إطالة فترة الخصوبة عند الرجال

أظهرت دراسة أجريت على أنسجة الخصية لدى ذباب الفاكهة أن الخلايا السلفية تبتلعها الخلايا التي من المفترض أن تدعمها، وأن هذه العملية تكون أبطأ عند البالغين

يمكن للخلايا الجذعية أن تتمايز إلى أي خلية في الجسم، على سبيل المثال إلى خلايا معوية وعضلية وجلدية وأعصاب وخلايا جنسية. هذا التمايز ضروري لتطور الجنين (تكوين الأعضاء) وتجديد وشفاء الأنسجة والأعضاء (مجال يستخدم أيضًا في الطب التجديدي)؛ وهي مقسمة إلى خليتين - خلية واحدة تظل خلية جذعية وتبقى في مكانها المناسب (منطقة تعرف باسم "مكان الخلية الجذعية")، حيث يتم الاحتفاظ بها في حالة سبات ومحمية حتى يتم الحاجة إليها (على سبيل المثال ، أثناء الإصابة)، وتتمايز الخلية الأخرى إلى الخلية الأم (السلف)، والتي تتشكل منها في النهاية خلية وظيفية (على سبيل المثال، خلية منوية).

تقوم البروفيسور هيلا توليدانو من قسم علم الأحياء البشري في جامعة حيفا وفريقها بدراسة عملية تمايز الخلايا الجذعية لدى الإنسان البالغ، ويركزون على خلايا الجهاز التناسلي الذكري، سواء تلك التي تبقى في مكانها أو تلك التي تبقى في مكانها. التي تتمايز إلى خلايا منوية. ومن بين أمور أخرى، يحاول الباحثون فهم كيف ولماذا تسوء هذه العملية مع تقدم العمر - لماذا يتناقص انقسام الخلايا الجذعية ولماذا تنقسم بشكل أقل - وهو ما يضر بوظيفتها ووظيفة الأنسجة التي تحتوي عليها، بحيث يصعب شفاءهم. وفي وقت لاحق، تؤدي هذه العملية أيضًا إلى الإضرار بخصوبة الرجل (تمايز أقل في خلايا الحيوانات المنوية)، أو تتمايز الخلايا الجذعية إلى خلايا منوية أقل جودة والتي يتم إنشاء ذرية أقل صحة منها.

تقوم البروفيسور تولدانو وفريقها بفحص أنسجة الخصية لدى ذباب الفاكهة الصغير والبالغ - ومقارنتها واختبار ما إذا كان من الممكن التأثير - من خلال الوسائل الوراثية - على تمايز أسلافها إلى خلايا منوية. في مرحلة مبكرة من عملية التمايز هذه، يموت حوالي ثلث الأسلاف. وفي دراستهم الأخيرة، حاول الباحثون فهم سبب وفاتهم -سواء كان ذلك بسبب وراثي أو اعتباطي- وكيف. أي إذا ماتت بسبب تلفها (وبالتالي منع تمايزها إلى خلايا منوية معيبة)؛ أو لأنه يتم إنتاجها بشكل زائد. ولتحقيق هذه الغاية، قاموا - بمساعدة منحة بحثية من مؤسسة العلوم الوطنية - بدراسة أنسجة الخصية لدى الذباب، بما في ذلك الخلايا الجذعية والمكان الموجود فيها. ويعد هذا الذباب نموذجًا بحثيًا فعالًا يشير إلى درجة جيدة من التوافق مع ما يحدث في الكائنات الأكبر حجمًا، مثل البشر.

وكشف البحث أن الخلايا المجاورة التي ترافق الخلايا السلفية (الخلايا الداعمة اللازمة لتمايزها إلى خلايا منوية)، تقوم بابتلاعها أيضًا عن طريق إفراز المواد الحمضية. وقد وجد أيضًا أنه في أنسجة الخصية المأخوذة من الذباب البالغ، تم ابتلاع الأسلاف بشكل أبطأ. يقول البروفيسور تولدانو: "من هنا، يمكن أن يتطور سيناريوهان لدى الذباب البالغ: إما أن تزداد فرصة وجود أسلاف أكثر تالفة ولا تموت، والتي قد تتشكل منها خلايا منوية معيبة وذرية، أو يتم الحفاظ على أسلاف أكثر حيوية ويتم الحفاظ على الأسلاف الأكثر حيوية". يزداد عدد الخلايا المنوية السليمة التي تنتجها، مما يساهم في إطالة عمر الخصوبة. في هذه المرحلة، ما زلنا لا نعرف السيناريو الذي يحدث بالفعل".

يشير البروفيسور توليدانو أيضًا إلى أنه نظرًا لأن موت الخلية ليس قرارًا فرديًا (كما يحدث في موت الخلايا المبرمج - وهي الحالة التي تدمر فيها الخلية نفسها بطريقة خاضعة للرقابة)، ولكنه تفاعل بين الخلايا (البلع)، فمن أسهل للسيطرة على هذه العملية. وتشير إلى أنه "على سبيل المثال، إذا تم ابتلاع الأسلاف وماتت لأنها متضررة وراثيا - فإننا نود الحفاظ على ابتلاعها والتخلص منها. أما إذا كانت طبيعية ولا يتم ابتلاعها إلا بكمية زائدة - فنحن نرغب في منع ذلك حتى يتم إنتاج المزيد من الحيوانات المنوية منها ويمتد عمر الخصوبة. يمكننا القيام بذلك، على سبيل المثال، عن طريق إدخال جزيئات تعطل الاتصال بينها وبين الخلايا الداعمة التي تبتلعها. بالإضافة إلى ذلك، سنكون قادرين على اختبار وظيفتها لدى الرجال الذين يعانون من مشكلة في الخصوبة، للتحقق مما إذا كان ذلك بسبب الإفراط في تناول السلفيات التي تتمايز إلى خلايا منوية".

لم يكتشف الباحثون بعد سبب ابتلاع الخلايا الداعمة للخلايا السلفية في المقام الأول - سواء بسبب خلل وراثي فيها أو لأنه تم إنتاجها بشكل زائد - وهذه هي الخطوة التالية في بحثهم.

الحياة نفسها:

البروفيسور هيلا تولدانو، 52 عامًا (مرتبطة وأم لشاب يبلغ من العمر 21 عامًا)، تعيش في كيبوتس جيشر هازيف. تقول: "الأمر صعب بالنسبة لي مع نمط الحياة الحضري. الكيبوتس ممتع ومريح وهادئ. في ساعات فراغها القليلة، تحب القراءة ("كل شيء تقريبًا") والذهاب للتنزه.