يمكن اعتبار الجسم 2017 OF201، الذي يبلغ قطره حوالي 700 كيلومتر ومداره الأقصى حوالي 25,000 عام، كوكبًا قزمًا - ويشير إلى وجود العشرات من الأجسام المخفية الأخرى وراء نبتون.
اكتشف فريق بحثي بقيادة سيهاو تشنغ جسمًا بارزًا وراء نبتون (TNO) على حافة النظام الشمسي. وقد مُنح الجسم تصنيف OF لعام ٢٠١٧.201.
بناءً على حجمها المقدر، 2017 OF201 قد يستوفي معايير تصنيفه ككوكب قزم، وهي الفئة التي ينتمي إليها بلوتو أيضًا. وهو من أبعد الأجرام التي رُصدت على الإطلاق في النظام الشمسي، مما يشير إلى أن المنطقة الواقعة خلف نبتون في حزام كايبر، والتي ساد الاعتقاد لفترة طويلة بأنها شبه خالية، قد تحتوي على أجسام أكثر من المتوقع.
حدد تشنغ وزملاؤه هذا الجسم باستخدام تقنيات حسابية متقدمة مصممة لرصد أنماط فريدة في السماء. وأكد مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي هذا الاكتشاف في 21 مايو/أيار 2025.
الأجرام السماوية ما وراء نبتون هي كواكب صغيرة مداراتها أبعد عن الشمس في المتوسط من مدار نبتون. 2017201 تستحق اهتماما خاصا بسبب خصائص محيطها الشديد وحجمها الكبير بشكل غير عادي.
يوضح تشنغ قائلاً: "أوج الجسم - أبعد نقطة عن الشمس في مداره - أبعد من أوج الأرض بأكثر من 1,600 مرة. أما حضيضه (أقرب نقطة إلى الشمس في مداره) فيبلغ 44.5 مرة من حضيض الأرض، وهو مشابه لمدار بلوتو".
تاريخ معقد من اللقاءات الجاذبية
يشير هذا المدار المتطرف، الذي يستغرق الجسم حوالي 25,000 سنة لإكماله، إلى تاريخ معقد من التفاعلات الجاذبية. يقول الباحث أريتاس يانغ: "ربما كان قد التقى عن قرب بكوكب عملاق، مما دفعه إلى مدار واسع". ويضيف تشنغ: "ربما كانت هناك عدة مراحل في هذه الهجرة. ربما قُذف هذا الجسم أولاً إلى سحابة أورت، وهي أبعد منطقة في نظامنا الشمسي، موطن العديد من المذنبات، ثم أُعيد إلى الأرض".
تمتلك العديد من الأجرام وراء النبتونية المتطرفة مدارات تتجمع في اتجاهات محددة، ولكن هذا لا ينطبق على 2017 OF.201يقول الباحث جياشوان لي: "لقد فُسِّر هذا التجمع كدليل غير مباشر على وجود كوكب آخر في النظام الشمسي، وهو الكوكب العاشر أو الكوكب التاسع، والذي قد يُوجِّه هذه الأجسام جاذبيًا إلى أنماطها المُرصودة. وجود 017 من201 إن وجود استثناء من هذا التجميع من شأنه أن يقوض هذا الافتراض.
قدر تشنغ وزملاؤه أن قطر 2017201 يبلغ قطره حوالي 700 كيلومتر، ما يعني أنه ثاني أكبر جسم يُكتشف بهذا المدار المتطرف. وللمقارنة، يبلغ قطر بلوتو 2,377 كيلومترًا. ويشير الباحثون إلى أن قياس الحجم الحقيقي للجسم بدقة أكبر سيتطلب المزيد من الرصد، ربما باستخدام التلسكوبات الراديوية.
تداعيات الاكتشاف
لهذا الاكتشاف تداعيات مهمة على فهمنا للنظام الشمسي الخارجي. كان يُعتقد سابقًا أن المنطقة الواقعة خلف حزام كايبر، حيث يقع الجسم، خالية في جوهرها، لكن هذا الاكتشاف يُشير إلى عكس ذلك.
"واحد في المائة فقط من وقت اللفة لعام 2017201 يقول تشنغ: "قريبٌ منا بما يكفي لاكتشافه. يشير وجود هذا الجسم الواحد إلى احتمال وجود حوالي مئة جسم آخر بمدارات وأحجام مماثلة؛ لكنها بعيدةٌ جدًا بحيث لا يمكننا اكتشافها الآن. على الرغم من أن التطورات في التلسكوبات تُمكّننا من استكشاف أجزاء بعيدة من الكون، إلا أنه لا يزال هناك الكثير لاكتشافه حول نظامنا الشمسي".
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 4
وفي الوقت نفسه، أتساءل عن المبلغ الذي سيكلفه الرهن العقاري المقبل.
ربما اكتشفنا العالم القادم؟
ليس فقط في العصور التوراتية. حتى بداية القرن العشرين، كان الناس يعتقدون أن مجرة درب التبانة هي الكون بأكمله، فمن منا لم يعرف "حجم الخلق"؟
متى يدرك العلماء أنهم يطاردون الروح؟ لن يتمكن الإنسان أبدًا من فهم عظمة الخلق.