تشير دراسة جديدة أجراها علماء معهد وايزمان للعلوم وشركاؤهم البحثيون في الولايات المتحدة الأمريكية إلى أن بعض المياه على الأقل على القمر قد تكون محاصرة في أماكن يسهل الوصول إليها - في الحفر والمنخفضات الصغيرة
إذا استقر البشر على القمر، فمن المحتمل أن يختاروا الاستقرار في المناطق القريبة من القطبين، حيث توجد احتياطيات المياه القليلة في هذه البقعة القاحلة من السماء. وحتى في مثل هذا السيناريو، لا يتوقع أن يكون الوصول إلى المياه سهلاً على الإطلاق - حتى الآن تم اكتشاف خزانات المياه المجمدة في أماكن يصعب الوصول إليها بشكل خاص: في القيعان المظلمة للفوهات العملاقة حيث لا تتجاوز درجات الحرارة 160 درجة تحت الصفر. درجة مئوية حتى في أشد أيام السنة حرارة. ومع ذلك، قد تكون هناك أيضًا أخبار جيدة لهؤلاء المستوطنين المستقبليين: Mم يشير علماء معهد وايزمان للعلوم وشركاؤهم البحثيون في الولايات المتحدة الأمريكية إلى أن بعض المياه الموجودة على القمر على الأقل قد تكون محاصرة في أماكن يسهل الوصول إليها - في الحفر والمنخفضات الصغيرة.
إن غياب الغلاف الجوي ودرجات الحرارة المرتفعة التي تسود نهاراً لا تسمح بتكثف الماء على سطح القمر، ولكن بسبب ميله الطفيف على محوره فإن الحفر العملاقة في المناطق القريبة من القطبين تكون دائماً في الظل وبالتالي يمكن تخزين الثلج. ومنذ طرح الفكرة لأول مرة في عام 1961، قدمت العديد من البعثات الفضائية لمختلف البلدان أدلة على وجود هذه الخزانات الجليدية. البروفيسور عوديد أهارونسون ومن قسم علوم الأرض والكواكب في المعهد وشركائه البحثيين - البروفيسور بول هاين من جامعة كولورادو في بولدر؛ وتكهن الدكتور نوربرت شراغوفر من معهد هونولولو لعلوم الكواكب بأن الحفر الصغيرة والمنخفضات التي تشكلت في هذه المناطق قد تكون أيضًا باردة بما يكفي لاحتجاز الجليد وتخزينه.
البيانات من مسبار LRO
وللتحقق من الأمر، استخدم فريق الباحثين البيانات التي تم الحصول عليها من الأدوات الموجودة على متن مسبار LRO التابع لناسا، والذي كان يرسم خريطة القمر بدقة عالية لأكثر من عقد من الزمن. وزودتهم إحدى كاميرات المسبار، وهي الكاميرا ذات الزاوية الضيقة -المتصلة بتلسكوب قوي- بصور قريبة لسطح القمر المتشقق في كلا القطبين. كانت الخطوة الأولى هي فك رموز الصور ثنائية الأبعاد من أجل فهم عدد الحفر والمنخفضات الموجودة في هذه المناطق، وما هو عمقها المحتمل وما هي نسبة سطحها المظلل بشكل دائم.
ولكن هل هذه الثقوب المظلمة باردة بما يكفي لاحتجاز الجليد؟ وزودت أداة أخرى على المسبار العلماء بمعلومات حول متوسط درجات الحرارة في المنطقة، لكنها لم تتمكن من الكشف عن درجات الحرارة المحددة في قاع المنخفضات. ولتحقيق هذه الغاية، قام الباحثون بحساب درجة التأثير المحتمل لعوامل الحرارة المختلفة في محيط المنخفضات - على سبيل المثال، صخرة بارزة أو انعكاسات الضوء - على درجات الحرارة السفلية. تشير نتائج حساباتهم إلى أنه حتى المنخفضات التي يقل حجمها عن متر قد تشكل "فخاخًا صغيرة باردة" تحتوي على كميات صغيرة من المياه المجمدة. "وفقًا لنماذجنا، فإن هذا في الواقع ليس سوى جزء صغير من كل الجليد الموجود على القمر، ولكن بدلاً من النزول إلى أعماق الحفر العميقة وغير الودية، فإن زوار القمر المستقبليين - سواء كجزء من مهمة علمية أو "جزء من مهمة الاستعمار - سيكون قادرًا على "ضخ" المياه من خزانات جليدية صغيرة ويتوفر المزيد"، يقول البروفيسور آرونسون.
كما فحص الباحثون توزيع وكثافة مصائد الجليد -الصغيرة والكبيرة- في كلا القطبين، وقدروا أن مساحتها تصل إلى نحو 40,000 ألف كيلومتر مربع، أي أكثر من الضعف مقارنة بالتقديرات السابقة. حوالي 60% من هذه الأسطح تقع في القطب الجنوبي، على الرغم من وجود نسبة أعلى من المنخفضات الصغيرة والحفر في القطب الشمالي.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
