عثر باحثون في كوريا الجنوبية على ستروماتوليت في فوهة هابتشون النيزكية، مما يشير إلى أن البحيرات الساخنة التي تشكلت بعد اصطدامات الكويكبات وفرت بيئة محمية للميكروبات المنتجة للأكسجين.
ربما كانت فوهات الكويكبات القديمة أماكن آمنة لأقدم أشكال الحياة المنتجة للأكسجين على الأرض.
اكتشف علماء في كوريا الجنوبية أدلة تشير إلى أن فوهات اصطدام الكويكبات ربما لعبت دورًا مهمًا في ظهور الحياة المنتجة للأكسجين على الأرض في بداياتها.
اكتشف فريق البحث ستروماتوليتات داخل فوهة هابتشون النيزكية، وهي الفوهة الوحيدة المؤكدة لاصطدام كويكب في شبه الجزيرة الكورية. الستروماتوليتات عبارة عن تكوينات صخرية طبقية تشكلت بفعل مجتمعات ميكروبية قديمة، وتُعتبر من أقدم العلامات المعروفة للحياة على الأرض.
ربما دعمت بحيرات الفوهات الحرارية المائية الكائنات الحية الدقيقة المبكرة
يعتقد الباحثون أن الستروماتوليتات تشكلت في بحيرة حرارية مائية نشأت بعد اصطدام نيزكي هائل. ومن المرجح أن الحرارة المنبعثة من الصخور المنصهرة التي تشكلت أثناء الاصطدام حافظت على دفء الماء وملأته بالمعادن لفترات طويلة، مما خلق بيئة مواتية لازدهار الحياة الميكروبية.
ترتبط الستروماتوليتات عادةً بالبكتيريا الزرقاء، وهي كائنات دقيقة قادرة على إنتاج الأكسجين من خلال عملية التمثيل الضوئي. وتشير الأحافير إلى أن هذه التراكيب كانت موجودة منذ 3.5 مليار سنة على الأقل.
حدد الفريق عدة ستروماتوليتات في الجزء الشمالي الغربي من فوهة باتشون. يبلغ قطر كل منها ما بين عشرة وعشرين سنتيمتراً تقريباً. وهذا هو التقرير الأول عن وجود ستروماتوليتات في موقع الفوهة.
رؤى جديدة حول كارثة الأكسجين
سيساعد هذا الاكتشاف العلماء على تفسير كارثة الأكسجين بشكل أفضل، والتي حدثت قبل حوالي 2.4 مليار سنة عندما ارتفعت مستويات الأكسجين في الغلاف الجوي للأرض بشكل كبير.
يقول الباحثون إن البحيرات الحرارية المائية التي تشكلت نتيجة اصطدامات الكويكبات شكلت بيئة محمية ازدهرت فيها الكائنات الدقيقة المنتجة للأكسجين. وربما كانت هذه البيئات المعزولة بمثابة "واحات أكسجين" محلية قبل أن ينتشر الأكسجين على نطاق واسع في جميع أنحاء الكوكب.
تشير الأدلة الجيوكيميائية إلى نشاط المياه الساخنة
كشف التحليل الكيميائي للستروماتوليت عن آثار لمواد من خارج الأرض وللصخور المحيطة بها. كما وجد الباحثون أدلة على أن المياه ذات درجة الحرارة العالية قد غيّرت التكوينات.
أظهرت الطبقات الداخلية بصمات حرارية مائية أقوى، مما يشير إلى أنها تشكلت في مرحلة سابقة وأكثر دفئًا في تاريخ بحيرة الفوهة.
بعد الاصطدام، برد تدريجياً مع مرور الوقت.
الآثار المحتملة على المريخ القديم
قد تكون النتائج ذات صلة أيضاً بما يتجاوز كوكب الأرض.
أسئلة وأجوبة مختصرة
ما الذي تم اكتشافه في فوهة باتشون؟
عثر باحثون في كوريا الجنوبية على ستروماتوليت، وهي تكوينات صخرية طبقية تشكلت بفعل مجتمعات ميكروبية قديمة، داخل فوهة هابتشون النيزكية. ووفقًا للمصدر، فهي الفوهة النيزكية الوحيدة المؤكدة في شبه الجزيرة الكورية.
لماذا يُعد هذا الاكتشاف مهماً؟
يعزز ذلك احتمال أن تكون فوهات الاصطدام ليست مجرد مناطق للدمار، بل خلقت أيضًا بحيرات دافئة غنية بالمعادن حيث يمكن أن تزدهر الميكروبات.
ما علاقة ذلك بكارثة الأكسجين؟
ويشير الباحثون إلى أن هذه البحيرات ربما كانت بمثابة "واحات أكسجين" محلية قبل أن يصبح الأكسجين شائعًا في الغلاف الجوي للأرض منذ حوالي 2.4 مليار سنة.
ما العلاقة بالمريخ؟
إذا كانت الفوهات النيزكية المليئة بالماء قادرة على دعم الحياة الميكروبية على الأرض القديمة، فإن البيئات المماثلة على المريخ القديم قد تكون هدفًا واعدًا للبحث عن علامات الحياة القديمة.
بالنسبة للمقال العلمي: DOI: 10.1038/s43247-026-03206-7
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
