تم اكتشاف لبنة كيميائية مهمة لاستمرار الحياة على قمر زحل إنسيلادوس

^{اكتشف العلماء أن سطح إنسيلادوس غني على ما يبدو بالفوسفور، وهو عنصر أساسي لاستدامة الحياة.}

^{[ترجمة د. موشيه نحماني]}

^{أصبح البحث عن حياة خارج كوكب الأرض أكثر إثارة الآن، بعد أن قام مجموعة من الباحثين بقيادة الدكتور كريستوفر جلين (كريستوفر جلين) من معهد أبحاث الجنوب الغربي (معهد أبحاث الجنوب الغربي) وجدت أدلة جديدة على وجود لبنة كيميائية مهمة لتطور الحياة على سطح أحد أقمار زحل، وهو قمر اسمه إنسيلادوس (Enceladus).إنسيلادوس). ووفقا لنموذج حسابي جديد، ينبغي أن يكون محيط هذا القمر غنيا جدا بالفوسفور الذائب، وهو عنصر أساسي لتطور الحياة كما نعرفها.}  

^{وقال الباحث الرئيسي والخبير البارز في علم المحيطات خارج كوكب الأرض: "إن إنسيلادوس هو أحد الأهداف الرئيسية في بحث البشرية عن الحياة في النظام الشمسي". وهو مؤلف مشارك لورقة منشورة مؤخرًا تصف الدراسة الحالية في مجلة Scienceوقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS) . "على مر السنين منذ أن زار المسبار الفضائي كاسيني التابع لناسا نظام زحل، أذهلنا مرارًا وتكرارًا الاكتشافات التي أصبحت ممكنة بفضل المعلومات التي جمعها المسبار." حددت مهمة كاسيني وحللت عينات من مياه المحيط الموجودة تحت سطح القمر، عندما انفجرت أعمدة من بلورات الجليد وبخار الماء من الشقوق في السطح الجليدي للقمر باتجاه الفضاء. وقال الباحث الرئيسي: "لقد علمنا أن هذه الطفرات تحتوي تقريبًا على جميع المكونات الأساسية اللازمة لتطور الحياة كما نعرفها". "على الرغم من أن العنصر البيولوجي الأساسي الفوسفور لم يتم تحديده بشكل مباشر بعد، إلا أن فريقنا اكتشف دليلاً على توفره داخل المحيط تحت الغطاء الجليدي للقمر".}

^{واحدة من أهم النتائج في علم الكواكب في السنوات الخمس والعشرين الماضية هي أن العوالم التي تحتوي على محيطات تقع تحت الغطاء الجليدي شائعة في نظامنا الشمسي. والأقمار الجليدية للكواكب الكبيرة، بما في ذلك أوروبا وتيتان وإنسيلادوس، بالإضافة إلى الأقمار البعيدة مثل بلوتو، كلها أمثلة على مثل هذه العوالم. العوالم التي توجد على سطحها محيطات، مثل الأرض، يجب أن تكون على مسافة ضيقة من شمسها، حتى تحافظ على درجة حرارة مناسبة لوجود الماء السائل على السطح الخارجي. من ناحية أخرى، يمكن العثور على عوالم ذات محيطات داخلية على مسافات أكبر، وهي حقيقة تزيد بشكل كبير من العدد المتوقع لمثل هذه العوالم التي تدعم الحياة في جميع أنحاء المجرة.}

^{وتوضح المقدمة أن "البحث عن حياة خارج كوكب الأرض في النظام الشمسي غيّر تركيزه، إذ أصبحنا الآن نبحث عن اللبنات الأساسية للحياة، بما في ذلك الجزيئات العضوية والأمونيا ومركبات الكبريت بالإضافة إلى الطاقة الكيميائية اللازمة لدعم الحياة". الباحث. "يعد الفوسفور حالة خاصة لأن الدراسات السابقة أشارت إلى أنه قد يكون نادرًا في محيط إنسيلادوس، وهي حقيقة تقلل من فرصة العثور على الحياة هناك." الفوسفور في التكوين المفسفر (الفوسفات) ضروري لجميع الكائنات الحية على الأرض. وهو ضروري لإنتاج الحمض النووي وكذلك الحمض النووي الريبي (RNA) للجزيئات الحاملة للطاقة (الأدينوسين ثلاثيُّ الفوسفات (ATP) )، لأغشية الخلايا والعظام والأسنان للإنسان والحيوان، وحتى لجميع الكائنات الحية الدقيقة البحرية من نوع العوالق.}

^{أجرى الباحثون عمليات محاكاة ديناميكية حرارية وديناميكية تحاكي الكيمياء الجيولوجية للفوسفور بناءً على الأفكار المكتسبة من مهمة كاسيني في قاع البحر في محيط إنسيلادوس. خلال أبحاثهم، قاموا بتطوير النموذج الجيوكيميائي الأكثر تفصيلاً حتى الآن للآلية التي تشرح كيفية ذوبان معادن قاع البحر في محيط إنسيلادوس، متوقعين أن معادن الفوسفور يجب أن تكون أكثر قابلية للذوبان هناك. وقال الباحث الرئيسي: "إن الكيمياء الجيولوجية التي درسناها تتمتع ببساطة أنيقة تسمح بوجود الفسفور المذاب المتوفر، بتركيزات قريبة من تلك الموجودة في مياه البحر في المحيطات الموجودة اليوم على الأرض، بل وأعلى منها". "ما يعنيه هذا الاكتشاف لعلماء الأحياء الفلكية هو أننا يمكن أن نكون أكثر ثقة اليوم مما كنا عليه في الماضي بأن محيط إنسيلادوس يمكن أن يدعم الحياة."}

^{ووفقا لكلمات كبير الباحثين، فإن الخطوة التالية واضحة تماما: "نحن بحاجة إلى العودة إلى القمر إنسيلادوس والتحقق مما إذا كان المحيط هناك يدعم الحياة".}

^{الأخبار المتعلقة بنتائج الأبحاث}

^{المقال كاملا}