العقرب، وهو حيوان مفترس صغير غير سام يعيش في الحمامات في القدس ونظام الصرف الصحي، وكذلك في الكهوف المظلمة في الجليل، يتكاثر في نظام تكاثر عذري حيث يكون جميع النسل مستنسخات من الأم - ولكن الموائل المحدودة والنشاط البشري وأزمة المناخ تدفع الأنواع العمياء إلى حافة الانقراض.
لمن يجدون كلمتي "العقارب" و"العناكب" غير مريحتين، أردنا أيضًا التعرف على "العقارب". لكن لا تقلق، فالعقرب حيوان صغير ولطيف، وإذا صادفتَ واحدًا في منزلك، فتذكر أنه يتغذى على البعوض. علاوة على ذلك، قد لا تصادف عقربًا على الإطلاق، بل عقربًا يُشبه قطرتين من الماء من أمه وجدته وجدة جدته. تحدثنا مع البروفيسورة إفرات جافيش-ريغاف، الباحثة في قسم الحشرات بمعهد العلوم البيئية بكلية الزراعة والأغذية والبيئة، وأمينة المجموعة الوطنية للعناكب في الجامعة العبرية بالقدس، عن هذه المخلوقات الرائعة.
ما هو العقرب؟ هل هو عقرب أم عنكبوت؟
"لا هذا ولا ذاك. العقارب سلسلة متقاربة." للعناكبلكنها تفتقر إلى غدد حريرية في البطن، كما تفتقر إلى السم. وتشبه بنية جسمها بنية العناكب، من رأس وصدر وبطن. تندرج سلسلة "العقارب والعناكب" تحت قسم العناكب، الذي يدرسه جافيش-ريغاف منذ أكثر من 25 عامًا.
هل العقرب خطير على الإنسان؟
لا، لا داعي للخوف من العقارب. فهي لا سمّ لها، ولا لسعة لها، وليست خطيرة. إذا رأتنا، فعادةً ما تحاول الهرب إلى ثقوب في الجدران أو إلى أماكن تختبئ فيها. العقارب مخلوقات لطيفة، صغيرة، ولطيفة. يتراوح حجمها بين سنتيمتر وسنتيمتر ونصف تقريبًا.
ماذا يأكلون؟
العقارب مفترسات مهمة للمفصليات الصغيرة، مثل البعوض والذباب والحشرات الأخرى، في بيئاتها. تصطاد العقارب فرائسها بقرون استشعارها الشوكية.
أين يمكنني العثور عليهم؟
"إنهم يحبون الأماكن المظلمة والرطبة. وحتى الآن، عُرف نوعان من العقارب في إسرائيل."
وُصف العقرب المتوسطي أصلاً من إحدى الجزر اليونانية، وهو معروف اليوم في شرق البحر الأبيض المتوسط: تركيا واليونان وإسرائيل والأردن ومصر. يمكن العثور على هذا النوع من العقرب في المساكن البشرية، عادةً في الغرف الرطبة والمظلمة، وفي المراحيض والحمامات. كما يوجد في شبكات الصرف الصحي في القدس وحيفا. ويُعتقد أن البشر ينقلونه من مكان إلى آخر كـ"مسافرين متطفلين"، نظرًا لحجمه الصغير وسطحيته.
"الجنس الآخر، العقرب الأعمى، لقد وصفنا بالتعاون مع الزملاء في عام 2016. لا نعرفه إلا من خلال كهفين صغيرين في الجليل، ولذلك فهو يعتبر متوطنًا في إسرائيل (يوجد هنا فقط وليس في أي مكان آخر، من قبله) وهو معرض لخطر الانقراض.
في كهفين فقط؟ كيف وصل إلى هناك؟
العقارب مغرمة بالأماكن الرطبة والمظلمة، مثل الصهاريج القديمة الموجودة في الأطلال. هذه الصهاريج عادةً ما تكون كهوفًا استخدمها البشر، حيث غطوا جدران الكهف من الداخل بنوع من الجص أو الجص للاحتفاظ بالماء. من المحتمل أنه قبل ملايين السنين، عندما كان المناخ هنا أكثر رطوبة، كان العقرب الأعمى منتشرًا في جميع أنحاء الجليل. بعد الجفاف، بقي أثرًا أثريًا لم ينجُ إلا في الكهفين بفضل ظروف الرطوبة العالية والمستمرة في الصهاريج.
"وفقا لفرضية أخرى، قد يكون الأصل في كهف واحد، وهذا هو التوسع التوزيعي حديث نسبيا، والذي حدث مؤخرا في الزمن التطوري."
ما هي إحدى الأشياء المدهشة في برج العقرب؟
من أبرز سمات العقارب قدرتها على التكاثر العذري (التوالد العذري). في هذه الحالة، تستطيع الإناث إنتاج بويضات مخصبة دون الحاجة إلى ذكر لتخصيبها لنمو الأجنة. النسل هو في الأساس نسخة طبق الأصل من الأم. التكاثر العذري شائع نسبيًا في هذه السلسلة. في معظم مناطق انتشار العقارب المتوسطية في منطقة بلاد الشام (الحوض الشرقي للبحر الأبيض المتوسط)، لا يوجد ذكور، بل إناث فقط. النوع الأعمى في إسرائيل هو نسخة وراثية بالكامل، حيث لم يُعثر على ذكور في التجمعات السكانية في البلاد.
لاختبار ذلك، قمنا بتربية إناث بالغة في المختبر. أخذنا ذرية من إناث تزاوجت، وفصلناها، وربيناها بشكل منفصل طوال فترة التجربة. أثبتنا أن الإناث، التي لم تصادف أي أفراد آخرين، أنتجت بيضًا مخصبًا تطور إلى أجنة وأفراد صغار. وهذا يثبت بالتأكيد أن لديها تكاثرًا عذريًا.
هل هذا يعني أن جميع العقارب العمياء متشابهة تمامًا؟
"على الرغم من العذرية والهوية الجينية، لقد اكتشفنا هناك تباين ظاهري (اختلافات في السمات، على سبيل المثال، في المظهر الخارجي، إلخ) بين المجموعات السكانية، حتى في الكهف نفسه. من أحد كهوف الجليل، الذي كان يُفترض أنه يحتوي فقط على العقرب الأعمى، اكتشفنا فجأةً أن بعض الأفراد لديهم عيون. كان هذا مفاجئًا للغاية، لأن أسهل علامة مورفولوجية لدينا ميدانيًا للتمييز بين الأنواع كانت "لديه عيون أو بلا عيون".
"في الاختبارات الجزيئية (الجينية)، وجدنا أفرادًا من نوع العقارب العمياء بمستوى انحلال العين المختلفهذه أفراد في الكهف نفسه، وهي نسخ جينية من الأم نفسها التي تكاثرت. بعضها أعمى تمامًا، وبعضها لا يمتلك سوى البنية الداخلية للعين، والبعض الآخر لديه عدسات صغيرة جدًا. ومما زاد الطين بلة، وجدنا أن النوعين (العقرب الأعمى والعقرب المتوسطي) يعيشان معًا في أحد الكهفين اللذين وجدنا فيهما العقرب الأعمى. كما توجد أفراد من نوع العقارب المتوسطية في الكهف نفسه بعيون تعاني من انحلال معين. أثار هذا العديد من التساؤلات، لأنه على الرغم من تعايشهما معًا، لا يوجد تكاثر بينهما.
هل يؤدي التكاثر البكر، الذي يخلق مجموعة سكانية ذات تنوع وراثي منخفض، إلى جعلها أكثر عرضة لأزمة المناخ؟
من حيث المبدأ، نعم. العيب الكبير في تربية العذراوات هو أنه إذا تغيرت الظروف البيئية فجأة، فلن يمتلك السكان التنوع الجيني اللازم للتكيف مع هذا التغيير.
العقارب تُحبّ الموائل المظلمة والرطبة. قد يؤثر تغير المناخ، الذي يستلزم فترات جفاف طويلة، على بقائها. تتميز الموائل، مثل الكهوف العميقة، بظروف حرارة ورطوبة ثابتة طوال معظم العام، وهي أقل تأثرًا بما يحدث في الخارج. أما الأنواع التي تعيش في الكهوف فهي أكثر حساسية للتغيرات البيئية. بناءً على هذا الافتراض العام، نفترض أن العقارب حساسة للتغيرات البيئية. ومع ذلك، إذا كانت هذه الأنواع العمياء قد نشأت مؤخرًا من الناحية التطورية (قبل أقل من مليون سنة) وتنتشر الآن فقط، فقد لا تكون حساسة جدًا، لكننا لا نعرف ذلك حقًا.
ما الذي يهدد العقارب أيضًا؟
التهديدات الرئيسية هي النشاط البشري. ولأن العقرب الأعمى لا يوجد إلا في كهفين، فإن أي ضرر يلحق بالكهف قد يؤدي إلى انقراضه. كما أن هناك مخاوف بشأن جمعه لأغراض ترفيهية. الاتجار بالحيواناتالأمر معقد، فعدد قليل جدًا من المفصليات، وبالتأكيد العقارب، مدرجة على قائمة الأنواع المحمية في إسرائيل. ونعمل حاليًا على إضافة العقرب الأعمى إلى القائمة.
ماذا نستطيع ان نفعل؟
"يمكن لعامة الناس أن يدعموا في الحفاظ على الكهوف وتجنب جمع الحيوانات لأغراض التجارة. العقرب حيوان صغير طيب يحتاج إلى الحماية.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
