كان فرديناند يوليوس كوهين، المولود في المجتمع اليهودي في بريسلاو في القرن التاسع عشر، رائدًا في علم الأحياء الدقيقة الحديث. وقد ساعدت دراساته للبكتيريا والأبواغ والمزارع المعقمة في وضع الأساس لعمل باستور وكوخ والانتقال من فرضيات التولد التلقائي إلى فهم علمي لعالم الكائنات الدقيقة.
بعد غزو نابليون لبروسيا، ألغى مرسوم المدن الصادر في 19 نوفمبر 1808 القيود، وضمن لجميع المواطنين الحق في ممارسة المهنة التي يختارونها، بغض النظر عن الطبقة أو الأصل أو الدين. وفي 11 مارس 1812، وُقِّع المرسوم الملكي بشأن المساواة المدنية لليهود، الذي أعلن اليهود "مواطنين في دولة بروسيا"، وألغى جميع القيود المفروضة على حقوقهم في الإقامة وممارسة المهن وتملك العقارات. سُمح لليهود بشغل المناصب العامة والبلدية، والتدريس في جميع المؤسسات التعليمية البروسية، وكانوا ملزمين بالخدمة في الجيش. كانت سيليزيا، بما فيها بريسلاو، جزءًا من بروسيا. وبفضل التحرر في بروسيا، أنجبت سيليزيا، وخاصة بريسلاو، العديد من المثقفين اليهود، ولا سيما العلماء. كان التعطش للمعرفة نتاجًا للدين اليهودي، ورد فعل على قرون من الاضطهاد. صقل اليهود قدراتهم الفكرية من خلال الكتب والقراءة والتفسير ومناقشة الكتب المقدسة. كان الالتزام بوصايا الديانة اليهودية بمثابة تجربة فكرية. ومن أشكال التحرر اليهودي التحرر الذاتي من خلال اكتساب المعرفة. تتناول هذه المقالة حياة وأعمال أحد هؤلاء العباقرة العلميين من بريسلاو.
طفل عبقري من الجالية اليهودية في بريسلاو
كان فرديناند يوليوس كوهين (1828-1898) عالم أحياء ألمانيًا، وأحد مؤسسي علم البكتيريا وعلم الأحياء الدقيقة. وُلد في الحي اليهودي في بريسلاو، بمقاطعة سيليزيا البروسية. كان الابن الأكبر لإسحاق كوهين، التاجر الناجح ومنتج النفط الذي شغل منصب قنصل الإمبراطورية النمساوية المجرية لفترة من الزمن، ومينا كوهين (مندل). تنتمي كلتا العائلتين إلى طبقة التجار اليهود القديمة في سيليزيا، وهي فئة استفادت من تخفيف القيود البروسية على إقامة اليهود ونشاطهم الاقتصادي في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر.
تؤكد السجلات الأرشيفية والأدلة السيرية المعاصرة أن العائلة كانت تلتزم بالعادات اليهودية وفقًا لمعايير اليهود الألمان المتعلمين ذوي الحراك الاجتماعي في أوائل القرن التاسع عشر، وكانت جزءًا من الجالية اليهودية المنظمة في بريسلاو، التي كانت آنذاك من أهم الجاليات في ألمانيا، والمعروفة بتقاليدها الحاخامية الراسخة، ولاحقًا بحضور بارز للحاخام أبراهام هايغر، والحاخام مانويل جويل، وغيرهما من المنتمين إلى حركة "علم اليهودية". كانت هذه الحركة، أو "الدراسة الأكاديمية لليهودية"، جماعة علمية ألمانية في القرن التاسع عشر استخدمت مناهج أكاديمية حديثة، كالتاريخ وفقه اللغة، لدراسة النصوص والثقافة والتاريخ اليهودي دراسة نقدية.
قضى كوهين طفولته في منزلٍ كانوا يلتزمون فيه بالسبت والأعياد اليهودية، ويتبعون نظامًا غذائيًا كوشير، ويترددون بانتظام على الكنيس. تُظهر سجلات كنيس بريسلاو من تلك الفترة أن عائلة كوهين كانت عضوًا في الجالية اليهودية (Gemeinde) وتدفع رسومًا، وقد ذُكرت العائلة في سجلات ضرائب الجالية في تلك الفترة، مما يدل على عضويتها في الجالية ومساهمتها المالية. مع أن والده كان يتردد على المدرسة الدينية اليهودية (يشيفا)، إلا أنه قرر لاحقًا مغادرة الحي اليهودي. بدأ كوهين، الطفل المعجزة الذي كان يقرأ في الثانية من عمره، الدراسة في الرابعة، وتلقى تعليمًا مدنيًا، ثم التحق بالمدرسة الثانوية في بريسلاو عام ١٨٣٥. ومثل العديد من معاصريه اليهود، تلقى أيضًا تعليمًا ابتدائيًا باللغة العبرية ودرس الشريعة اليهودية. أصبح إخوته شخصياتٍ معروفة: أوسكار جوستينوس - كاتب، وماكس كونراد - محامٍ. عانى فرديناند من مشاكل في السمع منذ سن العاشرة. تم قبوله في جامعة بريسلاو عام 1842، في سن الرابعة عشرة. وهناك درس علم النبات على يد هاينريش غوبرت.
بين التمييز الأكاديمي والاختراق العلمي
على الرغم من قانون المساواة في الحقوق لليهود لعام ١٨١٢، استمرت معاداة السامية المؤسسية في بعض الأماكن، ونتيجة لذلك، لم يُقبل كوهين لدراسة الدكتوراه في جامعة بريسلاو بسبب أصوله اليهودية. واصل دراسته في جامعة برلين، حيث حصل عام ١٨٤٧، وهو في التاسعة عشرة من عمره، على درجة الدكتوراه في الفلسفة عن أطروحته حول فسيولوجيا البذور. في هذا العمل، دعم إنشاء حدائق نباتية مُخصصة لدراسة فسيولوجيا النبات.
استياءً من النظام القائم، شارك كوهين في الانتفاضة إلى جانب الثوار عام ١٨٤٨. وعندما بدأ الاضطهاد، فقد وظيفته التدريسية في برلين وعاد إلى بريسلاو في العام نفسه. وبصفته يهوديًا، تعرض للتمييز الرسمي؛ فعلى سبيل المثال، عندما حاول الحصول على شهادة التأهيل للتدريس عام ١٨٥٠، استغرق الأمر عامًا كاملًا قبل أن يُسمح له باجتيازها والتدريس. (في القرن التاسع عشر، كانت شهادة التأهيل للتدريس تُعدّ تدريبًا رسميًا لما بعد الدكتوراه، يُشترط على الأكاديمي أن يُحاضر بشكل مستقل في الجامعة ويحصل على لقب أستاذ مساعد).
خلال العقود الأولى من مسيرته المهنية، تعكس سجلات عضويته في المجتمع اليهودي توجهًا علمانيًا متزايدًا، تبناه العديد من الباحثين اليهود الطموحين في بروسيا منتصف القرن التاسع عشر. لم يقطع كوهين صلاته باليهودية رسميًا، وظل مسجلًا كعضو في الجالية اليهودية في بريسلاو طوال حياته. حافظ على شعور إيجابي بالهوية اليهودية، وقال إنه شعر بـ"جماليات الحياة الأسرية اليهودية التقليدية" - السبت، والتفسيرات الجديدة للتوراة، وإحياء ذكرى الأحداث المهمة في التاريخ اليهودي خلال الأعياد. في عام 1861، تزوج كوهين من كلارا بريسلاور، ابنة عائلة يهودية من سيليزيا. أقيم حفل الزفاف في بريسلاو وفقًا للعادات اليهودية وبمشاركة القيادة الحاخامية للجالية المحلية. اندمج كوهين تمامًا في المجتمع الأكاديمي الألماني. ومثل العديد من زملائه، كان ينظر إلى الدين على أنه شأن شخصي. غالبًا ما كان عمله في المختبر يتطلب نشاطًا في يوم السبت. لم تُوثَّق عاداته الغذائية بشكل كامل، ولكن بالنظر إلى بيئة كافيتريات ومختبرات الجامعة، فمن المرجح أنه لم يكن يلتزم بقواعد الكوشر التقليدية خارج المنزل. ومع ذلك، تكشف رسائله إلى أصدقائه عن إدراكه الدائم لانتمائه إلى الشعب اليهودي.
المسيرة المهنية في جامعة بريسلاو
بقي كوهين في جامعة بريسلاو حتى نهاية مسيرته المهنية. عُيّن أستاذاً استثنائياً عام 1859، وبعد وفاة أستاذه غوبرت، رُقّي إلى أستاذ عام 1871. وفي عام 1872، عُيّن رئيساً للقسم. كان كوهين عالماً غزير الإنتاج، إذ ترك وراءه أكثر من 150 مقالاً وبحثاً وكتاباً.
في ستينيات القرن التاسع عشر، درس كوهين فسيولوجيا النبات. ومنذ عام ١٨٧٠، ركز اهتمامه على دراسة البكتيريا. وقد أسس استخدام المزارع المعقمة وأعاد افتتاح حديقة لورنز شولتز فون روزناو النباتية في بريسلاو (١٨٦٦). وكان كوهين أول من صنف الطحالب كنباتات، وحدد ما يميزها عن النباتات الخضراء. ولا يزال تصنيفه للبكتيريا إلى أربع مجموعات وفقًا لشكلها (كروية، وعصيات قصيرة، وخيطية، وحلزونية) مستخدمًا حتى اليوم.
منذ عام 1870، نشر كوهين مجلة "مساهمات في بيولوجيا النباتات" (Beiträge zur Biologie der Pflanzen)، حيث نشر فيها بعض أعماله. وفي الفترة ما بين عامي 1872 و1875، نشر كوهين بحثه حول البكتيريا في كتابه "دراسات جديدة حول البكتيريا" (Neue Untersuchungen über Bacterien)، الذي بحث فيه الخصائص التصنيفية والبيولوجية لهذه الكائنات، في محاولة لفهم دورها في التخمر والتعفن وتطور الأمراض الوبائية.
كان اكتشافه العظيم هو أن الفطريات والبكتيريا ليستا مرتبطتين جينيًا، وأن البكتيريا تتغذى مثل النباتات، إذ تستهلك النيتروجين من المصدر نفسه، ولكن الكربون بطريقة مختلفة. وقد حدد درجات الحرارة التي تستطيع البكتيريا البقاء عندها (إذ يمكن تجميدها لتنمو مجددًا بعد إذابتها، أو يمكن قتلها بالغليان عند 80 درجة مئوية). شارك كوهين في أبحاث روبرت كوخ، الحائز على جائزة نوبل في الطب، والذي حدد سبب الجمرة الخبيثة وقدم إسهامات عديدة في مجال تربية الحيوانات.
من علم النبات إلى عالم البكتيريا
يُعرف كوهين بنظريته الرائدة التي تعتبر البروتوبلازم المادة الحية الأساسية لجميع الخلايا، وهو ما شكّل إنجازًا بارزًا في نظرية الخلية. لعب دورًا محوريًا في المراحل الأولى لتطور علم البكتيريا، حيث أجرى دراسات مؤثرة ساهمت في دحض فكرة التولد التلقائي ودعمت أعمال لويس باستور وروبرت كوخ. إلى جانب أبحاثه، كرّس كوهين جهوده للتعليم والتوعية العامة، فأسس أول معهد لفسيولوجيا النبات، ونشر العلوم البيولوجية على نطاق واسع من خلال كتاباته ومحاضراته. أرست إسهاماته أسس علم الأحياء الدقيقة الحديث والفهم المعاصر للعلاقات بين الكائنات الحية المجهرية والكائنات الحية الراقية.
إرث مؤسس علم البكتيريا
كان كوهين عضوًا في الأكاديمية الألمانية للعلوم "ليوبولدينا" في مجال علم النبات (1849)، وعضوًا في الأكاديمية البروسية للعلوم (1889)، وعضوًا مراسلًا في الأكاديمية الفرنسية للعلوم (1895)، وعضوًا أجنبيًا في الجمعية الملكية بلندن (1897). حصل على لقب دكتور فخري في الطب من كلية الطب بجامعة توبنغن، وأصبح عضوًا مراسلًا في الأكاديمية في روما، وعضوًا في المعهد الفرنسي في باريس. في عام 1885، مُنح ميدالية ليفينهوك الذهبية، وفي عام 1895، مُنح ميدالية جمعية لينيوس الذهبية.
أمضى كوهين سنواته الأخيرة في بريسلاو، حيث واصل كتابة الأبحاث العلمية وأداء واجباته كأستاذ حتى وفاته. توفي في 25 يونيو 1898 في بريسلاو ودُفن هناك في المقبرة اليهودية القديمة.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
