يقول الباحثون إن مستكشفي المريخ الذين يبحثون عن علامات الحياة القديمة ربما تم تضليلهم من خلال عينات شبيهة بالحفريات تم إنشاؤها بواسطة العمليات الكيميائية
يقول الباحثون إن مستكشفي المريخ الذين يبحثون عن علامات الحياة القديمة ربما تم تضليلهم من خلال عينات شبيهة بالحفريات تم إنشاؤها بواسطة العمليات الكيميائية.
وقالت الدراسة إن الصخور على المريخ قد تحتوي على أنواع عديدة من الرواسب غير البيولوجية التي تبدو مشابهة لنوع الحفريات التي من المحتمل العثور عليها لو كانت هناك حياة على الكوكب.
يقول الباحثون إن القدرة على التمييز بين هذه الحفريات المحاكاة وما يمكن أن يكون دليلاً على الحياة القديمة على سطح المريخ - الذي كان مأهولًا بالسكان مؤقتًا قبل أربعة مليارات سنة - أمر ضروري لنجاح المهام الحالية أو المستقبلية.
قام علماء الأحياء الفلكية من جامعتي إدنبره وأكسفورد بفحص الأدلة على جميع العمليات المعروفة التي يمكن أن تكون قد خلقت رواسب تشبه الحياة في الصخور على المريخ.
لقد حددوا العشرات من العمليات - ومن المحتمل أن يكون هناك الكثير منها لم يتم اكتشافها بعد - التي يمكن أن تخلق هياكل تحاكي هياكل أشكال الحياة المجهرية البسيطة التي ربما كانت موجودة على المريخ من قبل.
ومن بين العينات الشبيهة بالحياة التي يمكن أن تنتجها هذه العمليات، هناك رواسب تشبه الخلايا البكتيرية وجزيئات كربونية تشبه إلى حد كبير اللبنات الأساسية لجميع أشكال الحياة المعروفة.
يقول الفريق إن العمليات غير الحية يمكن أن تحاكي بشكل وثيق علامات الحياة، لذا فإن أصل أي عينة شبيهة بالحفريات الموجودة على المريخ من المرجح أن يكون غامضًا للغاية.
ويدعو الباحثون إلى إجراء المزيد من الأبحاث متعددة التخصصات لفهم أفضل لكيفية تشكل الرواسب الشبيهة بالحياة على المريخ، وبالتالي المساعدة في البحث عن أدلة على الحياة القديمة هناك وفي أماكن أخرى في النظام الشمسي.
وينشر البحث في مجلة الجمعية الجيولوجية.
وقال الدكتور شون ماكماهون، عالم الأحياء الفلكية من كلية الفيزياء وعلم الفلك بجامعة إدنبره: "في مرحلة ما، من المؤكد تقريبًا أن مركبة المريخ ستعثر على شيء يشبه إلى حد كبير الحفرية، وبالتالي فإن القدرة على التمييز بثقة بين هذه الهياكل والمواد". التي تشكلت من التفاعلات الكيميائية أمر ضروري. لكل نوع من الحفريات الموجودة هناك، هناك على الأقل عملية غير بيولوجية واحدة تخلق أشياء متشابهة جدًا، لذلك هناك حاجة حقيقية لتحسين فهمنا لكيفية إنشاء هذه الأشياء.
وقالت جولي كوسميديس، الأستاذة المشاركة في علم الأحياء الجيولوجية بجامعة أكسفورد: "لقد خدعتنا عمليات محاكاة الحياة في الماضي. في كثير من الحالات، تم وصف الأجسام التي تبدو وكأنها بكتيريا متحجرة في الصخور القديمة على الأرض وحتى في النيازك من المريخ، ولكن عند الفحص الدقيق تبين أن أصلها لم يكن بيولوجيًا. هذه المقالة بمثابة علامة تحذير ندعو من خلالها إلى مواصلة دراسة العمليات التي تغير الحياة في سياق المريخ، حتى نتجنب الوقوع في نفس الفخاخ مرارًا وتكرارًا.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
