الأشياء التي يعرفها يورام: لغز الجدة

متابعة لسؤال جوديت آل طول عمر النساء مقارنة بالرجال يسأل نير ما هو المنطق التطوري في العيش لفترة طويلة بعد انتهاء فترة الخصوبة؟

تتعلق الإجابات على هذا السؤال بتفردنا كبشر والطريقة التي شكل بها التطور هذه الخصائص. كل حيوان متعدد الخلايا وإنسان بشكل عام مبرمج للموت. يعد إصلاح تلف الحمض النووي والحفاظ على الجسم من المهام المكلفة، وقد اختارت العديد من الكائنات تكريس مواردها للتكاثر السريع وإنجاب العديد من الأطفال: يتم الحفاظ على الجينات وتكرارها بكفاءة عندما لا تكون كذلك، فهي تهتم كثيرًا بصيانة الجسم المؤقت. والتي يجوز تناولها في أي لحظة بأي حال من الأحوال ولكن توجيه الحيوان لنقلها في أسرع وقت ممكن إلى عدد كبير قدر الإمكان من الأجسام الطازجة.

اختار عدد قليل من الحيوانات استراتيجية مختلفة: بناء جسم كبير يتطلب الكثير من الاستثمار من الوالدين ودماغًا كبيرًا لا يكون مفيدًا إلا بعد فترة طويلة من الدراسة. لا يسمح نمط الحياة هذا بعدد كبير من الولادات، ولا يكون الاستثمار مجديًا إلا إذا استمر الجسم لفترة كافية لإعادة الاستثمار. لقد اتخذ الإنسان هذه الاستراتيجية إلى أقصى الحدود: فهو يعيش أطول مدة بين جميع الحيوانات البرية ذوات الدم الحار، كما أن دماغه هو الأكبر والأكثر إسرافًا. والفرق ليس كميا فحسب، بل نوعيا أيضا: فالأنثى البشرية هي الوحيدة التي تعيش لفترة طويلة بعد توقف الخصوبة. تعيش حيوانات الشمبانزي في البرية حتى سن 45-50 عامًا، وتبلغ عمر الأنثى بضع سنوات فقط بعد توقف دورات الإباضة. وفي الثدييات الأخرى طويلة العمر أيضًا، تكون الأنثى خصبة حتى سن الشيخوخة: قد تحمل الأفيال وتلد في العقد السابع من عمرها، ومع الحيتان، تم الإبلاغ عن حالات حمل للإناث فوق 80 عامًا.

يبدو أنه لا يوجد منطق تطوري في الحفاظ على خلايا الجسم بعد توقف الجهاز التناسلي عن العمل: الشيخوخة الطويلة تعني أن الحيوان قد أهدر موارد على الحفاظ على خلايا الجسم التي ليس لها أي قيمة في توزيع الجينات. لذلك، لا بد من تفسير للانفصال البشري الغريب بين الجهاز التناسلي، الذي يشيخ بنفس معدل القرود الأخرى تقريبًا، والجسم الذي أضاف لنفسه عقدين أو ثلاثة عقود أخرى من العقم. هناك نظرية رائعة تنسب طول عمر الإنسان إلى الجدات. يتطلب الطفل البشري استثمارًا أكبر وأطول من أي جرو آخر: كشفت مراقبة قبائل الصيد وجمع الثمار أن الشاب ينتج طعامًا مساوٍ من حيث القيمة الحرارية لما يستهلكه فقط في سن 18 عامًا: بحلول ذلك الوقت يكون قد أثقل كاهله. عائلته التي يتوجب عليها تزويده بحوالي 14 مليون سعرة حرارية. للمقارنة، يصل الشمبانزي الصغير إلى نقطة التوازن هذه بالفعل في سن الخامسة. بين سن 5 و11 عامًا، يمر الإنسان بمرحلة نمو لا مثيل لها في حياة أي حيوان آخر: يتباطأ نمو الجسم (هذا هو أسعد وقت يمكنك فيه السماح للطفل بارتداء سترة من العام الماضي) و ما يتطور هو في المقام الأول الدماغ. خلال هذه الفترة من الطفولة نكتسب المهارات والقدرات الجسدية والاجتماعية التي هي أساس الثقافة الإنسانية. بالطبع، يجب على شخص ما أن يدفع الفاتورة - لتزويد الطفل بالطعام والمأوى لسنوات عديدة. الاستثمار في طفولة طويلة يؤتي ثماره بالطبع: فبينما يتمكن الشمبانزي البالغ من الحصول على ما لا يقل عن 400-500 سعرة حرارية أكثر مما يحتاجه في ذروة حياته، في قبائل الصيد وجمع الثمار، يتمكن الصياد الماهر من الحصول على حوالي 3000 سعرة حرارية زائدة. السعرات الحرارية إلى المخيم كل يوم ويستمر في القيام بذلك لمدة ثلاثة إلى أربعة عقود تقريبًا. جزء كبير من هذا النجاح هو قدرة الصيادين البشريين على التواصل: تصميم الأدوات والتقنيات وإنتاجها بشكل مشترك باستخدام اللغة المكتسبة والمتقنة في مرحلة الطفولة الطويلة.  وربما ليس من قبيل الصدفة أن يكون المخلوق الأقرب إلى الإنسان من حيث الذكاء الاجتماعي والقدرة على التواصل: فالدلفين هو أيضًا الحيوان الوحيد الذي لوحظ أن جداته يشاركن بنشاط في رعاية الصغار. ويبدو أن الطفولة الطويلة كان من المفترض أن تقلل من خصوبة أنثى الإنسان، لكن الغريب أنه تبين أن النساء في مجتمعات الصيد والجمع ينتجن ذرية أكثر من إناث الشمبانزي. وبشكل غامض، قمنا بتمديد فترة اعتماد الطفل 3-4 مرات مقارنة بأسلافنا القرود وفي الوقت نفسه قمنا بتقصير الوقت بين الولادات بحيث أنه في نفس الفترة الزمنية بين آخر دورة شهرية (وهي سمة ربما ظلت دون تغيير في التطور ) أن أنثى الإنسان (حتى الأجيال الأخيرة) أنجبت مرات أكثر من أنثى الشمبانزي. تشرح نظرية الجدة هذه المفارقة. كشفت ملاحظات قبيلة الهادزا في تنزانيا أن العبء الرئيسي لرعاية الطفل يقع على عاتق الجدة: مصدر الغذاء النباتي الرئيسي هو الجذور والدرنات التي تتطلب قوة كبيرة وتنسيقًا ومهارة كبيرة للعثور عليها واستخراجها والاستفادة منها. ولذلك يفتقر الأطفال إلى القدرة على الحصول على الغذاء على الإطلاق وتقوم الجدات برعاية الأطفال الذين سبق فطامهم وتوفير الطعام لهم بينما ينخرط الآباء في الصيد وتتولى الأمهات رعاية الأطفال الصغار. في الوقت الذي تطور فيه الأفراد الأوائل من جنسنا البشري (هومو)، منذ حوالي مليوني سنة، أصبح المناخ في السهول التي عاشوا فيها أكثر جفافاً وأصبحت الفواكه العصيرية سلعة نادرة - تتكيف النباتات مع الجفاف عن طريق حماية الثمار بالعوامل الجوية القاسية. الجلود وتخزين النشا في الجذور والدرنات تحت الأرض. يضطر الإنسان إلى الاعتماد على الغذاء الغني والمركز ولكن يصعب الحصول عليه (على غرار البيئة التي يعيش فيها الهادزا).  أولئك الذين عاشوا لفترة أطول وحافظوا على القدرة الجسدية والعقلية لمساعدة أسرتها على تربية أطفالها اكتسبوا ميزة تطورية مهمة: المزيد من الأحفاد. ومن بين الأنواع القريبة منا تطوريًا، تعد الأم هي الراعي الرئيسي للنسل، ولكن هناك تنوعًا في درجة الدعم الذي تتلقاه من أعضاء الفرقة المحيطة بها. إن نقل جزء من العبء إلى أفراد الأسرة يحمل مزايا كبيرة ولكنه يتطلب ثقة الأم في الجليسة التي قد يصعب التنبؤ باهتمامها وبالتالي درجة التزامها بالوظيفة. والجدة هي خيار عقلاني لأن مصلحة الحفاظ على جيناتها تبرر الاستثمار في حفيد، خاصة عندما لا يكون لديها أطفال صغار كمنافسين لها.  كانت ميزة النساء طويلات العمر ذات شقين: فقد زادت فرصة وصول الحفيد إلى مرحلة البلوغ وسمحت للأم بتقصير الوقت حتى ولادة أخ أو أخت صغيرة.

في مجتمعات الصيد وجمع الثمار اليوم، وجد أن النساء اللاتي لا تزال أمهاتهن على قيد الحياة ينجحن في إنجاب المزيد من الأطفال إلى مرحلة البلوغ. وبطبيعة الحال، كان هناك من ادعى أنه في المجتمعات التي يكون فيها متوسط ​​العمر المتوقع أقل من 30-40 سنة، كان من المستحيل الاعتماد على الأجداد، ولكن الإحصائيات كالعادة تكذب. يرجع انخفاض متوسط ​​العمر المتوقع في المجتمعات البدائية بشكل أساسي إلى ارتفاع معدل وفيات الأطفال والرضع، وليس بين البالغين. يمكن للمرأة التي حظيت بشرف الاحتفال بعيد ميلادها الخامس والأربعين والنهاية الطبيعية لدورتها الشهرية أن تتطلع إلى 45 عامًا أخرى من الحياة، مما يعني الكثير من نوبات مجالسة الأطفال للأحفاد. عندما لا تدرس إجمالي متوسط ​​العمر المتوقع، بل فرص الوفاة في كل فئة عمرية، يصبح من الواضح أن انخفاض معدل الوفيات بين سن 20 و10 عامًا هو "بصمة" نموذجية للإنسان العاقل ويظهر في كل مجتمع بشري. 

إن سجلات الولادات والوفيات في كتب الكنيسة في قرى أوروبا تجعل من الممكن دراسة أهمية الجدات في المجتمعات التقليدية حتى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر - قبل رياض الأطفال وطب الأطفال. اتضح أنه مع المزارعين الأوروبيين، تمامًا كما هو الحال مع الصيادين وجامعي الثمار في أفريقيا أو أمريكا الجنوبية، سيكون من الجيد للطفل أن يكون لديه جدة حوله. أكثر من ذلك: اتضح أن فائدة الجدة واضحة عندما يتعلق الأمر بأم الأم - فالدافع أعلى للمساعدة في تربية طفل هو بلا شك من نسلك. عندما ترسم مسار حياة عدة أجيال من النساء، تظهر صورة مثيرة للاهتمام وفريدة من نوعها للجنس البشري: العمر الذي يتوقف فيه الحيض يتوافق تقريبًا مع العمر الذي تبدأ فيه الفتيات في الخصوبة، وزيادة فرص الوفاة. حوالي 18 عامًا يتوافق تقريبًا مع العمر الذي يولد فيه آخر الأحفاد وتصل الفتيات إلى عتبة جداتهن. يبدو كما لو أن التطور اهتم بالحفاظ على الصحة الجسدية والعقلية لفترة كافية حتى تصبح المرأة جدة فعالة ولكن ليست جدة عظيمة. عند الرجال، انخفاض اللياقة البدنية يجعلهم صيادين أقل فعالية مع تقدم العمر، وعند سن 19 عامًا في قبائل الصيد والجمع، يصل مرة أخرى إلى نقطة التوازن حيث يوفر الطعام لنفسه فقط وبعد ذلك يصبح عبئًا على أفراد أسرته. . لذلك كان لدى الانتقاء الطبيعي دافع أقوى للاستثمار في آليات إصلاح الضرر والحفاظ على جسد الأنثى.

كما هو متوقع، فإن نظرية الجدة لديها بدائل: يرى البعض أن مدة الخصوبة عند الإناث البشرية مماثلة لتلك الموجودة في الأنواع ذات الصلة وأن فترة الحياة التي تليها هي مجرد نتيجة ثانوية لتمديد العمر العام، وهناك من يدعي أن ميزة هذه الفترة الحياتية هي إمكانية رعاية الأبناء الصغار وليس الأحفاد. ويزعم منتقدون آخرون أن نظرية الجدة تقلل من مساهمة الأب في تربية الأطفال وتشترط بقاء المرأة مع أقاربها بعد العثور على شريك. على الرغم من التحفظات، فإن الملاحظات والنماذج الأنثروبولوجية والتاريخية التي تحاول حساب مساهمة العوامل المختلفة في النجاح في وراثة الجينات تميل إلى دعم فكرة أن الجدة لها دور مهم في نجاحنا التطوري. إن الدور الحاسم الذي تلعبه جدات الأجداد في تلبية احتياجات الطفل حتى عندما يكون الأب موجودا، يفسره بعض الباحثين بحقيقة أن قيمة استثمار الأب في الطفل تتناقص مع انخفاض يقينه بالأبوة بحيث تكون الجدة الأم هي الأم. أقرب شخصية متأكدة من قربها الجيني من النسل.

يكمن جمال نظرية الجدة في أنها تقدم تفسيرًا واحدًا للخاصيتين الفريدتين للشخص: الطفولة والشيخوخة. كل ما ابتكرناه واكتشفناه واخترعناه نشأ في مرحلة الطفولة وأولئك الذين يسمحون لنا بأن نكون أطفالًا هم الجدات. ربما كانت تلك الفترة من الحياة على وجه التحديد هي التي اكتسبت لقب "المماطلة" المهين الذي مكنت من ميلاد الحضارة الإنسانية.

هل خطر في ذهنك سؤال مثير للاهتمام أو مثير للاهتمام أو غريب أو وهمي أو مضحك؟ أرسلت إلى  ysorek@gmail.com

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• العلاقة بين الحماة ووفيات الرضع
• التطور لم يتوقف، فالبشر ما زالوا يتطورون
• هل يمكننا إنجاب أطفال حسب الطلب، ما هو التطور الاصطناعي وكيف سيبدو الإنسان 2.0؟
• نظرية التطور – تطور الحياة وأصل الإنسان وارتباطه بالطبيعة