اكتشف باحثون في أيسلندا منطقة في الجينوم البشري تؤدي على ما يبدو إلى زيادة الخصوبة وتسبب طول العمر لدى الأشخاص المنحدرين من أصل أوروبي. المنطقة المعنية، وهي سلسلة الحمض النووي على الكروموسوم السابع عشر، تظهر لدى السكان الأصليين في جميع البلدان، ولكنها أكثر شيوعا بين الأوروبيين ويبدو أن تأثيرها يرجع إلى ظاهرة بيئية أوروبية.
نيكولاس واد، نيويورك تايمز، هآرتس، نيوز ووالا!
اكتشف باحثون في أيسلندا منطقة في الجينوم البشري تؤدي على ما يبدو إلى زيادة الخصوبة وتسبب طول العمر لدى الأشخاص المنحدرين من أصل أوروبي. المنطقة المعنية، وهي سلسلة الحمض النووي على الكروموسوم السابع عشر، تظهر لدى السكان الأصليين في جميع البلدان، ولكنها أكثر شيوعًا بين الأوروبيين ويبدو أن تأثيرها ينبع من ظاهرة بيئية أوروبية. ومن السمات النادرة الأخرى أن المنطقة الجينية المعنية بها "شجرة عائلة" أقدم من معظم الجينات البشرية. وبحسب الباحثين، فإن التفسير المحتمل لذلك هو دخوله إلى الجينوم البشري خلال "التهجين" مع أحد "سلالات" الإنسان القديم، الذي تطور في نفس وقت تطور الإنسان الحديث.
وتم اكتشاف المنطقة الجينية من قبل العلماء في شركة Decode Genetics، وهي شركة للتكنولوجيا الحيوية مقرها في عاصمة أيسلندا، ريكيافيك. وحولت الشركة سكان أيسلندا -الموجودين على شجرة العائلة الكاملة في سجلاتها الصحية- إلى واحدة من أفضل "مناطق الصيد" للجذور الوراثية للأمراض الشائعة ونشرت نتائجها أمس في عدد "Nature Genetics".
وتم اكتشاف الموقع المعني أثناء البحث عن الجين المسبب لمرض الفصام، ولم يتم العثور عليه. ومع ذلك، وبحسب الدكتور كاري ستيفنسون، الرئيس التنفيذي لشركة ديكود، فقد لاحظ باحثو الشركة أن تسلسلات الحمض النووي التي قاموا باختبارها لا تتطابق مع التسلسل الطبيعي في الجينوم البشري. ويعود سبب عدم التطابق إلى حقيقة وجود الموقع في ولايتين بين السكان الأيسلنديين. وهو ليس جينًا واحدًا، بل مساحة كبيرة من الحمض النووي يبلغ طولها حوالي 900 ألف وحدة، وتقع على الكروموسوم السابع عشر من أصل 17 زوجًا من الكروموسومات البشرية.
بين بعض الآيسلنديين، وجد الباحثون أن الشريحة تحركت في اتجاه المعايير (كما هو الحال في غالبية السكان)، ولكن في حالات أخرى لوحظ انحراف. وبالبحث عن الآثار الجسدية، اكتشف علماء دي كود أن النساء اللاتي يحملن الجزء المتحرك المقلوب هن أمهات لعدد أكبر من الأطفال.
ووفقا للدكتور ستيفنسون، فقد تم اكتشاف العديد من الجينات المعروفة في الموقع، ولا يرتبط أي منها بالخصوبة. ليس من الواضح سبب تأثير الانقلاب على عدد الأطفال، لكنه يزيد من معدل إعادة التركيب (تكوين تركيبات جينية – مرور جيني عبر الأجيال)، وهو مصدر رئيسي للتركيبات الجينية الجديدة. وقد يكون هذا هو السبب وراء زيادة الخصوبة.
واكتشف علماء دي كود أن الانقلاب في الكروموسوم 17 نادر بين الأفارقة، ويكاد يكون منعدما بين الآسيويين ويظهر في حوالي 20% من الأوروبيين - وهي نسبة مماثلة لتلك المسجلة في أيسلندا. وقد ساعدت عملية الانتقاء الطبيعي الأوروبية في هذا الانعكاس في الفترة الأخيرة - ربما في العشرة آلاف سنة الماضية. وقال الدكتور ديفيد رايش من معهد برود الذي يتعامل مع علم الوراثة السكانية: "لقد تسبب شيء ما في البيئة الأوروبية، على سبيل المثال ظاهرة غذائية".
عندما تتم مقارنة جميع الإصدارات المعروفة من الجين البشري مع بعضها البعض، يتبين في معظم الحالات أن لديهم جميعًا سلفًا مشتركًا منذ حوالي مليون عام. ومع ذلك، فإن النسختين الطبيعية والعكسية على الكروموسوم 17 لهما سلف مشترك يعود تاريخه إلى ثلاثة ملايين سنة. ومن غير المرجح على الإطلاق أن تكون هناك نسختان مختلفتان من الحديقة موجودة لفترة طويلة؛ عادةً ما يختفي أحدهم كجزء من عملية الانتقاء الطبيعي.
ووفقا للباحثين، هناك تفسيران لوجود الجين. الأول - أن النسخة العادية والنسخة العكسية لهما مزايا مشتركة، ولهذا الأفضل للإنسان أن يرث نسخة منهما من والديه؛ ووفقا للتفسير الثاني، فإن النسخة العكسية كانت لسنوات عديدة جزءا من سلسلة نسب مختلفة لأحد السكان القدماء الذين عاشوا قبل ظهور البشر الذين نعرفهم تشريحيا في أفريقيا، قبل 150 ألف سنة. وكجزء من نوع ما من التهجين، دخلت نسخة من القطعة في سلسلة نسب الإنسان الحديث الذي غادر أفريقيا منذ حوالي 60 ألف سنة.
وفقا للدكتور ستيفنسون، فإن الانقلاب في الكروموسوم 17 يرتبط أيضا بطول العمر. اكتشف علماء دي كود بين الآيسلنديين الذين شاركوا في الدراسة منطقتين من الحمض النووي تعملان على تعزيز متوسط العمر المتوقع. وتبين أن الانقلاب على الكروموسوم 17 يقع في إحدى هذه المناطق. وكانت النتائج مذهلة بشكل خاص بين النساء فوق 95 عامًا والرجال فوق 90 عامًا. وقال الدكتور ستيفنسون: "يبدو أن الانقلاب يتيح للبشر إمكانية الوصول إلى سن متقدمة بشكل خاص".
إن حقيقة أن نفس المنطقة الجينية مسؤولة عن كل من الخصوبة وطول العمر أمر مثير للدهشة، حيث أن معظم الحيوانات تختار إحدى استراتيجيتين: التكاثر بسرعة لحياة قصيرة أو العيش حياة طويلة وإنتاج عدد قليل من النسل. "يميل الناس إلى الاعتقاد بأن هناك مقايضة بين الخصوبة وطول العمر. يبدو أننا نحصل على "وجبة مجانية" هنا"، يختتم الدكتور آلان روجرز، الباحث الوراثي من جامعة يوتا في الولايات المتحدة الأمريكية.
