انكماش الدماغ: حتى الحالات الخفيفة من كورونا يمكن أن تترك علامة على الدماغ، مثل انخفاض المادة الرمادية

وفي دراسة جديدة لتصوير الدماغ لنفس الأشخاص قبل وبعد الإصابة بمرض كورونا، تبين أن المشاركين الذين أصيبوا حتى بكورونا بشكل خفيف أظهروا انخفاضا متوسطا في حجم الدماغ بأكمله.

بقلم: سارة هالويل، زميلة أبحاث، كلية العلوم الصحية، جامعة كيرتن ومعهد بيرون للعلوم العصبية والانتقالية، جامعة كيرتن، المملكة المتحدة

يكتسب الباحثون باستمرار رؤى مهمة حول تأثيرات فيروس كورونا على الجسم والدماغ. وبعد عامين من بدء الوباء، تثير هذه النتائج مخاوف بشأن التأثيرات طويلة المدى التي يمكن أن يحدثها فيروس كورونا على العمليات البيولوجية مثل الشيخوخة.

باعتباري عالمًا في علم الأعصاب الإدراكي، ركزت بحثي في ​​الماضي على فهم كيفية تأثير التغيرات الطبيعية في الدماغ المرتبطة بالشيخوخة على قدرة الأشخاص على التفكير والحركة، خاصة في منتصف العمر وما بعده.

ولكن عندما وصلت أدلة تظهر أن فيروس كورونا يمكن أن يؤثر على الجسم والدماغ لعدة أشهر بعد الإصابة، قام فريقي البحثي بتحويل بعض تركيزه إلى فهم أفضل لكيفية تأثير المرض على عملية الشيخوخة الطبيعية. كان الدافع إلى حد كبير هو البحث الجديد والمقنع من المملكة المتحدة حول تأثيرات فيروس كورونا على الدماغ البشري.

وفي دراسة كبيرة نشرت في مجلة Nature بتاريخ 7 مارس 2022، قام فريق من الباحثين البريطانيين بدراسة التغيرات الدماغية لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 51 إلى 81 عامًا والذين أصيبوا بكورونا. ويقدم هذا البحث رؤى جديدة مهمة حول تأثير فيروس كورونا على الدماغ البشري.

اعتمد الباحثون في الدراسة على قاعدة بيانات تسمى UK Biobank، والتي تحتوي على بيانات تصوير الدماغ لأكثر من 45,000 شخص في المملكة المتحدة منذ عام 2014. وهذا يعني أنه كانت هناك بيانات أساسية وتصوير للدماغ لجميع هؤلاء الأشخاص قبل الوباء.

وقارن فريق البحث الأشخاص الذين عانوا من كورونا مع المشاركين الذين لم يصابوا به، وطابقوا المجموعات بدقة حسب العمر والجنس وتاريخ الفحص الأساسي ومكان الدراسة، بالإضافة إلى عوامل خطر الإصابة بالأمراض الشائعة، مثل المتغيرات الصحية. والوضع الاجتماعي والاقتصادي.

ووجد الفريق اختلافات كبيرة في المادة الرمادية - أو الخلايا العصبية التي تعالج المعلومات في الدماغ - بين أولئك الذين أصيبوا بكورونا وأولئك الذين لم يصابوا به. وعلى وجه التحديد، انخفض سمك أنسجة المادة الرمادية في مناطق الدماغ التي تسمى الفص الجبهي والفص الصدغي في مجموعة كورونا، على عكس الأنماط النموذجية التي شوهدت لدى الأشخاص الذين لم يصابوا بكورونا.

في عموم السكان، من الطبيعي أن يكون هناك بعض التغيير في حجم أو سمك المادة الرمادية مع مرور الوقت مع تقدم العمر. لكن التغييرات كانت أكثر اتساعا من المعتاد لدى المصابين بكورونا.

ومن المثير للاهتمام أن نلاحظ أنه عندما قام الباحثون بفصل الأشخاص الذين كان مرضهم شديدًا ويتطلب دخولهم إلى المستشفى، كانت النتائج هي نفسها بالنسبة لأولئك الذين عانوا من كورونا أخف. أي أن المصابين بكورونا أظهروا فقدان حجم الدماغ حتى عندما لم تكن شدة المرض تتطلب دخول المستشفى.

كما فحص الباحثون التغيرات في أداء المهام المعرفية ووجدوا أن المصابين بكورونا كانوا أبطأ في معالجة المعلومات من غير المصابين. وكان هناك ارتباط بين هذه القدرة على المعالجة والحجم الموجود في منطقة من الدماغ تسمى المخيخ، مما يدل على وجود ارتباط بين حجم أنسجة المخ والأداء المعرفي لدى من أصيبوا بكورونا.

وقد أثمر هذا البحث قيمة كبيرة ورؤى مهمة بشكل خاص بسبب الحجم الكبير للعينات قبل المرض وبعده لدى نفس الأشخاص، وأيضًا بسبب المطابقة الصارمة بين الأشخاص الذين أصيبوا بكورونا والذين لم يصابوا به.

للمقال في المحادثة

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• وطور باحثون من جامعة تل أبيب اختبارا مصليا للكشف عن الأجسام المضادة لكورونا وسيستخدمونه لاختبار جنود جيش الدفاع الإسرائيلي
• وتسبب الإغلاق في تغير بنيوي في مناطق التوتر والقلق في الدماغ
• دراسة دولية ضخمة تعزز العلاقة بين كورونا والسكتة الدماغية لدى الشباب الذين أصيبوا بالمرض
• كوفيد طويل الأمد: يستمر فقدان حاسة التذوق والشم في كثير من الحالات لفترة طويلة بعد الشفاء من كورونا