واستند الباحثون في عملهم إلى بيانات الرصد السابقة التي أظهرت أن الكويكب هو في المقام الأول مزيج من ثلاثة مكونات: المعدن، والبيروكسين منخفض الحديد، والكوندريت الكربوني. وقادت تجربة معملية الباحثين إلى استنتاج مفاده أن كثافة الكويكب منخفضة. ومن المتوقع أن تصل إليه مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا بحلول عام 2026
الكويكب 16 Psyche، والذي يشار إليه غالبًا باسم الكويكب الذي تبلغ قيمته 10,000 كوادريليون دولار لأنه يتكون من معادن ثمينة، قد لا يكون تمامًا كما يبدو. تزعم ورقة بحثية جديدة من جامعة أريزونا أن الكويكب ربما يكون أكثر مسامية وأقل معدنية مما أظهرته الدراسات السابقة. لا يزال هيكله معدنيًا في الغالب، لكن تركيبته أكثر تعقيدًا، وهذا خبر جيد. نظرًا لأن التعدين في الفضاء ليس عمليًا (في المستقبل المنظور على أي حال)، فإن القيمة الحقيقية لـ 16 رطل لكل بوصة مربعة هي قيمة علمية: يعتقد علماء الكواكب أنها ربما تكون النواة المكشوفة لكوكب أولي قديم في النظام الشمسي. إن التحقيق الدقيق لمثل هذا الجسم سيكون مفيدًا جدًا لفهم تكوين الكواكب، وهذه الورقة هي أحدث محاولة لفهم بنيته.
واستند الباحثون في عملهم إلى بيانات الرصد السابقة التي أظهرت أن الكويكب هو في المقام الأول مزيج من ثلاثة مكونات: المعدن، والبيروكسين منخفض الحديد، والكوندريت الكربوني. وفي المختبر، حاولوا إعادة إنتاج الأطياف المرئية والأشعة تحت الحمراء القريبة التي شوهدت من خلال الملاحظات التلسكوبية، باستخدام خليط مختلف من المكونات الثلاثة. وقد سمح لهم ذلك بتحديد النسبة المئوية لأحد العناصر التي تشكل سطح 16 بسيكا بدرجة أعلى من الدقة. وكانت النتيجة 82.5% معدن (التقدير السابق كان لا يقل عن 94%)، و7% بيروكسين فقير الحديد، و10.5% كوندريت كربوني. وتمكنوا أيضًا من تحديد أن كثافة الكويكب يجب أن تكون منخفضة جدًا، مع مسامية تبلغ 35%.
كما يوضح المؤلف الرئيسي ديفيد كانتيلو: "هذا الانخفاض في المحتوى المعدني والكثافة الظاهرية مثير للاهتمام لأنه يظهر أن الكويكب 16 قد مر بتغيرات أكثر مما كان يعتقد سابقًا... إن المعنى الضمني للمحتوى المعدني الأقل مما كان يعتقد سابقًا هو أن الكويكب ربما يكون لديه تعرضوا لاصطدامات مع كويكبات تحتوي على الكوندريت الكربوني الأكثر شيوعًا، مما أدى إلى تكوين طبقة فيه على سطح الأرض الذي نلاحظه".
الكثافة المنخفضة شائعة في الكويكبات الصغيرة. وجدت مهمة OSIRIS-REx التابعة لناسا إلى الكويكب بينو أن الجسم بحجم المبنى يشبه كومة من الحجارة أكثر من كونه كتلة واحدة من الصخور، مع مسامية تزيد عن 50%. لكن بالنسبة للأجسام الأكبر حجمًا مثل سايكي (الذي يحتل المرتبة السادسة عشرة من حيث أكبر الكويكبات في النظام الشمسي من حيث القطر والتاسع من حيث الكتلة - بحجم ولاية ماساتشوستس تقريبًا)، كانت هذه الكثافة المنخفضة مفاجأة. إذا كان 16 Psyche هو حقًا نواة كوكبية قديمة، فإنه لا يبدو بالطريقة التي نتوقعها.
هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ما يحدث هناك، بالطبع، وهي أن تأتي لزيارته. لقد كانت وكالة ناسا تخطط منذ سنوات لقيام مركبة جوالة آلية بزيارة 16 Psyche، ويقترب موعد الإطلاق. وكانت الخطة الأصلية هي الوصول إلى الكويكب في عام 2030، ولكن تم تقديم الجدول الزمني للاستفادة من مسار أكثر مباشرة، وستنطلق المركبة الفضائية الآن في عام 2022 وتصل في عام 2026. ما ستجده عندما تصل إلى هناك هو أمر مفتوح للتخمين، لكن بحث كانتيلو أعطانا تقديرات أفضل لما يمكن توقعه، كما أنه يزيد من الإثارة لمزيد من المفاجآت القادمة.
للحصول على معلومات على موقع الكون اليوم
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
