الحياة على المريخ: قد تكون البكتيريا القديمة كامنة تحت سطح المريخ

قام الباحثون بمحاكاة ظروف الإشعاع المؤين القاسية للمريخ لمعرفة المدة التي يمكن أن تبقى فيها البكتيريا والفطريات المجففة بالتجميد على قيد الحياة

وجدت دراسة جديدة أن فرص اكتشاف الحياة على كوكب المريخ أفضل مما كان متوقعا في السابق

• قام الباحثون بمحاكاة ظروف الإشعاع المؤين القاسية للمريخ لمعرفة المدة التي يمكن أن تبقى فيها البكتيريا والفطريات المجففة بالتجميد.
• وفي دراسات سابقة، وجد أن "عش البكتيريا" (Deinococcus radiodurans) يمكنه البقاء على قيد الحياة لأكثر من مليون سنة في ظل الإشعاع المؤين القاسي للمريخ.
• وقد حطمت دراسة جديدة هذا الرقم القياسي، حيث وجدت أن البكتيريا القوية يمكنها البقاء على قيد الحياة لمدة 280 مليون سنة إذا دُفنت.
• وهذا يعني أن الأدلة على الحياة يمكن أن تكون خاملة ومدفونة تحت سطح المريخ.

عندما يتم إرجاع العينات الأولى من المريخ إلى الأرض، سيبحث العلماء عن البكتيريا القديمة، وفقًا لنتائج دراسة جديدة.

في دراسة هي الأولى من نوعها، وجد فريق من الباحثين أن البكتيريا القديمة يمكن أن تعيش بالقرب من المريخ لفترة أطول بكثير مما كان يعتقد سابقا. علاوة على ذلك، يمكنها البقاء على قيد الحياة لفترة أطول بكثير عندما يتم دفن البكتيريا، وبالتالي محمية من الإشعاع الكوني المجري والبروتونات القادمة من الشمس.

وتثير هذه النتائج احتمال أنه إذا تطورت الحياة على المريخ، فقد يتم اكتشاف بقاياها البيولوجية في البعثات المستقبلية. وهذه البعثات المستقبلية هي ExoMars (مركبة روزاليند فرانكلين) وMars Life Explorer، والتي ستحمل تدريبات لاستخراج المواد من عمق مترين تحت السطح.

لقد أثبت العلماء أن سلالات معينة من البكتيريا يمكنها البقاء على قيد الحياة على الرغم من بيئة المريخ القاسية، وهذا يعني أيضًا أن رواد الفضاء في المستقبل وسائحي الفضاء يمكن أن يلوثوا المريخ عن غير قصد بميكروباتهم الخاصة.

نُشرت هذه الدراسة في 25 أكتوبر في مجلة Astrobiology. وضم فريق البحث بريان هوفمان وأجاي شارما من جامعة نورث وسترن.

وقال مايكل دالي، أستاذ علم الأمراض الذي قاد الدراسة: "الكائنات الحية في نموذجنا تعمل كبديل للتلوث الأمامي للمريخ والتلوث الخلفي للأرض، وكلاهما يجب منعهما". "من المهم أن نلاحظ أن هذه النتائج لها أيضًا آثار فيما يتعلق بالدفاع البيولوجي، لأن تهديد العوامل البيولوجية، مثل الجمرة الخبيثة، لا يزال يمثل مشكلة بالنسبة للجيش والأمن الداخلي".

وقال هوفمان، المؤلف المشارك الرئيسي في الدراسة: "لقد خلصنا إلى أن تلوث تربة المريخ سيكون في الواقع ثابتا - على مدى فترات زمنية تصل إلى آلاف السنين". "وهذا يمكن أن يعقد النشاط العلمي للبحث عن الحياة على المريخ. وبالمثل، إذا تطورت البكتيريا على المريخ، فربما بقيت على قيد الحياة حتى يومنا هذا. وهذا يعني أن العينات التي تم إرجاعها من المريخ يمكن أن تلوث البلاد".

يتمتع المريخ ببيئة قاسية لا ترحم. وبسبب الظروف القاحلة والجليدية، حيث يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة 63 درجة مئوية تحت الصفر في خطوط العرض الوسطى، يبدو الكوكب الأحمر معاديا للحياة. والأسوأ من ذلك: يتعرض المريخ باستمرار للقصف بالإشعاع الكوني المجري القوي والبروتونات القادمة من الشمس.

للتحقق مما إذا كانت الحياة قادرة على البقاء أم لا في ظل هذه الظروف، حدد دالي وهوفمان وزملاؤهم أولاً حدود بقاء الحياة البكتيرية تحت الإشعاع المؤين. ثم كشفوا بعد ذلك عن ثلاثة أنواع من البكتيريا والفطريات الأرضية لمحاكاة سطح المريخ -المتجمد والجاف- وقصفوها بأشعة جاما أو البروتونات (لتقليد الإشعاع في الفضاء).

وقال هوفمان: "لا توجد مياه متدفقة أو مياه كبيرة في الغلاف الجوي للمريخ، لذلك سوف تجف الخلايا والجراثيم". "ومن المعروف أيضًا أن درجة حرارة سطح المريخ تشبه بدرجة أو بأخرى الجليد الجاف، لذا فهي جليدية جدًا حقًا."

للمادة العلمية

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• أعمدة الخلق، أيقونة صور الحداد، تنهار
• على البكتيريا والإشعاع
• حل مصدر رشقات الراديو القوية
• أوروبا الحمضية قد لا تفسر الحياة
• "اقتراح آخر لعملية محتملة للكيمياء تؤدي ربما إلى عمليات الحياة"