يقدم القزم الأبيض نظرة ثاقبة للفوضى النظامية التي تحدث عندما يموت النجم
تسببت ومضات الموت العنيفة لنجم قريب في حدوث اضطراب شديد في نظامه الكوكبي، لدرجة أن النجم الميت الذي تركه وراءه - المعروف باسم القزم الأبيض - يمتص الحطام من الأطراف الداخلية والخارجية للنظام، حسبما أفاد علماء فلك في جامعة كاليفورنيا وزملاؤهم. .
هذه هي الحالة الأولى لأكل لحوم البشر الكونية التي لاحظ فيها علماء الفلك نجمًا قزمًا أبيض يلتهم كلاً من المواد الصخرية المعدنية، ربما من كويكب قريب، والمواد الجليدية، ربما من جسم مشابه للأجسام الموجودة في حزام كويبر عند الحافة. لنظامنا الشمسي.
وقال الباحث الرئيسي تيد جونسون من جامعة كاليفورنيا: "لم نر قط هذين النوعين من الأجسام يندمجان في قزم أبيض في نفس الوقت". "نأمل أن تساعدنا دراسة هذه الأقزام البيضاء على فهم أنظمة الكواكب التي لا تزال سليمة بشكل أفضل."
تستند الاستنتاجات إلى فحص المواد التي التقطها الغلاف الجوي لـ G238-44، وهو قزم أبيض يقع على بعد حوالي 86 سنة ضوئية من الأرض، وذلك باستخدام بيانات أرشيفية من تلسكوب هابل الفضائي وغيره من الأقمار الصناعية والمراصد التابعة لناسا. القزم الأبيض هو النواة المنطفئة التي تبقى بعد أن يتخلص نجم مشابه لشمسنا من طبقاته الخارجية ويتوقف عن حرق الوقود من خلال الاندماج النووي.
وبقدر ما قد يكون النظام الغذائي المتنوع للقزم الأبيض مفاجئًا، إلا أن النتائج مثيرة للاهتمام أيضًا لأن علماء الفلك يعتقدون أن الأجسام الجليدية اصطدمت بالكواكب الجافة والصخرية في نظامنا الشمسي وأسقتها - بما في ذلك الأرض. ويُعتقد أنه منذ مليارات السنين، جلبت المذنبات والكويكبات الماء إلى كوكبنا، مما خلق الظروف اللازمة للحياة. وقال المؤلف المشارك في الدراسة بنيامين زوكرمان، أستاذ الفيزياء وعلم الفلك في جامعة كاليفورنيا، إن تركيبة المواد المكتشفة المتساقطة على G238-44 تشير إلى أن الخزانات الجليدية قد تكون شائعة في الأنظمة الكوكبية.
وقال زوكرمان: "الحياة كما نعرفها تتطلب كوكبا صخريا مغطى بمجموعة متنوعة من العناصر المتطايرة مثل الكربون والنيتروجين والأكسجين". "يبدو أن وفرة العناصر التي نراها في هذا القزم الأبيض جاءت من جسم أصل صخري وأيضًا من جسم أصل شديد التقلب - وهو المثال الأول الذي وجدناه من بين مئات الدراسات التي أجريت على الأقزام البيضاء."
תאוריות של התפתחות מערכות פלנטריות מתארות את המוות של כוכב כאירוע סוער וכאוטי, שמתחיל בכך שקודם הוא מתנפח במידה רבה מאוד למה שנקרא ענק אדום ואז מאבד במהירות את השכבות החיצוניות שלו וקורס לננס לבן – כוכב מאוד צפוף בגודל של כדור הארץ בערך, עם מסה של השמש لنا. تؤدي هذه العملية إلى تعطيل مدارات الكواكب المتبقية بشكل كبير، ويمكن للأجسام الأصغر حجمًا - الكويكبات والمذنبات والأقمار - القريبة جدًا أن تتناثر مثل كرات البلياردو وتتحرك بعنف نحو القزم الأبيض.
تؤكد هذه الدراسة الترتيب الحقيقي لحجم الفوضى، حيث تبين أنه بعد 100 مليون سنة من بداية مرحلة القزم الأبيض، يستطيع النجم التقاط واستهلاك المواد في وقت واحد من حزام الكويكبات القريب والمناطق البعيدة الشبيهة بحزام كويبر.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
