيل في ذروته تقريبًا

على الرغم من أن توقيت أقرب اقتراب له يعني أن الذروة ستكون مرئية بوضوح من خط طول يمتد عبر أوروبا وإفريقيا، إلا أنه بسبب حركتهما البطيئة يمكن رؤية الاثنين يقتربان ليلة بعد ليلة في جميع أنحاء العالم. في الواقع، سيبقى كوكب المشتري وزحل على بعد أقل من درجة زاوية واحدة (قريب بما فيه الكفاية) حتى 30 ديسمبر.  

ومن المهم أن نذكر أن كل هذا يحدث من وجهة نظرنا في الواقع، حيث أن المسافة بين العملاقين الغازيين تبلغ 883 مليون كيلومتر. سوف يلمع كوكب المشتري بقوة ناقص 2، في حين سيكون زحل خافتًا بمقدار 11 مرة عند +0.6.

بالنسبة لمشاهدي التلسكوب، تأكد من زيادة التكبير، حيث ستتاح لك فرصة نادرة لرؤية العملاقين الغازيين في النظام الشمسي في نفس مجال الرؤية. وبهذه الطريقة، ستتمكن من عرض أكثر من 90% من كتلة الكواكب في النظام الشمسي بأكمله، في شاشة عرض واحدة ملائمة.

وباء كورونا:

• نسخة جديدة من فيروس كورونا تنتشر في المملكة المتحدة – يوضح باحث في علم الجينوم
• حول الادعاءات ضد لقاح كورونا – وكل الإجابات

إذا نظرنا إلى الوراء من المنطقة المجاورة لزحل، سترى كوكب المشتري ينزلق بالقرب من الأرض، على بعد ثلاث درجات فقط من الشمس.

وقد عزا عالم الفلك يوهانس كيبلر في القرن السابع عشر أهمية كبيرة لمواجهات كوكب المشتري وزحل. كان كبلر آخر عالم فلك عظيم لا يزال يؤمن بعلم التنجيم، ودرس ما أسماه بالاقتران العظيم، وهو تكرار النمط الذي بموجبه يعود المشتري وزحل إلى نفس المنزل الفلكي كل 17 عامًا.

لم يقتنع كيبلر بتلك المجموعات الكبيرة وتوصل إلى استنتاج مفاده أن نجمة بيت لحم مرتبطة باقتران كوكب المشتري وزحل في 7 قبل الميلاد عند الفجر، في مجموعة الحوت المرتبطة باليهودية.

ويقام اللقاء هذا العام على حدود الكوكبتين الفلكيتين الحديثتين القوس والجدي. وبما أن اللقاء يعقد قبل أيام قليلة من عيد الميلاد، فإن النقاش السنوي حول "ما هي نجمة بيت لحم؟" على الرغم من أن الإشارات في العهد الجديد والمصادر التاريخية من تلك الفترة إلى الحدث نفسه ضعيفة للغاية، فمن المحتمل أننا لن نعرف ذلك على وجه اليقين أبدًا.

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• تذكير اليوم بعد ظهر هذا اليوم هو اقتران نادر بين زحل والمشتري
• تشكل كوكب المشتري وزحل بطرق مختلفة
• دراسة إسرائيلية تحل لغز المشتري وزحل وأورانوس ونبتون
• إلى المقال على موقع الكون اليوم