ساهمت النساء اللاتي تم تجنيدهن في مرصد هارفارد في نهاية القرن التاسع عشر بشكل كبير في تطوير علم الفلك
سيمون سينغ بوسطن غلوب، هآرتس، والا نيوز!
ويليامينا فليمنج (واقفة) ونساء أخريات في جامعة هارفارد يفحصن لوحات فوتوغرافية للنجوم، 1890
الرابط المباشر لهذه الصفحة: https://www.hayadan.org.il/womanastronomers.html
عندما زعم رئيس جامعة هارفارد، لورانس سمرز، مؤخراً أن الاختلافات الفطرية بين النساء والرجال ربما تؤثر على نجاحهم في العلوم، تذكرت قصة غير عادية عن العالمات في جامعة هارفارد في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.
في عام 1877، تم تعيين إدوارد بيكرينغ مديرًا لمرصد هارفارد وبدأ برنامجًا لتصوير السماء ليلاً. كان من المفترض أن ينتج المرصد نصف مليون لوحة فوتوغرافية على مدى العقود التالية، وكان أحد التحديات التي واجهت بيكرينغ هو إنشاء نظام على نطاق صناعي لتحليل الصور. وكانت مئات النجوم مرئية على كل لوحة فوتوغرافية، وكان لا بد من تقدير سطوع كل بقعة ضوئية وموضعها.
قام بيكرينغ، الذي أدار المرصد لمدة 42 عامًا، بتجنيد شابات عملن كـ "كمبيوترات" - وهو مصطلح يستخدم في الأصل لوصف الأشخاص الذين يستقبلون المعلومات ويشاركون في العمليات الحسابية. وكان هذا النشاط وقتها يعتبر "عملا أسود" في مجال البحث العلمي، وبعيدا عنه لم يكن للمرأة موطئ قدم في هذا العالم. في تلك الأيام لم يكن أحد يتخيل أن يُسمح للنساء بالعمل ليلاً ومشاهدة النجوم في البرد القارس.
ومع ذلك، فإن النساء، اللاتي كن في الغالب غير مدربات ويعرفن باسم "حريم بيكرينغ"، قدمن مساهمة كبيرة في علم الفلك. كان العديد منهم رائعين، وفهموا المعلومات جيدًا، وكان لديهم اكتشافات مذهلة تُحسب لهم.
كانت ويليامينا فليمنج أمًا عازبة تكافح عندما تم تعيينها في المرصد في عام 1879، وكانت هي التي اكتشفت 10 من أصل 24 مستعرًا (نجوم جديدة تضيء على فترات معينة) كانت معروفة في تلك الأيام. ساهمت آني جامب كانون بشكل كبير في تصنيف النجوم، واخترعت طريقة لا تزال مستخدمة حتى اليوم، مع بعض التعديلات الطفيفة. قامت بتقسيم النجوم إلى سبع مجموعات - OBAFGK M. طلاب اليوم الذين يدرسون التصنيف حسب المجموعات يتذكرون الحروف بفضل الجملة، "Be A Fine Girl - Kiss Me" "Oh.
في عام 1925، كانت كانون أول امرأة تحصل على الدكتوراه الفخرية من جامعة أكسفورد. وفي عام 1931 تم اختيارها كواحدة من أكثر 12 امرأة أمريكية تأثيرًا في التاريخ الأمريكي، وفي نفس العام كانت أول امرأة تحصل على ميدالية "دريبر" الذهبية المرموقة من الأكاديمية الوطنية الأمريكية للعلوم.
كانت كانون تقريبًا صماء تمامًا نتيجة إصابتها بالدفتيريا عندما كانت طفلة. كانت أشهر عاملة في حريم بيكرينغ، هنريتا ليفيت، التي ولدت عام 1868 في لانكستر، صماء أيضًا. في عام 1892 تخرج ليفيت من كلية رادكليف في جامعة هارفارد وتطوع للعمل في المرصد. لعدة سنوات قامت بفحص لوحات التصوير الفوتوغرافي وبحثت عن النجوم المتغيرة التي طلب منها تصنيفها. تتمتع النجوم المتغيرة بقدرة نادرة على السطوع ثم التعتيم على مدار بضع ليال أو أسابيع. اكتشف ليفيت أكثر من 2,400 نجم متغير، أي حوالي نصف العدد المعروف في ذلك الوقت. أعجب البروفيسور تشارلز يونغ من جامعة برينستون بشدة بقدراتها ووصفها بأنها "صديقة النجوم المتغيرة".
ومن بين أنواع النجوم المتغيرة، طور ليفيت علاقة خاصة مع القيفاويات (النجوم القيفاوية المتغيرة - النجوم التي يتغير سطوعها بشكل دوري). بعد فحص كيوبيدات مختلفة لعدة أشهر، اكتشف ليفيت أنه من الممكن تقدير سطوع كيوبيد وفقًا لسرعة تغير إشراقه وخفته وإعادة إشراقه. وفي السابق، لم يكن علماء الفلك يعرفون ما إذا كان نجم معين خافتًا وقريبًا أم ساطعًا وبعيدًا. كان ليفيت قادرًا على الإجابة على هذا السؤال بخصوص كيوبيد.
كان هذا الاكتشاف بمثابة تقدم كبير. بعد أن أظهر ليفيت لعلماء الفلك كيفية تقدير السطوع الحقيقي للكيوبيدات، تمكنوا من قياس المسافة إليهم، وقياس المسافات عبر الكون بشكل فعال.
لقد غيّر اكتشاف ليفيت وجه علم الفلك ووضع الأسس لأشخاص مثل إدوين هابل، الذي اكتشف أول دليل يدعم نظرية الانفجار الكبير. ولكن بينما اكتسب هابل وغيره من علماء الفلك الذكور شهرة ونجاحًا، تم نسيان ليفيت وزملائها.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~94188157~~~8&SiteName=hayadan
