يمكن للبنية الجزيئية المتقدمة اكتشاف النشاط داخل الخلايا الذي قد يسبب السرطان والإبلاغ عنه
يتم استخدام أجهزة الكشف الجزيئية بشكل متزايد لدراسة نشاط البروتينات وتحديد الهوية في البيئة البيولوجية (مثل الخلايا الحية وسوائل الجسم). وهكذا تساهم هذه الكاشفات في تشخيص الأمراض (على سبيل المثال، تلك التي تسببها البروتينات التالفة)، مما قد يساعد في تطوير الأدوية المثبطة. يقوم البروفيسور ديفيد (ديدي) مارجوليس من قسم الكيمياء العضوية في معهد وايزمان للعلوم، وفريقه ببناء مثل هذه الكواشف من جزيئات اصطناعية فلورية ترتبط بالبروتينات، مما يسمح بالتعرف عليها. عندما يتم إدخال هذه الكاشفات إلى خلية حية، فإنها تصيب البروتين المستهدف (لأنها مكونة من جزيئات مخصصة لذلك)، وتضيء وتتوهج؛ لأنه نتيجة للضرر الذي يلحق بالبروتين، فإن البيئة الكيميائية للكاشفات تغير خصائصها البصرية.
قام البروفيسور مارجوليس وفريقه بقراءة الإشارات الصادرة عن هذه الكاشفات باستخدام طرق الفحص المجهري الفلوري. قد يكون لهذه الطريقة عدة استخدامات رئيسية: البحث الأساسي، تحديد موقع البروتين في الخلية وكميته، التشخيص الطبي (الكشف عن البروتين الذي يعتبر علامة على المرض، على سبيل المثال في سوائل الجسم مثل الدم والبول) والتطوير المستقبلي للأدوية التي تمنع البروتينات المسببة للأمراض.
"يصطدم الكاشف"، كما يقول البروفيسور مارجوليس، بالبروتين المشكل في المنطقة المستهدفة، وهو ضروري له، كما تفعل الأدوية. بالإضافة إلى ذلك، توجد اليوم مكتبات تضم مئات الآلاف من الجزيئات، حيث يمكن العثور على جزيئات تدمر البروتينات المسببة للأمراض وتثبط نشاطها (أي الأدوية المحتملة). وبالتالي، إذا أدخلنا في الخلية الحية كاشفًا وجزيءًا مثبطًا - سينطفئ الكاشف عندما يضرب البروتين المستهدف وبالتالي سنعرف أنه فعال (سينطفئ لأن الجزيء يأخذ مكانه في الهدف) منطقة البروتين ويخرجها)".
أحد التطورات المثيرة للاهتمام للبروفيسور مارجوليس وفريقه هو كاشف يعمل بمثابة "الأنف الجزيئي"، يمكنه اكتشاف العديد من البروتينات في الخلية الحية في نفس الوقت وتألق في قوس قزح من الألوان. يقول البروفيسور مارجوليس: "في حين أن معظم أجهزة الكشف الكيميائية تتكون من مستقبل محدد لجزيء واحد، وجهاز إرسال يترجم الارتباط إلى إشارة بصرية أو كهربائية، فإن هذا الكاشف يتكون من مجموعة من المستقبلات وأجهزة الإرسال التي يمكن أن ترتبط بجزيئات مختلفة". الجزيئات في نفس الوقت. وبهذه الطريقة يتعرف على مجموعة متنوعة من المواد، بدءًا من الأدوية المزيفة وحتى تركيبات البروتين الموجودة في أدمغة مرضى الزهايمر."
وفي دراستهم الأخيرة، التي حصلت على منحة بحثية من مؤسسة العلوم الوطنية، أراد الباحثون تحديد التفاعل بين البروتينات في الخلايا الحية، ولذلك قاموا ببناء كاشف فلورسنت يمكنه اكتشافه. ويقول البروفيسور مارجوليس: "اليوم، تم اكتشاف العديد من التفاعلات بين البروتينات في الخلايا الحية". من المعروف أن البروتينات الموجودة داخل الخلايا الحية تؤدي إلى أمراض مثل السرطان، لذا من المهم التعرف عليها وتطوير أدوية لتأخيرها. في هذه المرحلة، لا توجد طرق جيدة بما فيه الكفاية للقيام بذلك، وهدفنا هو تحسين قدرتنا في هذا المجال." أحد التفاعلات المعروفة بين البروتينات هو التفاعل بين مستقبلات عامل النمو في الخلايا السرطانية وعوامل النمو نفسها الموجودة خارج الخلايا. تعتبر عوامل النمو ذات أهمية حاسمة في تطور السرطان لأنها تحفز انقسام الخلايا وتمايزها وتساعد الخلايا السرطانية على نمو الأوعية الدموية التي تغذيها.
قام الباحثون بتعريض الخلايا السرطانية لجهاز كشف قاموا بتطويره، والذي يمكن أن يرتبط بمستقبل عامل النمو PDGF. تم تصميم الكاشف بحيث أنه عندما يواجه أحد المستقبلات، فإنه يرتبط به ويضيء - وبهذه الطريقة يبلغ عن النتيجة. يؤدي ارتباط عامل النمو بالمستقبل إلى تغيير البيئة الكيميائية للكاشف وإطفاء ضوءه - مما يجعل من الممكن التعرف على التفاعل بينهما. ويأمل الباحثون أنه بناءً على هذه النتائج سيكون من الممكن تحديد الجزيئات التي ستمنع هذا التفاعل وتؤدي إلى تطوير أدوية جديدة مضادة للسرطان.
البحار نفسها:
البروفيسور ديفيد (ديدي) مارجوليس، 47 عامًا، أب لثلاثة أطفال، يسكن في رحوفوت. يحب الجري والسباحة والطهي.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
