كويكب بحجم مدينة قد يقترب في الخريف على بعد مليون ونصف كيلومتر من الأرض وستتم دراسته بالرادار

آفي بيليزوفسكي

تصوير توتاتيس، تم إنتاجه بعد ملاحظات الرادار في التمريرات السابقة. لا تزال الكثير من المعلومات مفقودة حول العظام. الصورة: ناسا

الرابط المباشر لهذه الصفحة: https://www.hayadan.org.il/toutatis080504.html

هناك إشاعة صغيرة تنتشر عبر الإنترنت مفادها أن كويكبًا كبيرًا ومميتًا قد يضرب الأرض هذا الخريف. تشير مجموعات الأخبار إلى احتمال حدوث ضرر بنسبة 63 بالمائة. لا يعرف علماء الفلك أي خطر وشيك من هذا النوع.
الشائعات لا تزال لديها ذرة من الحقيقة. في 29 سبتمبر 2004، سيقترب كويكب بحجم مدينة صغيرة من أقرب صخرة بهذا الحجم في القرن الماضي.

وفي حين أن هذا الكويكب لا يشكل أي خطر، إلا أنه على الأقل يثير اهتمام علماء الفلك. ويتصرف الكويكب، المسمى توتاتيس، بشكل غريب ويعرفه العلماء بالفعل من "المظاهر" السابقة، وقد وجهوا الرادارات إليه وأنشأوا محاكاة حاسوبية لشكله وحركته الغريبين. يشبه توتاتيس في شكله صافرة يتم إلقاؤها في مسار متعرج في الفضاء. إنه ذو دوران مجنون يجعل الأيام والليالي مستحيلة. لا يستطيع العلماء تفسير شكله أو دورانه، لكنهم يريدون تعلم المزيد في سبتمبر، حيث سيتمكن حتى الهواة من مراقبته أثناء الاقتراب.

يُعرف مدار توتاتيس بدقة أكبر من أي كويكب كبير آخر يعبر مدار الأرض. يختلف مسار توتاتيس حول الشمس لمدة أربع سنوات من داخل مدار الأرض مباشرة إلى حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري. ويزورنا الكويكب كل أربع سنوات.

وسيمر هذا الخريف على بعد مليون ونصف كيلومتر منا، أي حوالي 4 أضعاف مسافة القمر عنا. ويعتبر هذا قريبًا من الناحية الكونية لجسم يمكن أن يسبب اضطرابًا عالميًا. ولم يقترب إلى هذا الحد منذ عام 1353، ولن يقترب مرة أخرى حتى عام 2562، وفقًا لعلماء ناسا على أي حال. لم يسبق لأي كويكب كبير أن اقترب إلى هذا الحد من قبل، على الرغم من أن التتبع الدقيق للصخور الفضائية يعد مهارة عالية التقنية جديدة نسبيًا ولا تزال تترك هوامش واسعة من الخطأ للعديد من الأجسام.

يبلغ طول توتاتيس حوالي 4.5 كيلومترًا وعرضه حوالي 2 كيلومترًا. مرت العديد من الصخور الصغيرة على مسافة أقرب بكثير، في أعماق مدار القمر. ومن المحتمل أن آخرين بحجم توتاتيس مروا أيضًا من خلال هذه النافذة، ولكن ليس في الوقت الذي يتم فيه فحص سماء الأرض بنفس الدقة كما هو الحال اليوم. وبطبيعة الحال، على مر التاريخ، ضربت بعض الكويكبات والمذنبات الأرض. في الواقع، يعتقد العلماء أن جسمًا بحجم المريخ ضرب الأرض عندما كانت صغيرة جدًا وكوّن القمر. ومع ذلك، يقول الخبراء أن خطر وقوع تصادم كبير كل عام منخفض للغاية. ومن المؤكد أن أي جسم آخر بحجم توتاتيس سيتم اكتشافه قبل عقد أو حتى مئات السنين من الاصطدام المتوقع. سيكون هذا النوع من التنبؤ على رأس الأخبار وليس مجرد إشاعة صغيرة.

لا يوجد خطر، مجرد كويكب غريب

واكتشف علماء الفلك الفرنسيون الكويكب توتاتيس، ورقمه الرسمي 4179، عام 1989. لا يستطيع الباحثون رؤية المستقبل بما يكفي لاستبعاد احتمال انزلاق توتاتيس إلى الأرض، لذلك تم تصنيفه رسميًا على أنه كويكب يحتمل أن يكون خطيرًا. تقول وكالة ناسا أنه وفقا لحسابات علمائها، لن يضر الأمر على الأقل خلال القرون الستة المقبلة.
وفي هذه الأثناء، أتاحت المقاربات السابقة إجراء دراسات رادارية لأحد أغرب الأجسام في الفضاء. يوضح سكوت هدسون من جامعة ولاية واشنطن: "معظم الكويكبات وجميع الكواكب تدور حول محور واحد، مثل كرة القدم التي يتم إلقاؤها في دوامة مثالية، لكن توتاتيس يدور بطريقة غريبة، مثل مشية السكران. والنتيجة هي أنه لا يوجد شيء يشبه دورة النهار والليل العادية على الكويكب. وبدلًا من القطب الشمالي الثابت، يتحرك محور دوران توتاتيس بين دورتين - إحداهما بين 5.4 يومًا والأخرى 7.3 يومًا (للأرض). يقول هدسون: "تُرى النجوم من أي نقطة على الكويكب وهي تعبر السماء طوليًا وأفقيًا ولا تكرر نفس المسار أبدًا".

ومن المقرر إجراء مزيد من الدراسات
قام ستيفن أوسترو من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، مع هدسون، بدراسة توتاتيس باستخدام الرادار في التمريرات السابقة. يقول أوسترو أن هناك عددًا كبيرًا من الأجسام القريبة من الأرض. تم اكتشاف مئات الأشياء التي يبلغ قطرها أكثر من كيلومتر في السنوات الست الماضية وهناك حديقة حيوانات كاملة من الأشكال. وهناك كويكبات أخرى لا تدور حول محور واحد. ومع ذلك، يظل توتاتيس هو الجسم الوحيد في النظام الشمسي الذي ليس له محور واحد والذي يعرف شكله وطريقة دورانه بدقة. قال أوسترو. ووفقا له، ستحاول عمليات الرصد الرادارية لهذا العام تحسين معدل الدوران والمسار بشكل أكبر. "لا يزال هناك الكثير لنتعلمه. كبداية، لا يستطيع العلماء معرفة ما إذا كان سطح توتاتيس صلبًا أو يحتوي على طبقة من الغبار مشابهة لطبقة القمر.
وقال أوسترو: "أود أن أعرف ما إذا كان الشكل الغريب لتوتاتيس ودورانه البطيء نسبيا هو نتيجة اصطدام مزقه مع كويكب أكبر أم أنه اندماج بين جسمين، ومتى حدثت الظاهرة". .
من المحتمل أن تتطلب الإجابات على جميع الأسئلة الكبيرة زيارة مركبة فضائية، لكن لا توجد خطط بعد للقيام بمثل هذه الزيارة. وقال أوسترو: "بفضل الدراسات الرادارية، فإن التوصيف الفيزيائي لتوتاتيس هو أفضل ما لدينا من بين جميع الكويكبات التي تهدد الأرض". "ومع ذلك، فإن لقاء مركبة فضائية سيسمح لنا بمعرفة المزيد، وأحب أن أرى ذلك يحدث."

وفي 29 سبتمبر، سيتمكن علماء الفلك الهواة على الأرض من العثور على توتاتيس، نظرًا لمكانه في السماء. ورغم قربه إلا أنه لا يمكن رؤيته بالعين المجردة. وقال آلان هاريس، من معهد علوم الفضاء في بولدر بولاية كولورادو، إن المنظار العادي سيكون أفضل إذا كانت السماء صافية وفي مكان مظلم. ومع ذلك، لمعرفة ما تراه بالضبط، سيكون التلسكوب الصغير أكثر فائدة، كما يقول هاريس. وهذا سيجعل من الممكن مشاهدة الحركة البطيئة لـ Totatis على خلفية النجوم. وسيظهر الكويكب كنقطة ضوء، مثل النجم. وسيكون بعيدًا جدًا بحيث لا يسمح برؤية تفاصيله لأصحاب التلسكوبات العادية.

للحصول على الأخبار على شبكة سي إن إن
كانوا يعرفون الاصطدامات الكونية
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~838744490~~~35&SiteName=hayadan